5 minute read
Andrea Niessen, Orquídeas del Valle
Orquídeas del Valle
Andrea Niessen, ABI 1975
Un dicho inspirador, “Florecer donde la vida nos plante”, ilustra la analogía y la relación existente entre un juego de la niñez y un sueño que con el tiempo se hizo realidad: Orquídeas del Valle. Y Andrea Niessen es la protagonista de esta fascinante historia, quién desde sus cinco años jugaba con las orquídeas que conservaba su abuelo, el alemán Erich Barth, en la casa construida por él, ubicada en el tradicional barrio Granada, de Cali, considerada hoy por hoy patrimonio histórico de la ciudad. El señor Erich fundó el primer club de tenis en Cali, un hecho destacado que hace parte del documental Cuatro hermanos alemanes.
“Mi abuelo tenía como afición coleccionar orquídeas y yo jugaba con ellas imaginando que las vendía”, evoca Andrea mientras nos muestra una fotografía suya de cuando era niña, enmarcada en el recibidor de su punto de venta que funciona en la casa que heredó de su abuelo. Este sueño se empezó a cristalizar cuando conoció a su esposo Juan Carlos Uribe en la Asociación de Arqueología y con quien fundó la empresa Orquídeas del Valle. Andrea es bióloga de la Universidad del Valle, de Cali, con maestría en Biología Molecular, en Gainesville, Florida, además fue investigadora del CIAT, y, por su parte, Juan Carlos es ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional, de Bogotá, con maestría en Fisiología Vegetal, en Texas A&M University. La afinidad profesional de la pareja logró una perfecta convergencia y transformó el juego infantil de Andrea en realidad en 1989 cuando abrieron un pequeño vivero en Ginebra, Valle del Cauca, que aún hoy funciona, así como otro que adquirieron posteriormente en Buenaventura, para albergar la mayor producción de sus orquídeas.
Hoy, Orquídeas del Valle es una de las empresas florales más reconocidas del mundo por reproducir, comercializar y exportar orquídeas de Colombia. Cuenta con operaciones principalmente, en Estados Unidos y Alemania; desde este último la compañía distribuye a toda Europa. También exportan a Suráfrica, Japón, Australia, Singapur, entre otros.
Sin duda, los clientes más privilegiados son los locales, pues Colombia es un territorio de diversos climas, con costas, montañas y valles, un hábitat diverso, ya que las orquídeas crecen en casi todos los ambientes, excepto en el agua o en zonas muy áridas como los desiertos.
Sus hijos Miguel y Andrés Uribe Niessen, quienes viven respectivamente en Alemania y Bogotá, son parte fundamental de todo el proceso comercial y logístico de Orquídeas del Valle, la empresa familiar, pues gestionan la promoción y las exportaciones. Ambos, al igual que Andrea, su madre, son egresados del Colegio Alemán de Cali, institución de la que atesoran sus maravillosos recuerdos y destacan su enseñanza de alta calidad académica, que les inculcó el aprendizaje de idiomas, permitiéndoles desenvolverse en el mundo de las exportaciones.
Los meritorios esfuerzos de esta familia le han valido alcanzar diversas condecoraciones y premios nacionales e internacionales, además de ser parte activa de la Asociación Vallecaucana de Orquideología y Colviveros, en Colombia; a la Deutschen Orchideen-Gesellschaft e.V. (D.O.G.), en Alemania, y al American Orchid Society, en Estados Unidos.
Andrea, una bióloga que ama las orquídeas, expresa que no ha sido fácil abrirse camino en el negocio del reino de las plantas debido a las diversas convenciones internacionales de protección, por su peligro de extinción, lo que hace que las reglamentaciones del comercio varíen constantemente. Según Andrea, “todo el tiempo cambian las reglas de juego en los procesos de exportación. A pesar de las dificultades y los apuros propios de cada exportación, lo importante es que, con tenacidad y valentía, saquemos adelante cada exportación”.
“Es satisfactorio ver los resultados de todo el esfuerzo y el proceso que hemos logrado durante todos estos años de funcionamiento. Orquídeas del Valle genera más de veinte empleos directos y otros indirectos, convirtiéndose en el sustento de algunas familias del Valle del Cauca. Es una forma de contribuir al crecimiento de nuestro país”, destaca la señora Andrea.
Desde luego son plenamente conscientes de la importancia de la innovación en el negocio familiar; por esta razón, lo han diversificado mediante otras soluciones además del cultivo y la producción de orquídeas, como la venta de arreglos florales para regalos, accesorios y el sustrato, que es producido por ellos mismos, así como el alquiler de orquídeas para la decoración de hogares, restaurantes y oficinas y la asesoría personalizada o en línea.
Las orquídeas son la familia más grande del reino vegetal. Existen alrededor de 25.000 especies y Colombia goza de la mayor diversidad.
Entre la diversidad de formas y colores de su variada producción de especies, Orquídeas del Valle continuará destacándose como una empresa líder en el mercado floral. Una afición de origen alemán que germinó como un sueño en Colombia y que ahora florece para el mundo entero.
La orquídea CattleyaTrianae es catalogada como la flor nacional en Colombia por su exuberante belleza.
