AGF-verpakkingen van de toekomst kunststof of papier?

Het gebruik van plastic staat onder druk. In heel Europa worden maatregelen genomen om wegwerpplastics te verminderen en meer plastic in te zamelen en te recyclen. Ook in de AGF-sector is duurzaam verpakken onderwerp van gesprek. In Frankrijk geldt sinds dit jaar zelfs al een verbod op plastic verpakkingen voor heel wat groenten en fruit. De vraag naar milieuvriendelijk verpakkingsmateriaal is dan ook groter dan ooit. Welke duurzame materialen zijn er zoal beschikbaar en wat is de beste oplossing?

Houdbaarheid, bescherming tijdens het transport en presentatie zijn enkele belangrijke redenen waarom veel AGF-producten verpakt worden. “Sommige producten, zoals gesneden groenten en zachtfruit, kunnen nu eenmaal niet zonder verpakking en feit is dat bepaalde producten langer vers blijven wanneer ze op de juiste manier verpakt worden,” aldus Gert Kolkman van Kolkman Verpakkingen.

Kolkman Verpakkingen produceert verpakkingen voor champignons, vlees, groenten, fruit en de tuinbouw. Het familiebedrijf wordt gerund door de broers Jan, Nico en Gert Kolkman. “Samen met klanten zoeken we continu naar duurzame verpakkingen en verbeteringen om tot een optimale verpakking te komen, waarbij circulair recyclen ons uitgangspunt is.” Kolkman Verpakkingen gebruikt voor het produceren van verpakkingen twee soorten kunststof: (tot) 100% gerecycled R-PET en PP. maar ook van andere verpakkingen. Gert: “De verpakkingen die we maken van R-PET zijn voor het overgrote deel gemaakt van 100% gerecycled plastic. Er is daarbij dus geen nieuwe grondstof gebruikt. Groot voordeel is dat deze verpakkingen ook weer volledig recyclebaar zijn, zodat een oneindige cyclus mogelijk wordt gemaakt. Ons materiaal kan keer op keer worden hergebruikt.”

Wat Kolkman betreft is R-PET in onze branche de meest milieuvriendelijke optie voor verpakkingen die er is. Het circulaire materiaal kan in dezelfde keten hergebruikt worden, biedt een goede bescherming van producten en is veilig voor consumentengebruik. R-PET kan zo hermetisch afgesloten worden, dat er geen virusdeeltjes bij het product kunnen komen. Daarnaast is R-PET heel transparant en goed verwerkbaar.

“Het grote nadeel van PP materiaal is dat het niet goedgekeurd wordt om opnieuw in de voedselketen hergebruikt te worden en mede daardoor alleen te “downcyclen” is. Waarom we het dan toch gebruiken en inzetten? Sommige producten in onze verpakkingen dienen verpakt opgewarmd te worden. Dat gaat met R-PET niet en PP leent zich daar uitstekend voor. Downcyclen betekent dat het wel gerecycled kan worden, maar dat de kwaliteit steeds minder wordt en dus omlaag gaat. Van het oorspronkelijk mooie kunststof bakje kun je dan bijvoorbeeld uitstekend een meubel of een verkeerspaaltje maken. Onze focus ligt echter op het gebruik van gerecycled PET (R-PET) voor het produceren van nieuwe verpakkingen, want wij vinden 100% R-Pet, dé oplossing voor vandaag de dag.”

HOE ZIT HET DAN MET PAPIER?

Papier en karton hebben hun imago mee, maar klopt dat beeld eigenlijk wel? “Papier komt van bomen, bomen zijn groen, groen is goed. Althans, dat is wat consumenten denken,” merkt Gert op. En dat klopt deels ook. Papier heeft als voordeel dat het sneller afbreekt in de natuur, maar als je de kunststof die in de berm langs de snelweg, of nog meer, de ‘plasticsoep’ in de oceanen vervangt voor papier en karton, dan begrijpt iedereen dat dit niet de oplossing is. En daar komt bij, dat tijdens de productie van papier tot vier keer meer water nodig is en dat er drie keer meer broeikasgassen worden uitgestoten. Voor meerdere van onze klanten hebben we ook projecten gedaan om karton schalen aan te bieden. Uit ons onderzoek bleek dat verpakkingen die om hetzelfde product te verpakken, anderhalf tot drie keer meer gewicht hadden wanneer deze vervaardigd werden uit karton. Met klanten die honderd vrachten op jaarbasis doen, kun je wel nagaan wat dat aan extra uitstoot geeft.”

Papier is echter ook goed te recyclen, nieuwe kartonnen verpakkingen bestaan wellicht voor een deel uit oud papier. “Goed om te weten is dat dit ook downcycling is. Een papieren food-verpakking mag na

MILIEUVRIENDELIJK KUNSTSTOF DE BESTE OPTIE?

R-PET is een gerecycled (R) kunststof (PET). PET staat voor PolyEthyleenTereftalaat en is een polyester. R-PET is materiaal gemaakt van eerder gebruikt PET-plastic zoals de welbekende frisdrank PET-fles