“We zijn onze achterstand aan het inhalen”

Exofi merkt op dat exoten courant zijn geworden

Jan Vermeiren, Exofi: “We zijn onze achterstand aan het inhalen”

“De meest populaire exoten zijn al jaren ongewijzigd,” constateert Jan Vermeiren van Exofi, gevestigd in het Europees Centrum en op de Vroegmarkt van Brussel, dat zich al 50 jaar richt op de import van exotische groenten en fruit. “De toppers zijn nog altijd vooral avocado, mango, papaja, ananas, kiwi, passiefruit, limes, verse vijgen, lychees en granaatappel, maar ook haricots verts, peulen en groene asperges.”

Wel aan verandering onderhevig is de reden waarom exoten gekocht worden. Waar exotische groenten en fruit voorheen vooral als een luxe product werden gezien, ligt nu de nadruk op het gezondheidsaspect van deze producten. “Door corona is de consument meer gaan letten op groenten en fruit die gezond zijn. Mensen beginnen te zoeken naar alternatieven voor medicatie, zoals bijvoorbeeld naar wat goed is tegen een hoge bloeddruk of wat goed is voor de maag.”

COURANT

Vooral in het eerste coronajaar zag Jan een stijgende vraag naar vruchten met vitamine C, zoals kiwi en citrus. Dit jaar merkt hij een verhoging in de vraag naar fruit, dat de gezondheid bevordert, zoals ananas, mango, kiwi, blauwe bessen, gember of papaja. “In België is het niet zo dat er, zoals bijvoorbeeld in Duitsland, meer bio wordt gegeten, maar er wordt meer naar producten gezocht die goed zijn voor de gezondheid.” Zo geeft Jan aan dat kiwi vanwege het hoge vitamine C-gehalte in trek is, net als gember en kurkuma, die het immuunsysteem een boost geven. “Exoten zijn courant geworden. Wie heeft er niet regelmatig een avocado of ananas op zijn bord liggen? We gaan granaatappels eten vanwege hun antioxidanten of we gaan kiwi’s eten vanwege hun vitamine C-gehalte en immuunsysteem bevorderende eigenschappen. In België is mango nog niet zoals bijvoorbeeld in India, de meest verkochte fruitsoort, maar we zijn de achterstand op de rest van de wereld aan het inhalen.” Doordat exoten veel meer courant geworden zijn, is ook het assortiment tijdens de feestdagen niet anders dan het gebruikelijke aanbod, geeft Jan aan. “Die enorme boom van vroeger - in december hadden we voorheen een omzet maal vijf – dat is nu maal twee geworden. De pieken zijn eruit.” Dat wil overigens niet zeggen dat het assortiment niet meebeweegt met de consumentenvoorkeuren. In zijn alge-

Exofi ziet dat consumenten exoten steeds vaker eten uit gezondheidsoverwegingen

meenheid ziet de importeur van exoten wel dat de zoete aardappelen aan een opmars bezig zijn en dat het limes-assortiment wordt uitgebreid met nieuwe soorten.

HALFGERIJPT

De onbetwiste nummer één van de exotenranglijst, de avocado, zit nog steeds sterk in de lift, laat Jan weten. Wel is er op dat gebied een ontwikkeling gaande. Waar Hass-avocado’s voorheen vooral ongerijpt in kisten van vier kilo hierheen werden gestuurd, komen er nu half gerijpte avocado’s in kisten van tien kilo. “De halfgerijpte avocado’s krijgen bij vertrek van de origine een beetje gas mee. Tegen dat ze hier zijn, zijn ze perfect gerijpt. Dat tijdelijk fenomeen is actueel vooral door het overaanbod van Hass-avocado uit Zuid-Amerika.” Het heeft ook invloed op de prijs. “Die is veel lager dat de avocado’s die hier gerijpt en herverpakt worden. De kiloprijs van gerijpte avocado’s ligt rond de 4 euro per kilo en de halfgerijpte in bulkverpakking van 10 kg gaan voor de helft van de prijs.” Wel zijn deze halfgerijpte avocado’s van een iets kleinere maat, maar daar staat tegenover dat de vruchten niet meer hoeven te worden gerijpt, herverpakt en gelabeld. Het heeft voor Exofi geleid tot een stijging van de verkopen van Hass-avocado met 40 procent. Jan verwacht dat deze ontwikkeling leidt tot een prijsdaling voor de consument van 30 tot 40 procent. Geen verkeerde ontwikkeling, want de importeur van exotische groenten en fruit merkt dat de consument naast gezondere producten, vanwege de toenemende kosten, ook een voorkeur ontwikkelt voor wat goedkopere alternatieven. (MW) 

jan@jvmfruit.be