Glutamato: nutrición y salud

constituye uno de los aspectos primordiales en el mantenimiento de la salud, debido a que nuestro cuerpo necesita no solo de la energía que suministran nutrientes como azucares y grasas, sino además de las proteínas consideradas la materia prima para la reparación de los tejidos.

Las proteínas constituyen el 20% de nuestro cuerpo (ver gráfico No.1), se calcula que unas 100000 moléculas proteicas se encuentran ampliamente distribuidas en los órganos, los músculos, la piel, etc. Las proteínas se encuentran en constante reparación por lo cual, una dieta balanceada debe garantizar el aporte de todos los tipos de nutrientes a fin de cumplir las funciones vitales. Por ejemplo, los glóbulos rojos contienen grandes cantidades de la proteína hemoglobina que transporta el oxígeno, la proteína queratina es el principal componente estructural del pelo y las uñas; así como el colágeno es la principal proteína de la piel. Estas moléculas deben ser reemplazadas constantemente por nuevas estructuras proteicas (Jinap S, & Hajeb P., 2010).

Las proteínas están constituidas por aminoácidos, por esta razón, se encuentran naturalmente presentes en todas las células de nuestro cuerpo. Se conocen por lo menos 300 aminoácidos, pero solo 20 constituyen las proteínas celulares. De éstos 20 aminoáci- dos, nueve son esenciales y se deben consumir siempre y 11 de ellos pueden ser producidos a nivel celular (no esenciales).

La ingesta de proteínas garantiza el aporte de aminoácidos, sin embargo, debido a que las proteínas presentes en diferentes alimentos como carne, leche y pescado no pueden ser absorbidas intactas, éstas deben ser digeridas o fragmentadas hasta llegar a liberar suficientes aminoácidos en el sistema digestivo, para luego ser absorbidos a nivel intestinal. Finalmente, estos aminoácidos son transportados por la sangre a los diferentes tejidos en donde son utilizados para producir las proteínas que se requieren.

Cada aminoácido juega un papel en el mantenimiento de la salud y el bienestar en general. Los aminoácidos cumplen diversas funciones en el metabolismo, es decir; son indispensables para el funcionamiento celular. Por ejemplo, los aminoácidos contenidos en nuestros músculos (leucina, valina, isoleucina) suministran energía cuando las concentraciones de glucosa son bajas y ayudan a evitar los momentos de fatiga, otros aminoácidos cumplen funciones en el cerebro (glutamato, aspartato, fenilalanina, glicina) permitiendo la comunicación entre las células neuronales (Jinap S, & Hajeb P., 2010). Vea el artículo completo en www. revistalabarra.com.co