Val d’Aran: Un privilegio en la montaña | The Aran Valley: A Joy in the Mountains

Val d’Aran

Un privilegio en la montaña

Esta región es la última del Pirineo de Cataluña antes de adentrarse en la zona montañosa aragonesa. Situado en el extremo noroccidental de Cataluña, el Val d’Aran pertenece a la provincia de Lleida y su capital es Vielha e Mitjaran, conocido también como Viella o Vielha. Posee una lengua propia, el aranés, una variante del occitano, lengua romance que se habla desde el siglo XI, y que convive con el español y el catalán. Se trata de un lugar verdaderamente único y de singular belleza, un imán que atrae a turistas de todo el mundo, que quedan prendados de lugares como el Circo de Colomers o Montgarri y de pueblos como Bossòst o Bausen, de arquitectura típica aranesa.

Pueblos mágicos

En contraste con otros valles pirenaicos del lado mediterráneo, el Val d’Aran está situado en la vertiente atlántica, lo que revela unas características climáticas y paisajísticas que marcan la diferencia. Muchos de los pueblos de esta zona son algunos de los más visitados de España, sobre todo en verano. Entre ellos podemos destacar Vielha —su capital, una bellísima localidad que divide el río Nere—, Bossòst —con su fabuloso casco antiguo y la Iglesia Románica de la Asunción de María del Siglo XII—, Bausen —un lugar de ensueño, junto al también impresionante bosque de Carlac— o Les —el último pueblo antes de Francia, conocido por sus aguas termales y su piscifactoría de Caviar Nacarii—. Todas estas localidades, además, se encuentran muy cerca de Baqueira Beret, una de las mejores estaciones de esquí de España.

1. El impresionante circo Saboredo. 2. La iglesia románica de Vielha en el Val d’Aran.

1. The impressive Saboredo circus. 2. The Romanesque church of Vielha in the Arán Valley.

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The Aran Valley

A Joy in the Mountains

This is the last region in the Catalan Pyrenees before we reach the mountains of Aragon. Located in the far northwest of Catalonia, the Aran Valley (Val d’Aran) belongs to the province of Lérida and its capital city is Vielha e Mijaran also known as Viella or Vielha. It has its own language, Aranese, a variant of Occitan, a romance language that goes back to the 11th century and coexists with Spanish and Catalan. It’s a truly unique, strikingly beautiful place, a magnetic spot that attracts many people who stay in places such as Circo de Colomers or Montgarri and villages such as Bossòt or Bausén with their typical Aranese architecture.

Magical Towns

Unlike other Pyrenees valleys on the Mediterranean side, the Aran Valley is located on the Atlantic watershed, which has climatic and landscape features that make all the difference. Many of the towns in this area are some of the most visited in Spain, particularly in summer. They include Vielha, the capital of the Valley, a beautiful spot that the Nere river runs through; Bossòt, with its fabulous old town and Romanesque church Asunción de Maria dating from the 12th century; Bausen, a dreamy little place, along with the wonderful Carlac forest; and Les, the last town before we reach France, known for its thermal waters and its Caviar Nacarii fish farming. These places are also really close to Baqueira Beret, one of the best ski resorts in Spain.

Hiking the Valley

Alongside winter activities in the snow such as mushing (dogs pulling carts across land), skiing, snowshoeing and even snowmobile tours, the Aran Valley is also the perfect place to go the rest of the year, as it has some wonderful hiking routes and paths. There are routes for all levels, for children and older people too. As an example, we recommend visiting the

