LA FORÊT AMAZONIENNE L’impressionnant tapis vert, qui recouvre 90% de la surface de la Guyane, laisse libre court à l’imagination et participe grandement à l’image que l’on a du département. Elle regorge d’une multitudes d’espèces animales et d’une flore d’une richesse incroyable. Pourtant impénétrable par nous autres, simples visiteurs, la forêt amazonienne abrite depuis des siècles des peuples Amérindiens et Noirs Marrons en son cœur. Jugée inhospitalière et cause de maladies par les colons, elle est évitée tout au long de la période coloniale et rentre dans l’imaginaire des guyanais comme un territoire inexploré. Les Amérindiens sont ses premiers habitants, s’y réfugiant pour éviter l’arrivée massive des européens et reculant de plus en plus en son cœur au fur et à mesure des années. Par la suite, les populations des Noirs Marrons, esclaves en fuite des plantations au Surinam, occuperont sa partie Ouest et y trouveront refuge. Son immensité leur permettra d’échapper aux chasses à l’homme des colons dirigées contre eux. Aujourd’hui encore, quelques groupes Amérindiens et Bushinenge, les descendants des Noirs Marrons, habitent la forêt amazonienne. Exclus de la dynamique qui s’empare de tout le pays, leur mode de vie et leurs traditions sont aujourd’hui menacés par la pression européenne et la mondialisation qui s’étend dans tout le département. “Elle est objet de culte pour les Amérindiens, refuge dangereux pour les Bosh negroe, obstacle naturel à vaincre pour le colon, prison végétale impitoyable pour les bagnards, rêve mythique de fortune pour le chercheur d’or. Mais elle est un dénominateur commun en Guyane” 1 La forêt amazonienne est puissante et inspire grandeur et aventures Elle est la barrière naturelle rêvée pour la colonie, lorsqu’elle installe le bagne en Guyane au XIXème siècle. Tentés de s’enfuir, les bagnards seront vite rattrapés par l’obstacle que forme ce massif vert, imposant et surtout comparable à un véritable labyrinthe. Enfin, le sol de la forêt recèle d’or. Découvert en 1854, sa présence entraîne, jusqu'à aujourd'hui encore, des recherches effrénées pour piller la forêt de son métal dorée. Elle est aussi une source de matériaux inestimable et procure depuis toujours à ses habitants un grand nombre d’essences d’arbres, que ces derniers ont appris à utiliser à leur avantage. On recense au sein de la forêt plus de 5500 espèces végétales, dont plus d’un millier d’arbres. 2
“La caractéristique des bois guyanais, en dehors de leur beauté, est leur exceptionnelle durée de conservation, leur imputrescibilité” 3
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1
MOUREN-LASCAUX Patrice, “La Guyane”, Edition Karthala 1990, p.91
2 2007
Atlas Direction Régionale de l’Environnement de la Guyane, “Atlas des paysages de Guyane”, VUE D’ICI & ARUAG,
3
Capitaine BUREAU Gabriel, “La Guyane Méconnue”, Editeurs Pasquelle, Paris, 1936
