1 BRUMADINHO E REGIÃO Brumadinho fica no Vale do Paraopeba, em Minas Gerais. Localiza-se na Região Metropolitana de Belo Horizonte, no chamado Quadrilátero Ferrífero, distante cerca de 50 quilômetros da capital. Áreas montanhosas abrangem grande parte do município1, situado na porção sul da Serra do Espinhaço Meridional, evolução geológica semelhante a uma espinha que vai do centro ao norte do estado2. A região possui muitos mananciais de água e rica variedade de fauna e flora, além de remanescentes da Mata Atlântica. A cidade é margeada pelo Rio Paraopeba, um dos principais afluentes do Rio São Francisco. Em fins do século XVII, quando os bandeirantes ali chegaram em suas entradas exploratórias, as boas condições hídricas da região levaram ao estabelecimento de pontos para repouso e abastecimento, com plantio de roças de subsistência para usufruto durante as expedições. A maior delas foi empreendida por Fernão Dias Paes, nomeado em 1672 “governador de toda a gente de guerra e outra qualquer que tiver ido aos descobrimentos das minas de prata e esmeraldas” (SILVA NETO, 2018, p. 92). Ele contava com 674 homens (40 brancos, os demais indígenas e mamelucos), quando partiu da Vila de São Paulo de Piratininga, em 1674, aos 66 anos3. A expedição durou sete anos e percorreu uma área extensa, que abrangeu os Vales dos Rios das Mortes, das Velhas e Paraopeba, entre outros. Fernão Dias faleceu em 1681, sem encontrar prata ou esmeraldas. Mas sua bandeira estabeleceu povoados ao longo do trajeto percorrido, e Manoel da Borba Gato, seu genro, descobriu ouro no Rio das Velhas, abrindo caminho para outros exploradores. A descoberta do ouro atraiu muitos forasteiros (apelidados de emboabas) para a região, fazendo com que os bandeirantes paulistas reivindicassem o direito à posse das minas recém-descobertas. Essa disputa levou à Guerra dos Emboabas (1707-1709), que culminou em grandes mudanças administrativas, como a criação das capitanias de São Paulo e Minas do Ouro e a regulamentação da cobrança do quinto4, imposto devido ao governo português. Acredita-se que, a partir de então, alguns emboabas instalaram-se no Vale do Paraopeba, para ali garimpar mais livremente. Por outro lado, estudiosos afirmam que, desde o começo do século XVIII, as terras férteis próximas ao Rio Paraopeba e seus afluentes eram utilizadas para plantios agrícolas e criação de animais, atividades voltadas ao comércio com as vilas minera-
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