Des plâtres de Landowski dans la médina

Une heureuse cohabitation

Ci-contre, le monument transplanté en 1961 à

Senlis en France. Page de droite, vue de la cage d’escalier du bâtiment en ruine où sont accrochés au mur les plâtres préparatoires qui ont servi à la réalisation du socle de la double statue équestre.

Des plâtres préparatoires du monument commémorant l’entraide franco-marocaine lors de la première guerre mondiale, ont récemment été, découverts à Casablanca.

Au hasard d’une récente visite dans l’ancienne médina de Casablanca, nous sommes tombés sur d’étonnants panneaux de plâtres sculptés accrochés aux murs de la cage d’escalier d’un bâtiment en ruine. A y regarder de près et après une recherche approfondie*, il s’agit des plâtres préparatoires ayant servi à la réalisation du socle du Monument à la Victoire et à la Paix, la double sta tue équestre qui s’élevait, entre 1924 et 1961, sur la place Administrative, actuelle place Mohammed-V. Inauguré le 20 juillet 1924 par le résident général Lyautey, en présence du grand vizir El Mokri et du pacha de Casablanca, Si Abdelouahed, ce monument commémorait l’entraide entre le Maroc et la France lors de la Première Guerre mondiale où des troupes « indigènes » s’étaient illustrées par

Page de gauche, inauguration du Monument à la Victoire et à la Paix, le 20 juillet 1924 sur la place Administrative par le Général Lyautey, en présence du pacha de Casablanca, Si Abdelouahed et du grand vizir, El Mokri, sous les regards attentifs d’une foule chapeautée et apprêtée spécialement pour l’occasion. Photo issue de L’Illustration, 1924. Ci-dessus, deux des plâtres préparatoires retrouvés. A gauche, le creusement des tranchées par trois soldats. A droite, le départ des soldats pour le front.

La conservation de ces plâtres démontre qu’ils font partie intégrante de l’histoire commune du Maroc et de la France.

leur bravoure, notamment lors de batailles en Belgique, dans la Marne et dans l’Artois. Hauts faits salués par Lyautey dans son discours inau gural en ces termes : « Tous, Français et Marocains, formant les légendaires divisions marocaines, sont allés ensemble vers la Mort, mais aussi vers la Gloire et vers la Victoire. Tant d’entre eux dorment aujourd’hui côte à côte sur les champs de France, au pied des tranchées où ils ont tenu jusqu’au dernier souffle, et c’est eux dont nous célébrons aujourd’hui pieusement la mémoire devant ce monument élevé aux Morts, à la Gloire, à la Victoire et à la Paix». Ces paroles, si caractéristiques de la vision idéologique de Lyautey qui concevait le protectorat comme «une collaboration» entre deux pays amis, prennent un écho particulier quand on sait qu’ils sont prononcés en pleine guerre du Rif.

Auteur du Christ Rédempteur de Rio Le Monument à la Victoire et à la Paix est l’œuvre du célèbre sculpteur Paul Landowski (1875-1961), Grand Prix de Rome, auteur, entre autres, du Mur des Réformateurs de Genève (1917) et du Christ Rédempteur de Rio (1931). Son style, de facture néo-classique, est marqué par un souci de syncrétisme entre des influences antiques, médiévales et contemporaines. L’ensemble est réalisé en pierre de Lens pour ce qui est des statues équestres (un poilu donnant une poignée de main fraternelle à un Spahi

Vue générale du Monument à la Victoire et à la Paix ayant pour toile de fond l’exhôtel de Ville, signé Marius Boyer, dernier bâtiment construit sur la place Administrative.

marocain), et en marbre de l’oued Yquem en ce qui concerne le socle. Ce dernier présente, sur ses quatre côtés, six scènes symboliques com prenant divers personnages ainsi que des inscriptions en arabe et en français.

Une mise en scène relevant de l’exposition

Démonté peu après l’indépendance, en 1961, plus exactement, le cénotaphe, rebaptisé Monument de la Fraternité franco-marocaine, a été réimplanté en 1964 dans la ville de Senlis, place du 3 e Houzards, devant l’ancienne caserne des régiments de Spahis. Les six bas-reliefs que nous avons retrouvés sont de mêmes dimensions que ceux du monument achevé. Leur état de conservation est variable : quatre sont en bon état, un est mutilé en son centre, un autre est tronqué sur sa partie droite. Le fait que ces plâtres aient été conservés à Casablanca, dans une mise en scène qui relève de l’exposition, démontre, si besoin était, qu’ils font partie intégrante de l’historie commune du Maroc et de la France. Il serait fort dommage que ces précieux témoignages disparaissent, accaparés par une personne ou pire, engloutis sous les destructions qui menacent le quartier. w

emmanuel nei er et nicolas alexandre