VUELO AVANZADO - BRUCE GOLDSMITH - ALETEOS

TÉCNICA DE ATERRIZAJE Aproximación haciendo bombeos rápidos con los frenos, también llamados aleteos

Foto: Ant Green

Las técnicas de vuelo necesitan evolucionar a medida que evoluciona el diseño de los parapentes y un bombeo rápido de los frenos es una herramienta cada vez más importante para los pilotos avanzados.

Bombear los frenos no es nada nuevo pero tiene un pasado un tanto turbio.

Aterrizaje de ladera

Originalmente, bombear los frenos (también llamado aletear) era una técnica cuestionable usada para reducir el rendimiento de un ala y aterrizar en la ladera. A los pilotos no se les recomendaba hacerlo ya que las probabilidades de meter la vela en pérdida accidentalmente hacía que la técnica fuera un poco arriesgada.

Los pilotos experimentados siguen usándola por ser eficaz. Los buenos pilotos pueden evitar relativamente fácil una pérdida y la técnica sigue siendo útil.

En incidencias

Recientemente, se usa el bombeo como una técnica útil durante incidencias. Un bombeo grande es útil para sacar corbatas y un frenado largo pero breve detiene una pérdida. En esta situación, se usa un bombeo asimétrico, con una sola mano.

En mis charlas de incidencias, siempre hago énfasis en la importancia de no tocar los frenos o de frenar bastante durante una maniobra. Le digo a los pilotos que eviten frenar poco porque hará que la vela se quede en la pérdida y que la abatida sea mayor durante la salida.

Bombear los frenos significa pasar de tener las manos arriba a frenar completamente: ambas son posiciones seguras en una incidencia. Como se mantiene el freno durante un periodo breve, se evita el problema de entrar en pérdida. Los instructores de cursos de incidencias cada vez recomiendan más esta técnica para resolver un problema durante los cursos.

En térmica y en turbulencia

He notado que la misma técnica se usa cada vez más en térmica en condiciones normales, sobretodo en condiciones fuertes. El piloto vuela manos libres y hace un bombeo rápido con uno o ambos frenos y vuelve a subir las manos después de más o menos un segundo.

Esto puede ser útil para evitar colapsos o también puede usarse para controlar el cabeceo. Es bastante diferente a lo que se hacía antes porque es un bombeo breve y las manos vuelven rápidamente a la posición manos libres.

Esta técnica cada vez es más útil ya que las alas cada vez vuelan mejor cerca de la velocidad manos libres, por lo que mientras más rápido puedas volver a volar manos arriba mejor rendimiento le sacarás al parapente. La mejor tasa de planeo se logra con un poco de acelerador, por lo que esta técnica también puede usarse mientras se aplica el acelerador y tiene algo en común con la forma en la que se conduce con las bandas C, pero en cambio se usan técnicas similares con los frenos.

Por ejemplo, cuando entras de forma asimétrica a una térmica, esta intentará sacarte. Si frenas el lado interno, que sería lo habitual, generarás más sustentación del lado interno que hará que te salgas de la térmica.

En cambio, si haces un bombeo asimétrico del lado interno, generarás resistencia parásita sin generar demasiada sustentación por lo que el bombeo es una forma más eficaz para mantenerse dentro de la térmica que el frenado tradicional.

Otra forma en la que se usa el bombeo asimétrico es para controlar el cabecero durante una abatida. Permite controlar la abatida así como de empezar a girar, lo que sería imposible con el frenado tradicional.

Cómo funciona

Existen buenas razones por las que bombear es útil. Un ala entrará en pérdida más fácil mientras más tiempo mantengas los frenos en una posición. Es un fenómeno conocido y está incluido en las normas de los vuelos de prueba de la EN en los que el recorrido del freno es un punto importante en la seguridad de un parapente.

En los vuelos de prueba de la EN, el recorrido de freno es la posición de los frenos que produce una pérdida al mantenerlos en esa posición durante cinco segundos. Si se mantienen menos de cinco segundos en esa posición, no entrará en pérdida; pero si se mantienen más de cinco segundos, sí.

Esto significa que se puede frenar más sin que el ala entre en pérdida si solo frenas brevemente, como un segundo. Esto puede ampliar el recorrido de freno aprovechable unos impresionantes 10-20cm, lo que le da al piloto más control del ala y pueda hacer movimientos más bruscos sin entrar en pérdida.

Lecciones

1. El recorrido de freno no es un número fijo, como podría pensarse inicialmente. Depende del tiempo que se mantenga el freno. Usa ese hecho a tu favor cuando practiques una incidencia.

2. Cuando se vuela en condiciones térmicas con alas de alto rendimiento, mientras más tiempo vuelas manos libres, mejor será el rendimiento. Un bombeo corto en los frenos o en las bandas C ayuda a lograrlo.

3. Algunas alas tienen más sustentación en las puntas que otras y en estas, bombear es una técnica de vuelo particularmente útil.

4. Recuerda que no todas las alas reaccionan de la misma forma a los bombeos. Tendrás que adaptar tu forma de volar a tu ala. Sin embargo, el bombeo es otra habilidad útil para el piloto avanzado.

Como siempre, asegúrate de explorar nuevas técnicas en un ambiente seguro con suficiente altura.