Robert Mayne-Nicholls: “Enami está en pleno desarrollo

Foto: Gentileza Enami.

ROBERT MAYNE-NICHOLLS:

“Enami está

en pleno desarrollo de valorizar su cartera de propiedades mineras”

Este mes de abril, la Empresa Nacional de Minería (Enami) cumple 61 años, un aniversario que se ve marcado por la pandemia, y el rol que juega la empresa en pro del desarrollo minero nacional. Es así como Robert MayneNicholls, vicepresidente ejecutivo de la estatal, resalta a MINERÍA CHILENA que buscan ser más competitivos, de manera de apoyar de mejor forma a la sustentabilidad de la pequeña y mediana minería, por lo que en estos meses buscarán información más precisa en torno a las propiedades de este segmento productivo.

En un nuevo aniversario de Enami, ¿cómo evalúa el momento que vive la compañía? La crisis social y económica derivada de la pandemia no nos ha sido indiferente, sino que muy por el contrario, estamos ciertos de que debemos seguir apoyando a la minería de menor escala del país. Sin embargo, no ha sido un camino fácil. Pese a las externalidades que hemos debido enfrentar en el último tiempo, como organización nos hemos esforzado por mantener activas cada una de nuestras operaciones, además de cumplir con los compromisos que son parte de nuestros principios fundacionales, como es el fomento de la pequeña minería. Sabemos que, en la medida que seamos más eficientes en nuestros procesos, mayor será el fomento que podamos ejercer para contribuir con el desarrollo de la minería de menor escala. Ese es el camino en el que estamos trabajando. Tenemos desafíos sin duda. Y tratándose de recursos que son de todos los chi-

El vicepresidente ejecutivo de la compañía, destaca el trabajo que realiza la empresa durante este año en materia de fomento, junto con las gestiones en áreas como la minería del litio.

Foto: Gentileza Enami.

Robert Mayne-Nicholls: “Este año mantendremos nuestro presupuesto para seguir fomentando a la pequeña minería, continuaremos robusteciendo nuestra asistencia técnica en terreno para apoyar el crecimiento de los productores y la reactivación de faenas mineras”. lenos, nos obliga a redoblar nuestros esfuerzos por una gestión responsable y sustentable. Enami es un modelo único en el mundo que aporta formalidad a un sector que de otra forma no podría concretar su oficio y, con ello, la empleabilidad de miles de chilenos. En este nuevo aniversario seguimos reafirmando nuestro compromiso con la minería de menor escala; y lo estamos desarrollando con mayor sustentabilidad, con integridad -buscando el desarrollo en igualdad de condiciones para nuestros trabajadores y trabajadoras-, con respeto a nuestras comunidades cercanas, con planificación, eficiencia y transparencia. Este es el sello que queremos consolidar como una organización que está cierta de sus desafíos, pero que se levanta para seguir apoyando al progreso de decenas de economías locales que dependen de este rubro.

¿Qué aprendizajes ha dejado esta crisis sanitaria? Fuimos capaces de organizarnos rápidamente para poder enfrentar esta situa-

Nuestros desafíos en inversiones

apuntan a generar menores costos para operar y apalancar mejor el negocio, pues en la medida que seamos más competitivos, apoyamos de mejor forma a la sustentabilidad de la pequeña y mediana minería”.

ción. Debemos reconocer el compromiso de los productores mineros, los trabajadores y sus dirigentes sindicales, de los profesionales, ejecutivos y directores de la compañía, quienes desde sus posiciones se comprometieron con las medidas que se tomaban y logramos atravesar este período. Vaya nuestro agradecimiento a cada uno de ellos y sus familias. Un segundo aprendizaje es que la condición en que uno se encuentre antes de la crisis determinará el desempeño de la misma; por ello es importante siempre estar preparado para estos episodios. Cuando uno tiene fortalezas, como en nuestro caso fue la cultura que se ha desarrollado durante años y el compromiso de los trabajadores, es capaz de resistirla mejor y salir fortalecido. Finalmente, tener presente

