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POLITICS | POLÍTICA
POLITICS GYM THE JUGGERNAUT
HELEN GYM ENTERED PHILADELPHIA’S MAYORAL RACE LAST WEEK. FOR HER, IT’S THE FINAL HURDLE IN A CAREER-LONG PROGRESSIVE FIGHT.
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HELEN GYM SE PRESENTÓ LA SEMANA PASADA A LA CARRERA POR LA ALCALDÍA DE FILADELFIA. ES SU ÚLTIMO ESCALÓN EN SU LARGA LUCHA PROGRESISTA.
By | Por: CARLOS NOGUERAS | AL DÍA News Staff Writer
Helen Gym entered the Philadelphia Mayors race, and is its biggest progressive face. Carlos Nogueras/AL DÍA News . Helen Gym entró en la carrera por la Alcaldía de Filadelfia, su mayor faceta progresista. Carlos Nogueras/AL DÍA News
Last week, the Philadelphia Mayor’s race added another Democratic contender — the seventh — to the mix in former at-large Councilmember Helen Gym.
By the time she announced her resignation from City Council on Tuesday, Nov. 29, the mayoral announcement was long expected.
In attendance were many of the progressive coalitions and unions that vaulted Gym in a short six years to be one of Philly City Council’s most-recognizable faces. Her election to the body in 2016 also ushered in a new era of progressive lawmaking at City Hall.
These days, Philadelphia City Council is one of the most progressive city councils in the country, and that is in no small part because of Gym. But her work to push for change goes well beyond her six years on Philadelphia City Council.
That was also a point she made sure to get across at her mayoral announcement.
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ADVOCACY IN CITY HALL AND BEYOND
“I’m standing here today for the same reason I became a teacher: to build a better Philadelphia,” Gym said to the major L a semana pasada, la carrera por la Alcaldía de Filadelfia añadió otro aspirante demócrata, el séptimo: la exconcejala Helen Gym.
Desde el momento en que comunicó su dimisión del ayuntamiento, el 29 de noviembre, el anuncio por la Alcaldía ya se esperaba.
Asistieron muchas de las coaliciones y sindicatos progresistas que hicieron que, en seis años, Gym se convirtiera en una de las caras más reconocidas del Ayuntamiento de Filadelfia. Su elección para el cuerpo, en el 2016, también marcó el comienzo de una nueva era para la legislación progresista en el concejo municipal.
El Ayuntamiento de Filadelfia es uno de los más progresistas del país y se debe en gran medida a Gym. Pero su trabajo para impulsar el cambio va mucho más allá de sus seis años en el cargo, algo que se aseguró de transmitir en su anuncio como alcaldesa.
LA DEFENSA DE LOS DERECHOS
“Estoy aquí hoy por la misma razón por la que me hice docente: construir una Filadelfia mejor”, dijo Gym a la gran multitud reunida en el Centro Comunitario LGBT William Way.
Como profesora, Gym fue la fundadora de Padres Unidos por la Educación Públi-
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crowd gathered at the William Way LGBT Community Center.
As a teacher, Gym was the founder of Parents United for Public Education, an organization that brought parents out to engage with the city’s school budget process.
Using her journalism roots, Gym was also the co-founder of what was then The Philadelphia Public School Notebook, now known as Chalkbeat Philadelphia — the only publication in the city that is dedicated to writing about the state of the city’s schools.
Her time in the classroom also allowed her to establish deep connections with many Philadelphia communities — and at least part of her has remained there throughout her entire rise to local political stardom.
She fought the closure of neighborhood schools, racism against Asian-American students, to name just a few issues. Beyond just education, Gym was a major figure in Chinatown’s fight at the turn of the millennium against the Phillies building a stadium in the neighborhood, which would have further fractured a part of Philadelphia already cut in half by the Vine Street Expressway.
“I’ve felt like all my life I’ve never been afraid to take on really challenging fights,” Gym said in an interview with AL DÍA after announcing her resignation from City Council.
Those fights also marked her time on Philadelphia City Council.
Despite the legislative body’s often cold shoulder approach to progressives like Gym, she’s won quite a few times in six years. Those victories brought more workers rights with a fair workweek bill, protections for transgender Philadelphians and a domestic workers’ bill of rights alongside María Quiñones-Sánchez. ca, una organización que reunió a los padres para participar en el proceso de elaboración del presupuesto escolar de la ciudad. Aprovechando sus raíces periodísticas, Gym también fue cofundadora de lo que entonces era The Philadelphia Public School Notebook, ahora conocido como Chalkbeat Philadelphia, la única publicación de la ciudad dedicada a escribir sobre el estado de las escuelas de la ciudad. Su paso por las aulas también le permitió establecer profundas conexiones con muchas comunidades de Filadelfia. Al menos una parte de ella ha permanecido allí durante todo su ascenso al estrellato político local. Luchó contra el cierre de las escuelas del barrio y el racismo contra los estudiantes asiático-americanos, por nombrar solo algunos temas. Más allá de la educación, Gym fue una figura importante en la lucha de Chinatown en el cambio de milenio contra la construcción de un estadio en el barrio por parte de los Phillies, que habría fracturado aún más una parte de Filadelfia, cortada por la mitad por la Vine Street Expressway. “Creo que en toda mi vida nunca he temido afrontar luchas realmente desafiantes”, dijo Gym en una entrevista con AL DÍA tras anunciar su dimisión. Esos combates también marcaron su paso por el Ayuntamiento de Filadelfia. A pesar de que el cuerpo legislativo a menudo se muestra frío con los progresistas como Gym, ella ha ganado bastantes veces en seis años. Esas victorias aportaron más derechos a los trabajadores con un proyecto de ley de semana laboral justa, protecciones para los transexuales de Filadelfia y un proyecto de ley de derechos de los trabajadores domésticos, junto a María Quiñones-Sánchez. Más recientemente, junto a sus ahora compañeros concejales progresistas Ken-
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Creo que en toda mi vida nunca he temido afrontar luchas realmente desafiantes. Growing Diversity and Inclusion
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