CULTURA
HISTORY TIP 50TH ANNIVERSARY
OF ST. BASIL'S
PROTESTS REMEMBERING THE CHICANO CATHOLICS' STAND. LA NOCHE DE LOS CRISTALES ROTOS DE LOS CATÓLICOS CHICANOS
ENGLISH
AL DÍA News Content Producer beatriceg@aldianews.com
TRANSLATION | TRADUCCIÓN: BEATRIZ GARCÍA
St. Basil's Eve Protests, 1969.
Photo: The Other Journal.
Protestas de San Basilio la Nochebuena de 1969.
Foto: Vía The Other Journal.
"It was the first moment in which a bold, brazen and fearless youth movement confronted the Church." “Fue el primer momento en que un movimiento de jóvenes audaz, descarado y sin miedo se enfrentó a la Iglesia”.
ESPAÑOL
It is Christmas Eve in the year of Huitzilopochtli, 1969. Three hundred Chicanos have gathered in front of St. Basil’s Roman Catholic Church. Three hundred brown-eyed children of the sun have come to drive the money-changers out of the richest temple in Los Angeles. It is a dark moonless night and ice-cold wind meets us at the doorstep. We carry little white candles as weapons. In pairs on the sidewalk, we trickle and bump and sing with the candles in our hands, like a bunch of cockroaches gone crazy.
“Es Nochebuena del año de Huitzilopochtli, 1969. Trescientos chicanos se han reunido delante de la Iglesia Católico Romana de San Basilio. Trescientos hijos del sol de ojos castaños han venido para expulsar a los mercaderes del templo más rico de Los Ángeles. Es una noche oscura sin luna y un viento gélido nos recibe en el umbral. Llevamos velitas blancas a modo de armas. En parejas por la acera, vamos despacio, tropezando y cantando con las velas en nuestras manos, como un puñado de cucarachas que se hubieran vuelto locas”.
The Revolt of the Cockroach People, Oscar Zeta Acosta.
'La revuelta del pueblo cucaracha', Oscar Zeta Acosta.
W
By | Por:
BEATRIZ GARCÍA
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RESCATANDO NUESTRA HISTORIA EN EE.UU.
hen the St. Basil's trial began, Oscar Zeta Acosta was not a mere activist, but the protesters' lawyer and one of the best-known Chicano civil rights fighters of the time alongside Cesar Chavez, the leader of the Chicano peasant movement. He was writing a history of Los Angeles, and that Christmas Eve, 1969, he was meeting in front of St. Basil's Church to claim alongside three hundred Mexican Americans that Catholicism had turned its back on poor Latinos. "We have committed ourselves to one goal: the return of the Catholic Church to the oppressed Chicano community," Richard Cruz in 1969. The way they were repressed showed that they were not wrong. They wanted to get into the midnight mass and confront the then Cardinal James Francis McIntyre with the neglect of the institution. The group was comprised of Richard Martinez and supporters of Católicos por La Raza, who linked their "Aztec" heritage to their faith in Catholicism. But when they arrived, they were met by a handful of police officers. By force, they were kept out. Martinez remembers the screaming, shouting and chants of the people with candles in their hands demanding, "Let the poor in!" Twenty people were arrested in what was called a "riot," according to LA Times archives. Half a century later, on Jan. 11, a retired Richard Martinez and other former members of Católicos por la Raza gathered at the Episcopal Church of the Epiphany to commemorate the historic date.
AS RADICAL AS CHRIST
The protests by Católicos por La Raza lasted all autumn. They were part of the large Chicano civil rights movement that advocated equality and vot-
C
uando el juicio de San Basilio empezó, Oscar Zeta Acosta no era un mero activista, sino el abogado de los manifestantes y uno de los luchadores de los derechos civiles chicanos más conocidos de la época junto a César Chávez, el líder del movimiento chicano campesino . Estaba escribiendo una historia de Los Ángeles y esa Nochebuena de 1969 a la que se refiere en su libro se reunía frente a la Iglesia de San Basilio, un formidable dispendio –se habían invertido más de 3 millones de dólares en su construcción– para reclamar junto a tres centenares de mexicanos americanos que el catolicismo habían dado la espalda a los pobres latinos. “Nos hemos comprometido con un objetivo: el retorno de la Iglesia Católica a la comunidad chicana oprimida”, Richard Cruz en 1969. La manera en que fueron reprimidos daba cuenta de que no se equivocaban… Querían entrar en la misa de medianoche, enfrentar al entonces cardenal James Francis McIntyre con el descuido de la institución. Eran sobre todo Richard Martínez y un grupo de partidarios de Católicos por La Raza, quienes unían su herencia “azteca” a su fe en el catolicismo. No obstante, ¿qué hacía un puñado de policías dentro de la Casa de Dios? Por la fuerza, los mantuvieron fuera; Martínez recuerda los gritos, los chillidos. Los vítores de la gente con sus velas en las manos cantando: “Dejen entrar a los pobres”. El resultado fueron 20 personas arrestadas en el tumulto, según los archivos del LA Times. Medio siglo después, el pasado 11 de enero, un ya retirado Richard Martínez y otros antiguos miembros de Católicos por la Raza se reunían en la iglesia episcopaliana de la Epifanía para conmemorar la histórica fecha. Aunque la batalla había empezado algo antes... FEBRUARY 5 - 12, 2020