que el escenario siempre es cambiante e incierto, lo que nos exige hacer frente a esta situación de manera dinámica, con constante preocupación y además adaptándonos a las circunstancias. En esto, y como la Enami se encuentra de Arica a Concepción, han sido clave los Comité Covid locales, quienes nos han ayudado en la gestión de medidas de prevención, adaptándolas a las distintas realidades y situaciones comunales dentro del Plan Paso a Paso del Ministerio de Salud. El año pasado fue complejo, pero como empresa estamos convencidos que los fundamentos de Enami y su rol de fomento son los correctos. Las sinergias operacionales y el trabajo en equipo entre distintas áreas de la organización, Comercial, Plantas, Fomento, Complejo Metalúrgico Paipote-Matta, nos permitieron importantes mejoras operativas, entre ellas el rendimiento metalúrgico de la fundición en el segundo semestre, el aumento de la capacidad de producción de cátodos en Taltal, el procesamiento de escorias en Plantas Matta y Vallenar, el buen resultado operacional en Delta y El Salado, todo ello nos confirma que los fundamentos son los correctos. Por ello, con fuerza debemos seguir impulsando estas sinergias que aseguran un futuro promisorio a la minería de menor escala en Chile.

Inversiones y fomento minero

¿Cuáles son las principales inversiones que tienen consideradas para este año? Uno de los desafíos es la exploración de nuevos negocios como el litio, mediante una potencial explotación futura de nuestras pertenencias en el salar de Infieles y Aguilar. La etapa en la cual nos encontramos es aún preliminar. Es por este motivo que preferimos ir un paso a la vez y, en primer lugar, conocer el potencial de litio de nuestros salares para así configurar su viabilidad económica. En ese sentido, el actual escenario nos desafía a innovar en maneras aún más sustentables ambientalmente para su explotación y llegar a productos con valor agregado. Esto cobra mayor relevancia al considerar un contexto económico donde la demanda por este recurso va en aumento. Es clave entonces, estudiar mecanismos de explotación por empresas del Estado en alianza con privados en el corto plazo. Asimismo, la compañía está en pleno desarrollo de valorizar su cartera de propiedades mineras. Durante 2020 trabajamos en la clasificación y valoración de esos activos. Con ello vamos a obtener información más precisa en función de propiedades de pequeña, mediana o gran minería, además tendremos la posibilidad de visualizar

Foto: Gentileza Enami.

cuál es la importancia desde el punto de vista económico como, por ejemplo, las propiedades que podemos desarrollar a futuro o no. En esa línea, nuestros desafíos en inversiones apuntan a generar menores costos para operar y apalancar mejor el negocio, pues en la medida que seamos más competitivos, apoyamos de mejor forma a la sustentabilidad de la pequeña y mediana minería.

¿Qué medidas han implementado para impulsar el desarrollo de la pequeña y mediana minería? El año pasado nos planteamos nuevas formas de hacer fomento con impacto productivo, a fin de apoyar

“Reestructuramos nuestra gerencia de Fomento y Minería, poniendo el foco en una mayor presencia en terreno de nuestros ingenieros, geólogos y geomensores y robusteciendo nuestra asistencia técnica”.

a la pequeña minería. Esta nueva mirada se tradujo en la creación de nuevos instrumentos de fomento, como el Programa de Reactivación de Faenas Mineras que nos permitió poner en marcha 55 yacimientos a lo largo del país, o el Instrumento de Apoyo a la Producción, que permite entregar de manera más expedita un apoyo económico inmediato para solucionar problemas operacionales que pudiesen repercutir en la continuidad de la faena de un productor minero. Adicionalmente, reestructuramos nuestra gerencia de Fomento y Minería, poniendo el foco en una mayor presencia en terreno de nuestros ingenieros, geólogos y geomensores y robusteciendo nuestra asistencia técnica, junto con concretar una importante alza en el presupuesto de dicha gerencia. Sin duda, esta determinación fue clave para enfrentar un año sumamente complejo. A ello se sumó el mecanismo de sustentación del precio del cobre, que nos permitió enfrentar los momentos más complejos del valor del metal transado en bolsa, manteniendo la continuidad operacional de las faenas de la pequeña minería y, a la vez, el abastecimiento de nuestros planteles, alcanzando un alza de 14,5% durante el ejercicio. Durante los meses de pandemia, también concretamos diversas medidas de apoyo para la pequeña minería, como la extensión administrativa de los padrones mineros y el pago vía transferencia electrónica a fin de evitar foco de contagio para los productores mineros. Este año mantendremos nuestro presupuesto para seguir fomentando a la pequeña minería, continuaremos robusteciendo nuestra asistencia técnica en terreno para apoyar el crecimiento de los productores y la reactivación de faenas mineras. En ese sentido, nuestro equipo de Fomento y Minería se encuentra afinando los detalles de nuevos instrumentos destinados al apoyo de las plantas de la pequeña minería y de otro pensado para el desarrollo de los productores mineros para que puedan crecer en su negocio de la mano de mayor seguridad.

