El aumento de las enfermedades oculares repercutirá en el

Oftalmología pediátrica

► EL AUMENTO DE LAS ENFERMEDADES OCULARES REPERCUTIRÁ EN EL RENDIMIENTO ESCOLAR

Dra. Ainhoa Martínez Grau Oftalmóloga Ophthalmologist

Se prevé un repunte de los trastornos visuales en niños y jóvenes a causa de la sobreexposición a pantallas durante el confinamiento

El inicio del curso escolar está siendo este año especial para todos. Las familias lo afrontan con inquietud e ilusión a partes iguales y ya están preparando todo lo necesario para sacar el máximo provecho al curso que ha comenzado. Sin embargo, hay algo imprescindible que no siempre está en la lista de preparativos: una visita al oftalmólogo.

Los oftalmólogos del Centro de Oftalmología Barraquer estiman un repunte de las patologías oculares en niños y adolescentes a causa del confinamiento y el uso abusivo de dispositivos electrónicos durante este tiempo. Todo ello implica un empeoramiento de la salud ocular que puede repercutir negativamente en el rendimiento escolar.

Si la primera visita al oftalmólogo debería ser a los dos o tres años de edad, siempre y cuando no haya ninguna alteración ocular evidente que

requiera acudir de forma más temprana, manteniendo a partir de ahí las visitas anuales, este año una revisión es más necesaria que nunca por la situación vivida durante los últimos meses. ► “Aconsejamos que todo niño y adolescente realice una revisión oftalmológica al menos una vez al año. El globo ocular sigue creciendo durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, mucha gente desconoce que el desarrollo visual se adquiere hasta los siete u ocho años aproximadamente, ya que es cuando los seres humanos tenemos mayor plasticidad neuronal. De ahí la importancia de corregir en edades tempranas ciertas afecciones de la vista o defectos refractivos, que más tarde no tendrían solución”, explica la doctora Ainhoa Martínez Grau, especialista en oftalmología infantil del Centro de Oftalmología Barraquer.

Durante la infancia pueden aparecer múltiples patologías oculares con resultado de ambliopía, más conocida como ojo vago, si no se tratan a tiempo. La ambliopía es la disminución de la capacidad visual de uno o de ambos ojos, por falta de uso durante el periodo de aprendizaje visual, y está causada por múltiples defectos de la visión: los defectos refractivos, como la hipermetropía, el astigmatismo, o la miopía; el estrabismo, que es la pérdida de paralelismo de los ojos; o bien otras anomalías oculares, como el párpado caído (ptosis palpebral) o la catarata congénita. Todas ellas son afecciones que pueden ser reversibles si se tratan de forma precoz. “En el caso de la miopía, por ejemplo, la exposición cercana a pantallas por un tiempo prolongado, junto con la ausencia de luz natural, ha podido provocar un incremento de esta patología, lo que unido al sobreesfuerzo ocular incrementa el riesgo de fatiga ocular”, comenta Martínez Grau.

Ojo seco y visión borrosa “La exposición de niños y jóvenes al móvil, ordenador o táblet disminuye la frecuencia de parpadeo, lo que puede provocar visión borrosa transitoria ya que el

Paediatric ophthalmology

► THE INCREASE IN EYE CONDITIONS WILL IMPACT SCHOOL PERFORMANCE

An upturn in vision disorders in children and young people is expected because of overexposure to screens during lockdown

This year, the start of the school year is special for everyone. Families are facing it with concern and eagerness in equal measure, and are preparing all the essentials to make the most out of the new term. However, there’s a crucial item that is not always on our checklist: a visit to the ophthalmologist.

Barraquer Ophthalmology Centre ophthalmologists estimate an upturn in vision disorders among children and teenagers because of lockdown and the excessive use of electronic devices during this time. This leads to deteriorated eye health which may negatively impact school performance.

If the first visit to the ophthalmologist is usually at the age of two or three—provided the child does not have any obvious eye conditions requiring them to attend earlier and keep up annual visits therein—then this year it is more necessary than ever because of the events in recent months. ► “We advise that all children and teenagers undergo an eye checkup at least once a year. The eyeball continues growing during childhood and adolescence. However, many people are unaware that the visual system develops up to the age of seven or eight approximately, as that is when us human beings have greatest neuroplasticity. This highlights the importance of correcting certain visual issues or refractive errors at an early age, as later on there will be no solution to them”, explains Dr. Ainhoa Martínez Grau, specialist in childhood ophthalmology at the Barraquer Ophthalmology Centre.

