S.V.V. von Pfaff, formand 1896-1903

S.V.V. von Pfaff – formand for Røde Kors i Danmark 1896-1903

Generalmajor S.V.V. von Pfaff blev valgt som formand for foreningen Røde Kors i Danmark den 22. juli 1896. Pfaff havde ikke tidligere været medlem af bestyrelsen. Han afgik ved døden i 1903 efter seks år på posten. Der er kun få oplysninger om von Pfaff i Røde Kors’ tidsskrifter.

Kvinderne må med i arbejdet! Dameafdelingen redder foreningen i 1899

Det berettes i Tidsskrift for Røde Kors i Danmark, at der i von Pfaffs formandsperiode er ”betydelig” medlemstilbagegang. Det nævnes, at der i 1899 blot er 224 medlemmer, og tallet er for nedadgående. En gennemgang af foreningens årsberetninger viser samtidig, at foreningens ledelse ikke har sat mål for udvikling af foreningens arbejde eller ambitioner om udvikling. Røde Kors-bestyrelsens årsberetninger ligner hinanden til forveksling. Ledelsen bliver bl.a. kritiseret for ikke at engagere Røde Kors i Danmark aktivt i redningsaktiviteter, som omkring år 1900 var under udvikling i mange lande i Europa, og som i Danmark bl.a. omfattede oprettelsen af Falcks redningskorps i 1906.

Formand Pfaff og bestyrelsen er klar over situationens alvor, og efter udenlandsk forbillede ændrede de Damekomitéen til en selvstændig Dameafdeling, som bl.a. fik til opgave at oprette dameafdelinger over hele Danmark. Som det udtrykkes i Røde Kors-tidsskriftet: ”Kvinderne måtte med i Arbejdet”. Men kvinderne kom altså ikke med i ledelsen endnu. I en Røde Kors-udgivelse fra 1942 blev situationen dengang beskrevet således:

“hvis derfor ikke kronprinsesse Louise (datter af Frederik den 8., æresmedlem af foreningen, protektor for dameafdelingen) havde taget Arbejdet for Røde Kors op, ville Røde Kors i Danmark formentlig være sygnet hen, og i alle Tilfælde aldrig have kunnet klare det store Arbejde, der udførtes under Verdenskrigen 1914-1918”.

Arbejdet med at etablere dameafdelinger blev iværksat den 1. juli 1899. Dameafdelingernes første præsident bliver komtesse C.A. Tramp, som tiltrådte den 28. april 1900. I dameafdelingernes første år blev der oprettet 30 lokale afdelinger med 2.505 medlemmer. En stor succes i lyset af landsforeningens vigende medlemstal på blot 224 medlemmer.

Dameafdelingerne havde udelukkende fokus på nationale opgaver i fredstid: “pleje og hjælp til syge, kvæstede, skibbrudne og nødlidende under epidemier, ulykkestilfælde og andre skæbnesvangre begivenheder”. Dameafdelingerne levede deres eget liv i landsforeningen og blev afviklet efter anden verdenskrig, da deres protektor, dronning Alexandrine, døde i 1952.