ALEX VRACIU, asul din PACIFIC
DORU VÂRLAN
Capitolul 3 ACTIVITATEA AERIANĂ Când Alex Vraciu s-a prezentat la Stația Aeriană Navală Glenview1 de lângă Chicago, Illinois, pentru a primi instruirea preliminară ca pilot naval în 1941, sa alăturat unui serviciu care trebuia să lupte pentru recunoaștere și respect cu marina tradițională a SUA. În această epocă, susținătorii puterii maritime, precum Alfred Thayer Mahan, au subliniat rolul principal al cuirasatelor grele în angajamente decisive între forțele navale ale națiunilor în marea liberă. Cu toate acestea, rolul a început să fie contestat în dupăamiaza zilei de 14 noiembrie 1910, pe apele de lângă Hampton Roads, Virginia. Condițiile meteorologice au fost aspre și agitate în acea zi, în timp ce ploile au amenințat zona. În ciuda vremii urâte, Eugene B. Ely2, un pilot temerar, și-a rupt ochelarii, și-a accelerat motorul și a pornit în jos de pe o platformă de lemn deasupra crucișătorului USS
1
Naval Air Station Glenview sau NAS Glenview a fost o stație navală operațională din SUA din 1923 până în 1995. Situată în Glenview, Illinois, o suburbie a orașului Chicago, baza aeriană a operat în principal avioane de antrenament, precum și hidroavioane în apropierea lacului Michigan în timpul celui de-al doilea război mondial. Reconfigurat ca bază de rezervă aeriană navală după cel de-al doilea război mondial, NAS Glenview a sprijinit rezerva aeriană navală, rezerva aeriană marină / a 4-a aripă a aeronavelor marine și 244-a grupă de aviație a rezervei armatei SUA, precum și o stație aeriană de pază de coastă. Baza a fost inițial construită de Curtiss Flying Service și intenționată să fie centrul serviciului aerian din Chicago. Când câmpul a fost dedicat Curtiss Field la 20 octombrie 1929, găzduia cel mai mare hangar construit până atunci, Hangar One. Hangar One, unul dintre cele mai avansate hangare de la acea vreme, a inclus multe inovații care au fost considerate state-of-the-art la vremea sa. A fost instalată o lumină electrică gigacandelă, care permitea activitatea aerodromului în întuneric. Un sistem de uși glisante proiectate cu atenție a creat separatoare pentru depozitare și încălzirea zonei. Galeriile cu geamuri permiteau pasagerilor ocazia să urmărească mecanicii de la parter. Un restaurant și un lounge pentru pasageri au fost deschise la nivelurile superioare. Un sistem de difuzoare informa pasagerii cu privire la sosirile și plecările zborului. 2 Eugene Burton Ely (n. 21 octombrie 1886 - d. 19 octombrie 1911) a fost un aviator american, pionier al aviației, considerat a fi primul care a realizat o decolare și o aterizare pe un vas. În octombrie, Ely și Curtiss l-au întâlnit pe căpitanul de marină Washington Chambers, care fusese angajat de secretarul pentru marină George von Lengerke Meyer să cerceteze posibilele utilizări în scop militar ale aviației în cadrul marinei. În urma întâlnirii sau efectuat două experimente. La 14 noiembrie 1910, Ely a decolat cu un avion cu elice propulsoare Curtiss de pe o platformă temporară ridicată peste prova crucișătorului ușor USS Birmingham. Imediat ce a terminat de parcurs
73
