¿Buenos Los LMR´s: o malos?

Es bien sabido que estas sustancias buscan proteger tanto al producto como al consumidor, sin embargo, el desconocimiento y la falta de divulgación de algunas restricciones en el mercado internacional hacen que se presenten dificultades al momento de vender un alimento y que éste contenga ciertas cantidades de estas sustancias.

Safety 2013

Las dudas son constantes y han aumentado desde la Nueva Ley de Seguridad Alimentaria, FSMA, aprobada por el gobierno de los Estados Unidos en 2009. Son muchas las incógnitas que se han generado en torno al tema. Debra Edwards, experta en el asunto en diálogo con IAlimentos, previo a su participación en Food Safety 2013: Estrategias para un modelo de desarrollo sostenible. La reconocida Doctora Edwards hace sus planteamientos sobre los aspectos que deben tenerse en cuenta en esta materia y la importancia de los Límites Máximos de Residuos, LMR’s, y su participación el seminario que se realizará en Bogotá Colombia el próximo 13 y 14 de marzo.

Aunque tienen como objetivo proteger los alimentos desde el primer eslabón de la cadena los plaguicidas también se han convertido en objeto de diferentes controversias.

IAlimentos: ¿Tiene América Latina una cultura de control de los LMR’s?

Debra Edwards: La mayoría de las fincas grandes que envían sus productos a los supermercados en los Estados Unidos, Europa, y Canadá, tienen acceso a la información y recursos para cumplir con las LMR’s. El problema del cumplimiento se encuentra con los agricultores pequeños en áreas rurales que siembran para vender a cualquier exportador o para el mercado nacional, porque no tienen suficiente acceso a asistencia técnica.

IA: ¿Cómo los LMR’s pueden influir en el comercio de los países en Latinoamérica como Colombia?

DE: Sin LMR’s en los mercados de exportación para los pesticidas claves en el control de plagas, sería difícil conseguir altas cosechas de calidad o cumplir con las normas fitosanitarias. Este es un problema en especial para los cultivos menores como algunas frutas, verduras, y hierbas aromáticas.

IA: ¿Qué debe mejorarse en el control de LMR’s en los productos que Colombia exporta a los Estados Unidos?

DE: La verdad es que los datos de ¨detención automática de la FDA por razones de residuos de plaguicidas indican que Colombia no tiene un problema actualmente. Sólo se ve un caso de 2009 por residuos ilegales en albahaca. Sin embargo, si Colombia quisiera subir la cantidad y la variedad de cultivos que exporta a los Estados Unidos y otros mercados, sería aconsejable desarrollar un estrategia nacional para asegurar que los agricultores cumplan con las LMRs. Así, el país podría lograr siempre una reputación de control y cumplimiento con las normas de pesticidas.

¿Quién es Debra Edwards?

La Doctora Edwards es Ingeniera en Botánica de la Universidad de Miami y tiene un máster y doctorado en Fitopatología de la Universidad Estatal de Ohio. Obtuvo un nombramiento post-doctoral en el Laboratorio de Degradación de Plaguicidas de USDA.

Cuenta con más de 30 años de experiencia en residuos de plaguicidas químicos, evaluación de riesgos de la salud humana, manejo de riesgos de salud humana y ecológica, registro, revaluación de registro, y desarrollo de la política reguladora.

En 2010 se jubiló del cargo de Directora de la Oficina de Programas de Pesticidas en la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA). En 2009, fue galardonada con el Premio Presidencial por Servicio Meritorio como Directora Ejecutiva. En su carrera con la EPA, ocupó varios cargos de alto nivel de gestión dentro de la Oficina de Programas de Pesticidas en áreas científicas y regulatorias, incluyendo como Directora de la División de Revisión Especial y Revaluación, Directora de la División de Registro, Subdirectora de la División de los Antimicrobios, Subdirectora de la División de Efectos de la Salud, Jefa de la Subdivisión de Caracterización y Análisis de Riesgos, y Jefa de la Subdivisión Química/Tolerancias, ambos dentro de la División de Efectos de la Salud.

IA: ¿Cuáles son las novedades que se han presentado en el último año en materia de residuos de plaguicidas?

DE: No es asunto solo de este año, pero hay varios proyectos en que los gobiernos de todas regiones (África, Norteamérica, Sudamérica, Centroamérica, Europa, Asia, Australia, etc.) buscan la manera de armonizar globalmente los LMRs de plaguicidas. Hay varios metas de este trabajo incluyendo el fomento de más confianza en los consumidores, más facilidad de exportar a todos los mercados y conservación de recursos dentro de los gobiernos

IA: ¿Cómo ha evolucionado la visión o perspectiva de los residuos de plaguicidas en los últimos 20 años?

DE: Los consumidores y clientes en los Estados Unidos y Europa cada año piden menos residuos de plaguicidas en los alimentos. Además cada año las técnicas de análisis para detectar residuos son más completas y más sensibles. Entonces es imprescindible buscar métodos de bajar los residuos en los alimentos por medio de un buen manejo integrado de plagas.

IA: ¿Qué encontrarán los asistentes en Colombia durante su presentación en Food Safety 2013?

DE: Quisiera explicar cómo deciden los gobiernos, especialmente lo de los Estados Unidos el establecimiento de los LMRs, algunas estrategias que son claves para lograr el cumplimiento con los LMRs, y varios proyectos en camino para conseguir más LMRs en mercados de exportación para cultivos menores de importancia para Colombia.