During childhood, multiple eye pathologies may occur, resulting in amblyopia, better known as lazy eye, if it is not treated in good time. Amblyopia is reduced visual capacity in one or both eyes through lack of use during the visual learning period, and is caused by multiple visual defects: refractive errors such as hypermetropia, astigmatism or myopia; strabismus, which is a loss of parallelism between the eyes; or even other eye anomalies, such as droopy eyelid (ptosis palpebral) or congenital cataracts. These are reversible problems if they are treated early. “In the case of myopia, for example, close exposure to screens for a long time and a lack of natural light, has led to an increase in this pathology, which,

párpado promueve la distribución homogénea de la lágrima por toda la superficie ocular y la lágrima es la primera potencia refractiva del ojo. Otra consecuencia de la disminución del parpadeo sería padecer molestias oculares relacionadas con la sequedad ocular, ya que, si no parpadeamos lo suficiente, parte de la lágrima que debía lubricar y oxigenar el ojo se evapora, siendo especialmente importante en adolescentes que por cambios hormonales cursan con alteraciones en las glándulas de Meibomio, las encargadas de fabricar una de las tres capas de la lágrima”, advierte la doctora.

Más tics oculares, contracciones del párpado y orzuelos a causa del estrés Otra característica del contexto ha sido el estrés ante la incertidumbre de la pandemia y la preocupación en los hogares por la situación sanitaria y económica. En niños y jóvenes el estrés puede derivar en un aumento en la incidencia de trastornos oculares como los tics oculares, que se manifiestan como un parpadeo o guiño frecuente y que no se traducen en patología ocular en la mayoría de los casos; Los especialistas del mioquimias palpebra- Centro de Oftalmología les, que son contracciones involuntarias Barraquer recomiendan habitualmente en pár- hacer una revisión pado inferior; y orzue- oftalmológica para los, que son una infección de una glándula evitar un impacto del borde del párpado negativo en las aulas que produce inflamación y dolor.

Por último, un factor añadido, tras el largo tiempo de confinamiento, con los niños y los adolescentes encerrados sin contacto con el aire libre y con una menor exposición a los alérgenos, ha provocado que, a posteriori, haya un aumento de la incidencia de las conjuntivitis alérgicas o un aumento de la intensidad de los síntomas a nivel ocular, como el picor o el ojo rojo. ► “Deseamos que este periodo de confinamiento sirva de punto de inflexión a partir del cual la población tome mayor conciencia de la importancia de conservar una buena salud ocular, y esto implica ponerse, al menos una vez al año, en manos de médicos especialistas en oftalmología que se encarguen del cuidado y revisión ocular de los más jóvenes”, concluye la doctora Ainhoa Martínez Grau. ■

combined with overexertion of the eye, increases the risk of the health and economic situation. In children and young peoeye fatigue”, comments Martínez Grau. ple, stress may lead to an increase in the rate of eye disorders such as eye tics, which manifest as frequent blinking or winking Dry eye and blurred vision (they do not translate to an eye pathology in the majority of “Exposing children and young people to the mobile phone, cases); eyelid myokimias, which are involuntary contractions computer or tablet lowers their blinking frequency, which usually in the lower eyelid; and styes, which are an infection of can lead to temporary blurred vision since the eyelid margin gland, causing inflammaeyelid promotes homogenous tear distribution over the whole surface of the eye. The tear is the Specialists at tion and pain. And lastly, an added factor: the first refractive power of the eye. Another conse- the Barraquer long lockdown period that children quence of reduced blinking is eye discomfort re- Ophthalmology Centre and adolescents have spent inside lated to eye dryness, as if we don’t blink enough, recommend undergoing without contact with the fresh air the part of the tear that should lubricate and oxygenate the eye evaporates, which is especially an eye check-up to avoid and less exposure to allergens, has led to, a posteriori, an increase in cases of important in adolescents who, due to hormonal a negative impact in the allergic conjunctivitis and an increase changes, experience alterations in the Meibomian classroom in the intensity of the eye symptoms glands, the glands that produce one of the three like stinging or red eye. layers of the tear”, warns the doctor. ► “We hope that this lockdown period serves as a turning point at which the population More eye tics, eyelid contractions and styes becomes more aware of good eye health. This involves putbecause of stress ting yourself in the hands of doctors specialising in ophAnother characteristic of this context is stress in the face of the thalmology who provide eye care and check-ups on young uncertainty of the pandemic and concern in households about people”, concludes Dr. Ainhoa Martínez Grau. ■

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