Cómo afecta la toxoplasmosis a los ojos How toxoplasmosis

El ojo y la medicina general

► CÓMO AFECTA LA TOXOPLASMOSIS A LOS OJOS

Dr. Ramón Rey Medicina interna Internal medicine

La prevención es fundamental en el cuidado de la salud; la higiene de alimentos y de manos es un pilar fundamental en el control de las enfermedades infecciosas

Los seres humanos solo somos “uno más” en el hábitat. Las mejoras de higiene que la civilización ha conseguido evitan enfermedades pero no acaban con el peligro por completo. Un ejemplo es la toxoplasmosis.Nos “suena” porque protegemos mucho a las embarazadas de ella y, sin embargo, no sabemos mucho más.

Es una enfermedad causada por un protozoo (Toxoplasma gondii) que se distribuye en el ambiente globalmente: hay más de 6 mil millones de personas infectadas. El ciclo vital del protozoo se desarrolla en el tubo digestivo de los gatos, que nos infectan al contaminar agua y alimentos con las heces. Nos contagiamos con carnes poco cocinadas, con frutas y verduras mal lavadas.

Durante la infección aguda, la mayoría de pacientes permanecen asintomáticos; pero un pequeño porcentaje presentará síntomas similares a la mononucleosis: ganglio cervical, mialgia, odinofagia, fiebre, erupción… síntomas leves que desaparecen, pero el germen queda acantonado en el cuerpo (infección latente). Y así seguirá toda la vida, casi siempre.

Las formas más serias de la enfermedad, que describimos a continuación, son la forma congénita, y las reactivaciones.

►Toxoplasmosis congénita: en recién nacidos de madres infectadas, que presentan la forma ocular y/o neurológica de la enfermedad. Las consecuencias pueden ser ceguera, hidrocefalia, retraso psicomotor, epilepsia.

►Encefalitis toxoplásmica: en la enfermedad congénita, y en reactivación en pacientes inmunodeprimidos (SIDA y otros).

►Toxoplasmosis ocular o retinocoroiditis: son lesiones retinianas localizadas, pequeñas, blancas. Al reactivarse la enfermedad se acompaña de intensa vitritis. Las lesiones activas suelen relacionarse con cicatrices antiguas. La retinocoroiditis se trata con antibióticos y antiinflamatorios (corticoides) de forma oral y prolongada (de 2 a 4 meses). Las lesiones pueden provocar una grave secuela visual si afecta al área de máxima visión (área macular): esto ocurre más frecuentemente en la toxoplasmosis congénita, pero puede pasar en la enfermedad adquirida en adultos. El riesgo de que la inflamación reaparezca (recurrencia) es mayor tras los 40 años, y en los 5 años post-inflamación.

• La prevención es fundamental en el cuidado de la salud; la higiene de alimentos y de manos es un pilar fundamental en el control de las enfermedades infecciosas, y nunca debemos cansarnos de explicarlo.■

The eye and general medicine

► HOW TOXOPLASMOSIS AFFECTS THE EYES

Prevention is essential to healthcare; food hygiene and hand cleanliness Us human beings are just like everyone else in our habitat. The hyare fundamental pillars to controlling giene improvements brought infectious diseases about by civilisation prevent diseases but they do not prevent the disease completely. One example is toxoplasmosis. It rings a bell with us because we protect pregnant women from it, however, we don’t know much more about it. It is a disease caused by a protozoan (Toxoplasma gondii) that is found in the global atmosphere: more than 6 billion people are infected. The protozoan’s life cycle occurs in the digestive tract of cats, which infect us by contaminating water and food with faeces. We catch it through undercooked meat and poorly washed fruit and vegetables. If the infection is acute, the majority of patients will remain asymptomatic, however, a small percentage present with symptoms similar to glandular fever: swollen lymph nodes, muscle pains, painful swallowing, fever, hiccups, etc., which are mild symptoms that go away themselves, but the germ remains stationed in the body (latent infection). And it will go on like this for most of our lives.

Described below, the most serious forms of the disease are the congenital form and reactivations.

► Congenital toxoplasmosis: Happens to the new-borns of infected mothers, who present with the ocular and/or neurological form of the disease. Potential consequences are blindness, hydrocephalus, psychomotor retardation and epilepsy.

► Toxoplasmic encephalitis: Happens in the congenital disease and reactivations in immunosuppressed patients (AIDS and others).

► Toxoplasmic retinochoroiditis: They are small, white, localised retina lesions. When the disease reactivates, it is accompanied by intense

We catch it through undercooked meat and poorly washed fruit and vegetables

Nos contagiamos con carnes poco cocinadas, con frutas y verduras mal lavadas

vitritis. The active lesions are usually associated with old scarring. Retinochoroiditis is treated with antibiotics and anti-inflammatory medicine (corticosteroids) by oral route and long-term (2 to 4 months). The lesions may cause serious visual effects if the retinochoroiditis affects the area of maximum vision (macular area): this happens more commonly in congenital toxoplasmosis, but it may develop into the acquired disease in adults. The risk that inflammation reappears (recurrence) is higher after the age of 40, and 5 years after the inflammation.

• Prevention is essential to healthcare; food hygiene and hand cleanliness are fundamental pillars to controlling infectious diseases, and we should never tire of explaining them. ■