La Garrotxa: mágicos Pirineos

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La Garrotxa es una comarca de la provincia de Girona situada en la vertiente sur de los Pirineos. En ella se identifican dos zonas diferenciadas: la mitad septentrional, por encima del río Fluvià, es conocida como la Alta Garrotxa, mientras que la mitad meridional se conoce como la comarca de Olot. Garrotxa significa “tierra áspera, de mal andar”, lo que define muy bien su relieve salvaje y montañoso, un grandioso paraíso para los senderistas y excursionistas. Dispone de una fabulosa red de senderos señalizados e infinidad de lugares de grandísimo interés paisajístico, natural, histórico y arquitectónico: el Parque Natural de la Zona Volcánica, el valle de Sant Aniol, la ciudad de Olot, Santa Pau...

Volcanes y lavas

La llanura y la montaña se alternan de una manera armoniosa entre los municipios de Olot y Les Preses, parcialmente dentro del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrocha. Olot cuenta con cuatro volcanes: el Montolivet, el Montsacopa, Garrinada y el Bisaroques. A su vez, en Les Preses encontramos el del Racó, el hayedo del Corb y el pintoresco parque de Pedra Tosca. En el Museo de los Volcanes de Olot se explica la naturaleza geológica de la tierra, las causas de los terremotos y los volcanes y cuáles son las principales características del vulcanismo en Catalunya. Olot, además, bien merece un paseo por su núcleo urbano, para admirar sus casas modernistas.

Paisajes hipnóticos

Del centro de Rupit sale una preciosa ruta que conduce al famoso e impresionante Salto de Sallent, el mayor salto de agua de Catalunya, con una caída libre de unos 115 metros. En épocas

1. Volcán de Montsacopa, en Olot (vista del cráter y la iglesia vieja). 2. Besalú, pueblo medieval. 3. Vista de un volcán desde el globo aerostático en La Garrotxa.

1. The Montsacopa Volcano, in the town of Olot (view of the crater and the old church). 2. Besalu, a medieval village. 3. A volcano view from the hot air balloon in La Garrotxa.

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Garrotxa: the magical Pyrenees

Garrotxa is a region in the province of Girona situated in the Southern slope of the Pyrenees. It has two distinct areas: the northern half, above the river Fluvià, is known as Upper Garrotxa, while the southern half is known as the region of Olot. Garrotxa means “rough ground, difficult to walk on”, which is a good definition of its wild and mountainous topography, a grandiose paradise for hikers and ramblers. It has a fabulous network of signposted paths and a vast number of great scenic, natural, historical and architectural points of interest: Garrotxa Volcanic Zone Natural Park, the valley of Sant Aniol, the city of Olot, Santa Pau, etc.

Volcanoes and lava

The plain and the mountain alternate harmoniously between the towns of Olot and Les Preses, partially inside the Garrotxa Volcanic Zone Natural Park. Olot has four volcanoes: Montolivet, Montsacopa, Garrinada and Bisaroques. In turn, in Les Preses we find that of El Racó, Corb beech forest and the picturesque park of Pedra Tosca. In the Olot Volcano Museum, there is an explanation of the geological nature of the ground, the causes of earthquakes and volcanoes, and the main characteristics of volcanism in Catalonia. Moreover, it’s well worth walking through Olot’s town centre, to admire its modernist houses.

Hypnotic landscapes

In the centre of Rupit, a gorgeous path begins and leads to the famous and impressive Salto de Sallent, the biggest waterfall in Catalonia, with a free fall of around 115 metres. During periods

de lluvias se trata de un espectáculo paisajístico de primer orden. No muy lejos de aquí se encuentra otra parada obligada, la que exige la maravillosa ermita de Santa Magdalena, ubicada en un resalte rocoso —700 metros por encima del valle—, formando un mirador excepcional de la comarca de la Garrotxa y de buena parte de los Pirineos gerundenses. Otro paisaje en el que recrearse.

