Empaques plásticos de alta barrera para alimentos

Las estanterías de los supermercados están cambiando todos los días, la innovación en alimentos está en permanente evolución para satisfacer a los consumidores, cada vez mejor informados y dispuestos a adquirir nuevos productos que se adapten a sus necesidades.

El mejor uso del tiempo ha generado una ola de productos listos para consumir, prácticos, portables, convenientes, fáciles de abrir y consumir, en porciones individuales que satisfacen de manera independiente los gustos de cada uno de los integrantes de la familia.

Los alimentos estables a temperatura ambiente tales como vegetales encurtidos, frutas picadas en almíbar, carnes procesadas, atunes y mariscos, sopas preparadas, compotas y papillas para bebes, salsas de fruta,jugos y refrescos, salsas y aderezos, café molido, vinos, licores y comidas preparadas para mascotas entre otros estaban dominados por empaquescon materiales tradicionales como el vidrio, la hojalata y el aluminio. Hoy ya encontramos nuevas presentaciones empacadas con materiales plásticos de alta barrera, con formas novedosas, más seguros, livianos y prácticos a la hora de usar.

Similares avances ocurren en las secciones de productos refrigerados y congelados, en donde los empaques de alta barrera han permitido mayores tiempos de vida útil y conservación de propiedades organolépticas en productos empacados al vacío o con atmosferas modificadas como las carnes frías, carnes frescas, pescados, mariscos, comidas preparadas, pastas frescas, postres, salsas y quesos.

Avances en las tecnologías de equipos de tratamiento, en el control del proceso de esterilización y en el desarrollo de polímeros resistentes a los exigentes tratamientos térmicos y con excelentes propiedades de barrera a la humedad y/o al oxígeno, pigmentación y/o transparencia, retención de aromas y sabores, menor peso y reciclable, han permitido esta evolución ofreciendo alternativas a los consumidores y generando importantes ahorros en costos de energía de transformación, almacenamiento y transporte, que finalmente generan menores huellas de carbono al planeta haciéndolos mas sustentables.

Los procesos de transformación más utilizados para fabricar este tipo de empaques incluyen tecnologías como la coextrusión, termoformado, soplado y coinyección, que pueden combinar múltiples capas de diferentes polímeros, cada uno de ellos con propiedades y atributos específicos tales como: resistencia térmica a bajas o altas temperaturas (PE, PS, PP); estructura y resistencia mecánica (PS, PP, PE, PA, PET); barrera a la humedad (PP, PET, PE); barrera a los aromas y gases (EVOH, PVDC, PET, PA); capacidad de adhesión (EVA, EAA) y barrera a la luz (pigmentos, aditivos UV). Adicionalmente hay importantes avances en uso de recubrimientos con otros materiales como Óxidos de Silicio, Aluminio, nanocompuestos y absorbedores de oxígeno que complementan la efectividad de los materiales y todos los procesos anteriormente mencionados

Los empaques de alta barrera para alimentos seguirán avanzando, liderados por países como Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, presionando para que las empresas de alimentos latinoamericanas inviertan en conversiones tecnológicas en sus procesos de esterilización y sistemas de envasado, abriéndose un espacio en este tipo de mercados, diversificando la oferta, permitiendo que los consumidores puedan adquirir nuevas alternativas de alimentos procesados en empaques plásticos de alta barrera convenientes, seguros, confiables, prácticos, portables, novedosos y sustentables.