La quinoa en la industria de alimentos

Desde hace varios años crece la tendencia mundial de utilizar granos antiguos y superalimentos como la Quinoa en el desarrollo de nuevos productos alimenticios.

Por: Sebastián Zamora Paolucci

Gerente General Andean Valley Colombia SAS szamora@andeanvalley.co

Estos superalimentos cumplen con las expectativas de los consumidores al encontrar productos novedosos, nutritivos, saludables, deliciosos y que además sean favorables para el planeta y para el desarrollo de las comunidades donde se producen.

Recientemente la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) ha declarado el año 2013 como el “Año Internacional de la Quinoa” bajo el lema “un futuro sembrado hace miles de años” (www.aiq2013.org).

Debido al elevado contenido de aminoácidos esenciales de su proteína, la quinoa es considerada como el único alimento del reino vegetal que provee todos los aminoácidos esenciales, que se encuentran extremadamente cerca de los estándares de nutrición humana establecidos por la FAO. Además contiene oligoelementos, vitaminas, minerales y no contiene gluten. La excepcional riqueza en aminoácidos que tiene la quinoa, le confiere propiedades terapéuticas muy interesantes. La biodisponibilidad de Lisina – aminoácido esencial mas abundante en sus semillas - es muy alta y por tanto mejora la función inmunitaria al colaborar en la formación de anticuerpos, además favorece a la función gástrica, colabora en la reparación celular, participa en el metabolismo de los ácidos grasos, ayuda al transporte y absorción del calcio y además retarda o impide –junto con la vitamina C – las metástasis cancerosas. La quinoa tiene menos carbohidratos que el arroz, el maíz, la cebada y el trigo conteniendo entre ellos el mayor contenido de calcio, hierro, potasio, magnesio y zinc.

La quinoa es ideal para quienes quieren comer de forma saludable, así como para diabéticos, celíacos (intolerantes al gluten), personas con dificultades de tránsito intestinal o con sobrepeso, bebés y niños en general, autistas con discapacidad cognitiva y mujeres embarazadas.

Usos y aplicaciones

La quinoa es un producto del cual se puede obtener una serie de subproductos de uso alimenticio, cosmético, farmacéutico y otros. Los granos de quinoa se pueden utilizar directamente o se pueden transformar en harinas y hojuelas, para la elaboración de productos de la industria harinera (como por ejemplo: panes, galletas, fideos, sopas, postres, yogurt, barras de cereal, snacks, etc.). Las saponinas (sustancia amarga que recubre la quinoa eliminada por algunas empresas con tecnología especializada) se utilizan por ejemplo en la elaboración de cerveza y otros productos.

Referencias

Organic and wellness News - www.organicwellnessnews.com

Documento FAO. La quinua: Cultivo Milenario para contribuir a la seguridad alimentaria mundial.