Bloeddruk

tussen je hart en je longen en zorgt ervoor dat zuurstof in het bloed wordt opgenomen en koolzuur wordt afgegeven. De grote bloedsomloop gaat door je hele lichaam en zorgt ervoor dat zuurstof en voedingsstoffen naar alle delen van je lichaam worden gebracht. De grote bloedsomloop zorgt ook voor de afvoer van koolzuur en andere afvalstoffen die door het lichaam aan het bloed worden afgegeven. Deze verdwijnen via de urine en ontlasting uit je lichaam. De belangrijkste ader van de grote bloedsomloop is de grote lichaamsslagader, ook wel de aorta genoemd. Slagaders bevatten zuurstofrijk bloed en lopen van je hart naar alle delen van je lichaam. Aders bevatten zuurstofarm bloed en lopen terug naar je hart. Ook je bloedvaten verouderen naarmate je ouder wordt. Oestrogeen in het vrouwenlichaam vóór de overgang maakt de vaten wijder en vertraagt het verouderingsproces van de vaten, maar de menopauze verergert juist de veroudering. Dit verouderingsproces heet aderverkalking en zorgt voor vernauwing van de bloedvaten.

Bloeddruk

Het hart pompt het bloed met kracht de slagaders in. Dit zorgt voor druk op de bloedvaten: de bloeddruk. Een hoge bloeddruk verhoogt je kans op hart- en vaatziekten. De bloeddruk bestaat uit twee waarden: de bovendruk en de onderdruk. De druk in de bloedvaten is te meten met een bloeddrukmeter. De maat voor de bloeddruk is millimeters kwik (mmHg). De bovendruk is de hoogste waarde die de bloeddrukmeter aangeeft. Dit is de druk in de vaten als het hart samentrekt. Op dat moment perst het hart het bloed krachtig in de slagaders. De druk op de vaatwand is dan hoog. De onderdruk is de laagste waarde die de bloeddrukmeter aangeeft. Dit is de druk in de vaten als het hart zich ontspant. Dit gebeurt tussen twee hartslagen in. De druk die er dan nog is, heet de onderdruk. Vooral een hoge bovendruk verhoogt je risico op hart- en vaatziekten.

Bloedsomloop

Volgens de richtlijnen van de Nederlandse Hartstichting heb je een hoge bloeddruk als je bovendruk hoger is dan 140 mmHg en/of je onderdruk hoger is dan 90 mmHg (140/90). Veel cardiologen hanteren echter een strengere richtlijn voor de ideale bloeddruk: 120 mmHg voor de bovendruk en 80 mmHg voor de onderdruk (120/80).