Litio

¿De qué manera Enami está avanzando en la producción de otros minerales, más allá del cobre? Contamos con la facultad legal para fomentar la explotación y comercialización de todo tipo de minerales en representación del Estado, además disponemos de una estructura organizacional y de negocio para el desarrollo minero a la escala que exige el mercado, distribuida a lo largo del país en zonas de interés minero. El proceso de exploración de las pertenencias que tenemos en los Salares Infieles y Aguilar, avanza en esa dirección, ya que nos permitirá contar con información precisa para establecer el potencial de recursos de litio en nuestras pertenencias mineras en la Región de Atacama. También contamos con ventajas estratégicas y competitivas, dada la experiencia en comercialización de minerales y productos mineros que se complementa con la facultad para desarrollar proyectos mineros en asociaciones público-privadas, pudiendo constituir sociedades en zonas donde existen sustancias no concesibles según las modalidades de explotación que considera el marco legal que regula la minería del litio.

Este año mantendremos nuestro presupuesto para seguir fomentando a la pequeña minería, continuaremos robusteciendo nuestra asistencia técnica en terreno para apoyar el crecimiento de los productores y la reactivación de faenas mineras”.

Los procesos de chancado y molienda son procedimientos clave dentro de toda operación minera, siendo parte de los insumos críticos de la industria, especialmente en el contexto de sostenido aumento en la demanda que registran las bolas de molienda en los últimos años y de la demanda de energía eléctrica para estas tareas dentro de las plantas concentradoras, lo cual ha sido consignado por la Comisión ceso que sigue al proceso de chancado del mineral y en la cual se continúa con la reducción del tamaño de las partículas que componen el mineral, obteniendo granulometrías que van desde los 150 a 300 micrones dependiendo del grado de liberación de la especie útil y su asociación con el tipo de ganga”, señala el Análisis de Mercado de Insumos Críticos en la Minería del Cobre. Un antecedente relevante que anota el organismo nacional e importaciones y se espera que este panorama se mantenga en el futuro”, señala el informe. Las perspectivas a futuro siguen esta tendencia al alza. A partir de las proyecciones de proyectos mineros a 2029, las estimaciones indican que la demanda de bolas de molienda pasará de 476 mil toneladas a 737 mil toneladas entre 2020 y 2029. De esta proyección, la demanda de molinos de bolas aumentará de 334 mil a 482 mil tonela-

Foto: Archivo B2B Media Group.

Tendencia creciente Chancado y molienda: Los desafíos ante la mayor demanda de insumos y energía

Chilena del Cobre (Cochilco). Estas dos tendencias han sido analizadas en estudios publicados por el organismo público, donde se releva un factor que presiona a la mayor eficiencia de las tecnologías dedicadas al chancado y a la molienda, en lo que respecta al mayor uso de insumos y a la demanda eléctrica.

Bolas de molienda

“Las bolas de molienda se utilizan en todos los procesos de molienda de mineral: convencional, unitaria (con y sin HPGR), SAG y remolienda. La molienda es el propúblico en esta materia son las importaciones, donde las bolas de molienda han pasado de US$16 millones en 2005 a US$208 millones en 2019. De acuerdo con el análisis de Cochilco, actualmente la demanda de bolas de molienda “es satisfecha mediante un mix entre oferta das en este periodo, mientras que las bolas de molinos SAG lo harán de 143 mil a 256 mil toneladas.

