In een half uur van Amsterdam naar Barendrecht

Hardt Hyperloop streeft naar het ontwikkelen van een open modaliteit waar alle partijen gebruik van kunnen maken

Hardt Hyperloop ziet ruimte voor een nieuwe vervoersmodaliteit: In een half uur van Amsterdam naar Barendrecht

“We hebben een droom dat er in 2050 een Europees hyperloopnetwerk is,” zegt Stan de Caluwe, Project Lead bij Hardt Hyperloop. “Het is in het verleden ook gedaan, kijk naar de ontwikkeling van het spoor dat in een tientallen jaren is gerealiseerd.”

Hardt Hyperloop droomt van een netwerk waarin goederen en passagiers op hoge snelheid, duurzaam en emissieloos, als een soort buizenpost in een volledig nieuw lage luchtdruk buizensysteem van a naar b worden vervoerd. Om die droom te verwezenlijken, werd op initiatief van Hardt het Hyperloop Development Program gestart, een publiek-private samenwerking die zich richt op de ontwikkeling van hyperloop. Hoewel de daadwerkelijke realisatie van een hyperloopnetwerk nog ver weg is, zijn er wel al concrete stappen gezet. Zo is er een haalbaarheidsstudie gedaan, waaruit blijkt dat economische winst van het systeem mogelijk is, heeft de Europese Commissie het initiatief een subsidie van 15 miljoen euro toegekend en gaat in 2022 in Groningen de bouw van het eerste hyperlooptestcentrum van Europa van start.

LOGISTIEKE UITDAGINGEN

Stan ziet dat er op het gebied van logistiek uitdagingen zijn die zich moeilijk laten oplossen, zoals de beschikbaarheid van chauffeurs, congestie en een gebrek aan betrouwbaarheid van leveringen. “Er zijn veel investeringen in de huidige infrastructuur nodig voor betrouwbaar en duurzaam vervoer. Als we niets doen, wordt dat geïnvesteerd in modaliteiten als lucht, weg en spoor. Maar die modaliteiten hebben ook hun uitdagingen en duurzaamheidsvraagstukken. Wij denken dat er ruimte is voor een extra vervoersmodaliteit, die een gat vult. Hyperloop is snel, duurzaam en zonder enige uitstoot. Dat zorgt ervoor dat het een goede investering is. De kosten per kilometer zullen concurrerend zijn met andere modaliteiten, rond de vijf miljoen euro per kilometer voor een enkele buis in een makkelijke omgeving.” Daarbij geeft Stan aan het een autonoom systeem is, wat naast betrouwbaarheid - waardoor het vervolgvervoer nauwkeurig gepland kan worden - ook als voordeel heeft dat het weinig operationele kosten met zich meebrengt. “Er zijn weinig arbeidskrachten nodig en omdat er vanwege het magnetisch zwevende systeem geen frictie is tussen het voertuig en de buis, zullen de onderhoudskosten naar verwachting zeer concurrerend zijn ten opzichte van andere modaliteiten. Als je alleen al kijkt naar hoeveel geld er gaat naar het onderhoud van snelwegen, dat is significant.” Verder kan een hyperloopsysteem op een beperkte oppervlakte en waar nodig ondergronds worden gerealiseerd. “Daarnaast maakt het geen geluid en produceert het geen fijnstof. In die zin is het een unieke vorm van transport.”

Wat is de hyperloop?

De hyperloop is een nieuwe vorm van hogesnelheidstransport voor grote hoeveelheden passagiers of vracht. Het hyperloopnetwerk kan steden, landen en zelfs continenten binnen een korte reistijd verbinden - op een veilige en duurzame manier. Technisch gezien is de hyperloop een systeem waarbij voertuigen gebruikmaken van magneetzweeftechniek en aandrijving om door buizen te reizen die op lage luchtdruk worden gebracht. Dit maakt vervoer met weinig energie en zonder uitstoot mogelijk.

Wat doet Hardt Hyperloop?

Hardt Hyperloop is opgericht in 2016 en gevestigd in Delft. De oprichters maakten deel uit van het team dat in 2017 de internationale SpaceX Hyperloop-competitie, georganiseerd door Elon Musk, won. Het diverse team bestaat inmiddels uit meer dan 35 medewerkers van over de hele wereld. Samen met nog veel meer specialisten van partnerbedrijven die betrokken zijn bij het project, werkt het team er hard aan om dit nieuwe vervoersysteem op de markt te brengen. Daarbij moeten ze rekening houden met alle aspecten van de implementatie van een internationaal hyperloopnetwerk. Hardt ontwikkelde de eerste Europese testfaciliteit in 2019 en is momenteel bezig met de bouw van het European Hyperloop Center in Groningen, het eerste hyperlooptestcentrum van Europa. Hardt Hyperloop is de initiatiefnemer van het Hyperloop Development Program, een publiek-private samenwerking die zich richt op de ontwikkeling van hyperloop als een snelle, emissieloze vervoersoplossing die een belangrijke rol kan spelen in de klimaattransitie en tegelijkertijd voor economische groei kan zorgen. Partners van Hardt Hyperloop zijn onder andere: BAM, Schiphol, EIT InnoEnergy, IHC, Koolen Industries, Nederlandse Spoorwegen en Tata Steel.

