Bedrijf

Fonterra legt de focus de komende jaren meer op de melkverwerking in eigen land dan de laatste jaren het geval was. (Foto’s Fonterra)

Nieuw-Zeelands zuivelconcern is ‘back on track’ Fonterra schrijft weer zwarte cijfers

Fonterra is na twee kwakkeljaren ‘back on track’: het Nieuw- Zeelandse zuivelconcern schrijft zwarte cijfers en de leden/melkveehouders krijgen weer dividend uitgekeerd. De nieuwe topman Miles Hurrell prijst zich gelukkig met zijn nieuwe strategie en de forse vermindering van de schuldenlast. Het herstel van het fundament was precies op tijd, want de coronapandemie drukte in de tweede helft van het boekjaar de prestaties.

Tekst: Bert Westenbrink

“We hebben onze winst na belastingen met meer dan 1 miljard NZ-dollar verhoogd, onze schuld met meer dan 1 miljard NZ-dollar verminderd en dit heeft ons in de positie gebracht dat we weer dividend kunnen betalen.” Dat zei Hurrell bij de presentatie van de jaarcijfers in september. Het dividend voor leden/melkveehouders bedraagt 5 cent per aandeel. Dit krijgen ze boven op de definitieve melkprijs van 7,14 NZ-dollar per kg milksolids. In zijn toelichtingen en uitleg aan de media schrijft Hurrell het herstel toe aan de nieuwe strategie die is ingezet na het vertrek van zijn voorganger, de Nederlander Theo Spierings. Waar Spierings ambitieus inzette op wereldwijde groei van het melkvolume, zet de in 2018 aangetreden Hurrell in op een klantgerichte strategie, met het vizier op de melkveehouderij in eigen land en het creëren van waarde van melk. Daarnaast maakt de nieuwe topman er een

speerpunt van om de schuldenlast te verminderen, die door de expansiedrift en mislukte projecten fors was opgelopen. Vorig jaar schreef Fonterra met een verlies van 605 miljoen NZ-dollar dieprode cijfers, grotendeels het gevolg van massale afschrijvingen op activa. In 2018 bedroeg het verlies 196 miljoen NZ-dollar. Dit jaar zijn de cijfers weer zwart. Er werd een winst na belastingen van 659 miljoen NZ-dollar geboekt, een verbetering van 1,3 miljard dollar ten opzichte van het voorgaande jaar. De schuld daalde met 1,1 miljard NZ-dollar (19 procent), de kapitaaluitgaven verminderden met 181 miljoen NZ-dollar. De ebit (inkomsten voor aftrek van interest en belastingen) steeg van 17 miljoen negatief naar 1,1 miljard NZ-dollar positief. Dit is inclusief de winst uit de verkoop van activa, de bijzondere waardeverminderingen en kosten in verband met de strategische evaluatie.

Coronacrisis Hurrell prees zich gelukkig met de sterk verbeterde balans, want het maakte het zuivelconcern weerbaarder in de storm die in de tweede helft van het boekjaar opstak: de coronacrisis. Fonterra toonde

Miles Hurrell, ceo van Fonterra.

veerkracht tijdens de pandemie, aldus de topman. De onderneming werkt met een gebroken boekjaar die loopt van 1 juli tot en met 30 juni. De eerste helft presteerde het concern sterk, aldus Hurrell. In de tweede helft kreeg de zuivelproducent te maken met de coronacrisis, die in Nieuw-Zeeland met een strenge lockdown succesvol de kop werd ingedrukt. De pandemie drukten de prestaties in het tweede halfjaar, stelde Hurrell. “Met name in onze Consumer- en Foodservicebedrijven.” In zijn toelichting stelde de ceo dat de goed presterende ingrediëntenafdeling en foodservicetak in Groot-China de belangrijkste oorzaken waren voor het herstel van de bedrijfsresultaten. De coronapandemie leidde tot onzekerheid op de wereldwijde zuivelmarkt en daarmee tot een verlaging van de melkprijzen. Daar profiteerde de ingrediëntentak van, aldus Hurrell. De ebit van ‘Greater China Foodservice’ steeg van 114 miljoen NZ-dollar vorig jaar naar 169 miljoen NZ-dollar dit jaar. In China breidt Fonterra-dochter Anchor Food Professional de distributie gestaag uit. In vijftig nieuwe steden zijn de Anchor-producten verkrijgbaar, meldde Hurrell. “Dat brengt ons totaal op 350 steden, en onze producten worden nu niet alleen gebruikt in westers georiënteerde restaurants en bakkerijen, maar ook in de lokale keuken.” De coronacrisis had in andere afzetgebieden wel een negatief effect op de Foodservice-prestaties, aldus de toelichting op de jaarcijfers. In Azië, Oceanië en Latijns-Amerika werden in

Fonterra verkoopt Chinese melkveebedrijven

De Chinese melkveebedrijven die Fonterra exploiteert, passen niet langer in de plannen van het zuivelconcern dat weer voorrang geeft aan de melkproductie in eigen land. In oktober maakte Fonterra bekend dat de boerderijen aan lokale partners worden verkocht voor een totaalbedrag van 555 miljoen NZ-dollar, dit onder de voorwaarde dat betrokken autoriteiten die transacties goedkeuren. De opbrengst wordt gebruikt om de schuldenlast verder te verminderen. De twee melkveehubs in Ying en Yutian worden voor 513 miljoen NZ-dollar verkocht aan Inner Mongolia Natural Dairy Co, een dochteronderneming van China Youran Dairy Group. Het belang van Fonterra in het melkveebedrijf in Hangu (85 procent) gaat voor 42 miljoen NZ-dollar over in handen van Beijing Sanyuan Venture Capital Co. Fonterra maakt ook werk van het afstoten van andere verlieslatende activiteiten. Zo wil het Nieuw-Zeelandse zuivelconcern af van het resterende belang in de Chinese partner Beingmate, dat al is teruggebracht van 18,8 procent naar 7,8 procent. De samenwerking met de Chinese producent van baby- en kindervoeding, ingezet om betere toegang te krijgen tot de Chinese markt, is uitgelopen op een mislukking, door de zware verliezen die het Chinese bedrijf leed en bestuurkwesties. De verkoop van de aandelen gaat lang- en moeizaam, omdat Fonterra gebonden is aan de regels van de Shenzhen Stock Exchange. Ook het belang in het Braziliaanse Dairy Partners Americas, een joint venture met Nestlé gericht op de productie en afzet van zuivelproducten in LatijnsAmerika, wordt herzien. Fonterra heeft een belang van 51 procent, Nestlé 49 procent.

de tweede helft van het boekjaar verliezen gemeld. Deze verliezen werden evenwel ruimschoots gecompenseerd door de prestaties in Groot-China. Hurrell zei dat de Australische consumentendivisie sterk presteerde en dat de omzet bleef stijgen dankzij de dranken-, smeer- en kaasproducten. “Onze Nieuw-Zeelandse consumentenactiviteiten richtten zich op het verbeteren van de klantenservice en het goed op voorraad houden van de schappen van de supermarkten, vooral omdat de Nieuw-Zeelanders vanwege de coronacrisis voorraden aanlegden.”