Energía

La demanda de insumos críticos, como las bolas de molienda, en la minería del cobre se relaciona por el aumento en la cantidad de mineral procesado en las plantas concentradoras, donde se registran los mayores niveles de consumo energético en el proceso productivo. Y es que, según consigna Cochilco en el último estudio “Proyección del consumo de energía eléctrica en la mine-

El aumento en la demanda de bolas de molienda y de electricidad para estas tareas dentro de las plantas concentradoras plantea la adaptación de diseños en los equipamientos destinados a estos procesos, donde el uso de nuevas tecnologías se vuelve crítico para no perder eficiencia.

Molienda en la División Ministro Hales de Codelco.

ría del cobre 2020-2031”, la caída progresiva en las leyes de cobre, por el envejecimiento de las minas y la mayor dureza en el mineral es una tendencia que presiona al alza a la demanda de energía: “Esta situación ha significado que las empresas tengan que extraer grandes y crecientes volúmenes de mineral para lograr mantener los niveles de producción de cobre fino esperados, situación que conlleva un incremento en el uso de energía en procesos como chancado y molienda”. Estos dos componentes forman parte del mayor consumo de energía eléctrica, provenientes de la Concentradora, la que en su conjunto anota una demanda de 12,8 TWh, representando el 56% de la demanda de este tipo, según las proyecciones de Cochilco, la que se elevará a 18,6 TWh, equivalente a 67% hacia 2031, debido a que “gran parte de los proyectos de expansión y nuevos están enfocados en la obtención de concentrados de cobre y también debido a las menores leyes, lo que implica que haya una mayor cantidad de mineral a procesar”. Es así como la mayor demanda de bolas de molienda, junto al aumento del consumo energético son dos elementos de alta relevancia para las operaciones de chanchado y, especialmente, de molienda, por lo que el aspecto tecnológico es fundamental para enfrentar estos desafíos a futuro, particularmente en el diseño de los equipamientos destinados a estas tareas, los que deben hacer frente a la caída en las leyes de minerales.

Eficiencia

Cristián Fadic, vicepresidente de Ventas y Servicios en el Cono Sur y Operaciones de Servicio en Sudamérica de Metso Outotec, señala a MINERÍA CHILENA la importancia de lograr mayores eficiencias en los procesos de chancado y molienda. Para el primer proceso, el ejecutivo explica que su eficiencia depende de la utilización de los equipos apropiados, configuración correcta del circuito, mantenciones adecuadas y hasta del diseño de la cavidad de trituración en los equipos de chancado. “En el proceso de chancado los tiempos pueden variar. Por esta razón, es necesario realizar un monitoreo constante -tanto al proceso, como al trabajo que realizan los equipos-, de modo de poder adaptar los equipos para los nuevos requerimientos que se puedan presentar”, precisa. En el caso de procesos de molienda, Cristián Fadic

Foto: Gentileza Metso Outotec.c

Izq.: Cristián Fadic, vicepresidente de Ventas y Servicios en el Cono Sur y Operaciones de Servicio en Sudamérica de Metso Outotec.

Der.: “Para optimizar la eficiencia de molienda, es crítico hacer una correcta selección de tecnología, dimensionamiento de equipos principales y auxiliares, y estudiar el diseño de layout para obtener resultados deseados de runtime, mantenibilidad, Capex, Opex, entre otros”, indica Cristián Fadic. recuerda que es importante hacer pruebas de diferentes tipos de mineral a ser procesados durante la vida de mina, y así definir el comportamiento del mineral ante diferentes opciones de conminución. “Las opciones principales en gran minería son Molienda SAG y chancado de rodillos HPGR (tecnología HRC de MO). Además, es posible aplicar molinos verticales en circuitos de alta eficiencia tanto en molienda primaria como en remolienda de los concentrados. Para optimizar la eficiencia de molienda, es crítico hacer una correcta selección de tecnología, dimensionamiento de equipos principales y auxiliares, y estudiar el diseño de layout para obtener resultados deseados de runtime, mantenibilidad, Capex, Opex, entre otros”, afirma.