Un pueblecito medieval

Besalú forma el acceso natural desde la costa a la comarca de La Garrotxa y es, con diferencia, el pueblo más turístico de esta zona. Se trata de un pueblo medieval con un monumento, su largo puente, que se ha convertido en una de las imágenes icónicas de esta zona de Catalunya. Este famoso puente se edificó en el siglo XII y fue construido para salvar las aguas del río Fluvià. En un paseo por el centro de Besalú también se puede admirar la iglesia de San Pere, del año 977, con su curioso ábside circular con girola. Igualmente, el miqvé o sala de baños rituales que la antigua comunidad judía habilitó.

Alimento no solo para el ojo

Uno de los manjares culinarios de esta zona son las alubias de Santa Pau. En toda Cataluña se conocen estas judías pequeñas y suaves de piel fina. Por toda la zona cercana al pueblo de Santa Pau se pueden ver los campos sembrados. Las podemos ver acompañadas de una buena butifarra, en ensaladas, “empedrats” o en platos más de cuchara, acompañando, por ejemplo, una brandada de bacalao o ajos tiernos.

Otro estímulo para el paladar es el queso de La Garrotxa que se recuperó hace unos años basándose en antiguos quesos de cabra. Es un queso artesanal de piel mohosa, suave y cremoso. Por último, hay que tener muy en cuenta también, en todo el Berguedà, Ripollès y La Garrotxa, la gran variedad de embutidos: fuet, secallona, llonganissa, butifarra blanca, negra, bull blanco o negro, o el “piumoc”, hecho de costilla curada de cerdo. ■

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4, 5 y 6. Paisajes de La Garrotxa. 7. Rupit, un pequeño pueblo en el Parque Natural de la Garrotxa volcánica. 8. Castell en Olot durante las Fiestas del Tura. 9. Queso tradicional de La Garrotxa. 10. El impresionante Salto de Sallent, cerca de Rupit, con una caída de 115 m.

4, 5 y 6. La Garrotxa landscapes. 7. Rupit, a small town in the Volcanic Garrotxa Natural Park. 8. Castells Performance, a castell is a human tower built traditionally in festivals within Catalonia (Olot. Festes del Tura). 9. La Garrotxa traditional cheese. 10. Salto de Sallent, an amazing waterfall 115 m high near Rupit.

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of heavy rain, it becomes a top class landscape spectacle. Not so far from here, there is an obligatory stop, the marvellous Santa Magdalena hermitage, located on a rocky outcrop—700 metres above the valley—, forming an exceptional viewpoint over the region of Garrotxa and a good part of the Girona Pyrenees. Another landscape to enjoy.

A medieval village

Besalú forms a natural access from the coast to the region of Garrotxa and it is, by far, the most touristic town in the area. It’s a medieval town with a monument— its long bridge—, which has become one of the most iconic images of this area of Catalonia. This famous bridge was erected in the 12th century and was built to cross the water of the river Fluvià. Wandering through the centre of Besalú, you can see the San Pere church, dating from the year 977, with its interesting circular apse with a nave. By the same token, there is a mikveh or ritual bathing room that the former Jewish community set up.

A feast not just for the eyes

One of the culinary delicacies of this area are Santa Pau string beans. These small, fine skinned beans are well known across all of Catalonia. All over the area near the village of Santa Pau, you can see the fields sown with them. You’ll find them as an accompaniment to a good butifarra sausage, in salads, empedrats or in stew-like dishes, or as a side dish, for example, with a cod brandade or young garlic.

Another treat for the palate is Garrotxa cheese which was revived a few years ago and is based on old goat’s cheese. It is a traditional cheese with a powdery rind and is smooth and creamy. Lastly, we must not forget that across the areas of Berguedà, Ripollès and Garrotxa, there is a huge variety of cold meats: fuet (dry cured sausage), secallona (small cured sausages), llonganissa (smoke-cured pork sausage), butifarra blanca (white sausage), butifarra negra (black sausage), bull blanco or negro (black or white pudding), or piumoc, a sausage made from the cured pork ribs. ■