B E D R I JF
Omzetverlies schudt Duitse zuivelgigant UTM wakker Na tegenvallende omzetcijfers in 2018 is het Duitse zuivel- en levensmiddelenconcern UTM volop in het offensief gegaan. Het door ‘Milchbaron’ Theo Müller groot gemaakte bedrijf investeerde de afgelopen jaren vele tientallen miljoenen euro’s in herpositionering, gebouwen en marketing. Duitsland en het Verenigd Koninkrijk zijn verreweg de belangrijkste afzetmarkten voor de holding. Tekst: Hermann-Josef Martin
Om belastingtechnische redenen zetelt de Unternehmensgruppe Theo Müller (UTM) tegenwoordig in Luxemburg. De uit vele bedrijven bestaande holding is in werkelijkheid net zo Duits als Mercedes-Benz of Volkswagen. Jaren achtereen presenteerde Müller klinkende omzet- en winstcijfers. Daar is sinds het boekjaar 2018 verandering in gekomen. Er werd omzet gerealiseerd ter waarde van ruim € 5,5 miljard. Dat is 6,75 procent minder vergeleken met het voorgaande jaar. De raad van bestuur wachtte niet met ingrijpen: al in het najaar van 2018 werden enkele bedrijfsonderdelen afgestoten. Vooral de verkoop van Nordsee, een keten van visrestaurants, leverde veel geld op. Een Zwitserse investeerder legde er naar verluidt € 104,6 miljoen voor op tafel. Het droeg bij aan de nettowinst van UTM in 2018: die liep door dit soort eenmalige transacties op tot € 202,7 miljoen. Het bedrijfsresultaat over 2018 kwam uit op € 135,8 miljoen. Bijna 75 procent van de omzet komt vanuit de zuivel.
Melk én melkpak Het bedrijf verwerkt in Duitsland jaarlijks 2,1 miljoen ton rauwe melk tot consumptiemelk, zuiveldranken en toetjes, Daarnaast produceert het bedrijf ook babyvoeding, lactosepoeder, wei-eiwitten en kaas voor op pizza’s. Ook heeft de holding een fruitverwer-
20
ZuivelZicht april 2020
ker, een logistiek bedrijf en een eigen fabriek voor verpakkingsmaterialen. In Duitsland zorgen vier grote melkverwerkers voor een stevig fundament onder UTM: Sachsenmilch, Dairy Alois Müller, Weihenstephan en Käserei Loose. In Groot-Brittannië vormen drie businessunits de belangrijkste pijlers: Müller Milk & Ingredients, Milk & More en Müller Yogurt & Desserts. In Nederland kennen we het merk Almhof van Müller Nederland, ook een loot van de UTM-stam.
Verkoopdaling Groot-Brittannië Zowel de zuiveltak als de overige bedrijfsonderdelen presteerden in 2018 minder goed dan was verwacht. De achterblijvende resultaten bij de zuivel hebben volgens UTM voor een belangrijk deel te maken met de doorgevoerde herstructurering van de consumptiemelkactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk. De verkoop van verse melk nam af, terwijl de prijzen voor lactose en weiconcentraten daalden. Ook nam de concurrentie toe.
Theo Müller geeft stokje door aan zoon Stefan Drie dagen na zijn tachtigste verjaardag, op 1 februari 2020, heeft Theo Müller, de sterke man achter het succes van UTM, afscheid van zijn bedrijf genomen. Hij draagt het stokje over aan zijn oudste zoon Stefan, die in het verleden al verschillende managementfuncties binnen het concern bekleedde. Theo Müller houdt zijn belang van 94 procent in het familiebedrijf. De overige aandelen zijn verdeeld over vijf van Theo’s negen kinderen. Wat nu UTM is, begon in 1896 als piepkleine zuivelfabriek, opgericht door de grootvader van Theo Müller. Er werkten vier mensen. Het bedrijf werd pas groot nadat Theo in de jaren tachtig ontdekte dat je van wei fruitige drankjes kon maken. Tot die tijd werd wei afgevoerd uit de zuivelfabrieken als veevoer. Theo bleek over een formidabel zakelijk inzicht te beschikken en bouwde het zuivelfabriekje van zijn opa en vader uit tot een multinational, actief in twaalf landen. De belangrijkste zijn Duitsland en Groot-Brittannië, gevolgd door Polen en Italië. Miljardair Theo Müller woont tegenwoordig in Zwitserland. Zoon Stefan is neergestreken in de buurt van Augsburg, daar waar zijn overgrootvader ooit startte.