ACHTERTUIN

Hardt is al een tijd bezig om te kijken hoe de hyperlooptechniek het beste kan worden toegepast. “Passagiersvervoer spreekt voor zich, dat kan een goed alternatief bieden voor vluchten. Maar voordat het hele systeem klaar is om daadwerkelijk passagiers te gaan vervoeren, zijn we wel wat verder. Toen hebben we gekeken waar er nog meer tijdsdruk op transport zit. Daarbij kwamen we uit op goederen met een korte levensduur, zoals bijvoorbeeld elektronica, e-commerceproducten, maar zeker ook verse producten die nu eenmaal snel naar de winkel vervoerd moeten worden vanwege de beperkte houdbaarheid. Hardt zit in Delft, dus in onze achtertuin bevindt zich Europa’s grootste cluster van teelt en handel van versproducten. Een uitgelezen mogelijkheid om verder te onderzoeken wat hyperloop zou kunnen doen in deze A4 corridor.”

AMSTERDAM-ROTTERDAMBARENDRECHT

Daarbij is gestart met praten met telers, handelaren, transportbedrijven, gemeenten en overheden. “We hebben gekeken naar wat er speelt, welke uitdagingen er zijn naar de toekomst toe en hoe hyperloop daarin eventueel een verschil zou kunnen maken.” Daaruit kwamen vereisten naar voren, zoals bijvoorbeeld snelheid, betrouwbaarheid van het logistieke systeem en gegarandeerde temperaturen en luchtvochtigheid. “Daar omheen hebben we een vrachthyperloopsysteem bedacht en getoetst. Dat heeft de conclusie opgeleverd dat er alleen al voor vracht voor de route Amsterdam-Rotterdam-Barendrecht een positieve businesscase is.” Het voorgestelde traject zal zo veel mogelijk de bestaande infrastructuur volgen met de mogelijkheid om op locaties waar grote volumes AGF vervoerd worden, zoals bijvoorbeeld een veiling, een directe aansluiting op de buis te maken.

ENERGIEVERBRUIK

Ook het transportsysteem van de toekomst moet worden aangedreven en in tijden waar duurzaamheid steeds nadrukkelijker op de agenda staat, is energieverbruik een belangrijk aspect. “Wij merken dat juist de energievraag een belangrijke is.” Het energieverbruik speelt bij goederenvervoer een nog belangrijkere rol dan bij passagiersvervoer waar snelheid doorslaggevend is, laat Stan weten. Hij geeft aan dat door de lage luchtdruk er nagenoeg geen luchtweerstand is in de hyperloop wat zorgt dat er relatief weinig elektriciteit nodig is voor het transport. “In onze modellen lijkt het erop dat per ton vracht net zoveel energie nodig is, bij een dubbele snelheid, als bij een elektrische vrachtwagen.” Momenteel wordt er ingezet op een snelheid tot 400 kilometer per uur op het Cargo Hyperloop Holland traject. “Dat zou betekenen dat er in de regionale loop minder dan een half uur nodig is van Amsterdam naar Barendrecht. De regionale loop kan aansluiten op een internationale route waar hogere snelheden bereikt kunnen worden.”

OPEN MODALITEIT

Voor de verdere (internationale) ontwikkeling van het hyperloopsysteem vindt Hardt het belangrijk dat het een open modaliteit is, waar alle partijen gebruik van kunnen maken. Het is de reden dat wel met marktpartijen, met uitzondering van bedrijven in de technische hoek, is gesproken, maar zij nog niet deelnemen aan het project. “Dit project is afhankelijk van publiek leiderschap om individuele routes verder te brengen.” Daarbij kijkt Hardt niet alleen naar Nederland. “Wij zijn ook actief binnen en buiten Europa om te kijken naar potentiële routes en publieke entiteiten die daar interesse in hebben en dat samen met ons willen ontwikkelen.” Hoewel hij zich realiseert dat het verbinden van landen of continenten een zaak van lange adem is, verwacht Stan dat het nog in dit decennium mogelijk zou moeten zijn om een route of een eerste deel van een langere route te realiseren. “Ik ben zeer positief gestemd over hoe actief er is meegewerkt aan de studie en hoeveel enthousiasme er is over de resultaten van het onderzoek en de bereidheid om hiermee verder te gaan. We hebben met de studie aangetoond dat hyperloop haalbaar lijkt te zijn en daadwerkelijk problemen in de infrastructuur kan oplossen. Als we een groot deel van de vracht naar een afgesloten systeem als de hyperloop kunnen verplaatsen, is dat iets waar de hele regio van kan profiteren.” (MW) 

Hardt Hyperloop voorziet dat een regionaal hyperlooptraject nog dit decennium kan worden gerealiseerd

stan@hardt.global