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De ruta por el valle

Junto a las actividades de invierno en la nieve, como la práctica del mushing (travesías en trineos de perros), el esquí, los paseos con raquetas o incluso en motos de nieve, el Val d’Arán también es un destino perfecto para el resto del año, pues la oferta de rutas de senderismo y excursiones por la zona es impresionante. Hay rutas para todos los niveles, incluso para niños y personas mayores. Como muestra, podemos aconsejar la visita al Santuario de Montgarri, una ruta sencilla entre abetos, caballos y vacas, que termina en la imponente construcción del siglo XII. Otra podría ser a través del Bosque Encantado de Carlac, entre hayedos milenarios, un paseo para toda la familia que parece sacado de una película fantástica. Un poco más exigente resulta la Ruta de los 7 lagos, en el Circ de Colomèrs, una maravilla paisajística. Otra visita recomendable es a Es Uelhs deth Joeu (los Ojos del Diablo o de Júpiter), una cascada espectacular y un fenómeno raro de ver, ya que son las aguas del glaciar del Aneto que desaparecen en el Forau d’Aigualluts, en el valle de Benasque, y reaparecen cerca de la Artiga de Lin, en el valle de Arán, tras recorrer más de cuatro kilómetros subterráneos.

Gastronomía sin complejos

La cocina aranesa tradicional destaca por ser calórica y potente, como consecuencia del rigor del clima sobre todo en los meses invernales. Abundan así recetas de cuchara y estofados a base de productos de la tierra como las carnes de ovino, bobino, trucha o setas. De influencia francesa son las recetas de pato, civets (estofado de caza de jabalí) o patés. Otros platos típicos de la cocina aranesa son los “caulets” (coles rellenas de carne), “l’hereginat” (plato medival a base de menudillos de cordero), “sanganhèta” (plato a base de sangre de cerdo, panceta, ajo y perejil picados), “torrin” (sopa de ajo o cebolla) o “truhada” (patatas rellenas de carne). En pescado, la especie culinaria por antonomasia es la trucha, que se condimenta con hierbas aromáticas, ahumadas, fritas o al horno. ■

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3. Vista de la torre de la iglesia de la ciudad de Arties. 4. Bassost, con su iglesia románica de la Virgen de la Purificación al fondo. 5. Trineos de perros en el Val d’Aran. 6. Cascada Es Uelhs deth Joeu. 7. Olla aranesa, col rellena y paletilla deshuesada rellena de frutos secos con setas de Casa Turnay. (foto: eatandlovemadrid)

3. View of the tower of the church of the city of Arties. 4. Bassost, with its Romanesque church of the Virgen de la Purificación in the background. 5. Mushing in the Val d’Aran. 6. Waterfall Es Uelhs deth Joeu. 7. Aranese pot, stuffed cabbage and boneless shoulder ham stuffed with nuts and mushrooms from Casa Turnay. (photo: eatandlovemadrid) Montgarri Sanctuary, a simple route through fir trees, with horses and cows, which ends at the impressive 12th century building. Another example is a hike across the Enchanted Forest of Carlac, among thousand-year-old beech trees. It’s a walk for the whole family that looks just like something out of a fantasy film. The Seven Lake Route in Circ de Colomèrs is a little more demanding but it’s a real landscape paradise! We also recommend you visit Es Uelhs deth Joeu (The Devil’s Eyes or Jupiter’s Eyes), a spectacular waterfall and rare phenomenon to see, as the waters of the Aneto glacier disappear into the Forau d’Aigualluts in the Benasque valley and reappear near the Artiga de Lin in the Aran Valley, after travelling more than four kilometres underground. Simple Gastronomy

Traditional Aranese cuisine is known for being calorific and robust, as a result of the climate particularly in the winter months. You’ll find hearty dishes and stews made with local produce such as lamb, beef, trout and mushrooms aplenty. Recipes such as duck, civet (a boar stew) and pâtés have a touch of French influence. Other typical Aranese dishes include “caulets” (cabbage stuffed with meat), “l’hereginat” (a medieval dish made with lamb giblets), “sanganhèta” (a dish using pig’s blood, pancetta, chopped garlic and parsley), “torrin” (a garlic and onion soup) and “truhada” (potatoes stuffed with beef). When it comes to fish, the cook’s favourite par excellence is trout, which is seasoned with aromatic herbs then smoked, fried or baked in the oven. ■