Monitoreo

Otro aspecto tecnológico para avanzar en la eficiencia es el monitoreo. De acuerdo con Fadic, es importante que el proceso de chancado sea controlado constantemente para poder anticiparse a tiempo a cambios, como los requerimientos de producto, el tipo de mineral, la demanda de tonelaje u otra variación en el proceso.

“Estas modificaciones pueden transformar de manera importante el desafío de al-

La demanda de insumos críticos, como las bolas de molienda, en la minería del cobre se relaciona por el aumento en la cantidad de mineral procesado en las plantas concentradoras, donde se registran los mayores niveles de consumo energético en el proceso productivo.

canzar las metas propuestas, por lo que el monitoreo constante del proceso y su variabilidad es clave para anticiparse y así poder implementar las medidas oportunamente antes que se transformen en un problema y generen impactos negativos en el proceso productivo y en el negocio”, afirma. Agrega que, además, el monitoreo remoto de equipos de molienda de muy alto Capex es clave para evitar cualquier parada no programada. Equipos tales como el molino SAG pueden paralizar el proceso productivo completamente y los componentes tienen muy largos tiempos de entrega.

Desafíos

En el proceso de chancado pueden presentarse variaciones en las granulometrías de alimentación a los equipos, en la calidad de producto requerido, características del mineral, tonelaje a procesar y otros factores, razón por la cual el desafío es reaccionar

oportunamente frente a los cambios. “En ocasiones, es necesario realizar cambios en los harneros y/o en cámaras de trituración, desde el diseño hasta el material utilizado para poder superar el problema que se presenta. Cuando los parámetros están muy por sobre los límites de diseño de la planta, es necesario realizar cambios mayores, lo que implica una inversión mayor”, dice Fadic.

Asegura que, en función del desarrollo minero, los tipos de mineral cambian y existen varios casos donde los equipos ya no son capaces de procesar tonelaje con el diseño inicial, sobre todo cuando la minería avanza a zonas de mineral de mayor competencia. Además, las leyes de cabeza normalmente bajan en zonas más profundas y posiblemente, requieren molienda a menor tamaño para conseguir suficiente recuperación en el proceso de flotación. Todos estos cambios requieren modificaciones posteriores al circuito y equipos de chancado/molienda que son difíciles de implementar, ya que los diseños originales de planta no tienen provisión de espacio para aplicar modificaciones.

Impacto del rendimiento

En los equipos de chancado, al generarse un cambio en el mineral, este afecta al tamaño de alimentación

Foto: Gentileza Codelco.

hacia este. Es decir, cuando se alimenta con un mineral más fino, aumentará el rendimiento, siempre y cuando no se pase la cantidad de fino permitida en el equipo de cono. Esto sucede dado a que, cuando la cantidad de mineral fino presente en la cámara de trituración abarca muchas cantidades, esto generará problemas mecánicos, alzas de corriente y/o dic, se debe considerar que en el caso de tener granulometrías de alimentación de mayor extensión, este nuevo tamaño no debe exceder los tamaños máximos de alimentación permitidos por la cámara de trituración, de acuerdo al close side setting de trabajo del chancador, que está definido de acuerdo al perfil de revestimiento utilizado en

Los 12 molinos instalados en la División El Teniente de Codelco, que fueron pintados, uno de los cuales es de color lila, tono elegido por las mujeres que se desempeñan en el sector.

En función del desarrollo minero, los tipos de mineral cambian y existen varios casos donde los equipos ya no son capaces de procesar tonelaje con el diseño inicial, sobre todo cuando la minería avanza a zonas de mineral de mayor competencia.

saltos de anillo que impiden un buen trabajo del equipo de chancado. En el caso de un aumento en el tamaño de alimentación al equipo de chancado de cono, estos se ven impactados directamente en una disminución en la capacidad de tratamiento. Además, según Cristián Falos distintos chancadores. El perfil de revestimiento se define para cada proceso de acuerdo con la aplicación y con la alimentación del equipo, mientras que el producto requerido estará definido por el close side setting de la cámara de trituración.