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4F La gramática: El pretérito imperfecto
from ¡Venga!
by Edco Ireland
F. La gramática: El pretérito imperfecto
El pretérito imperfecto
The pretérito imperfecto, or imperfect tense, is a past tense. To form the pretérito imperfecto of regular verbs, remove the -AR, -ER or -IR and add the following endings:
-AR verbs -ER/-IR verbs
-aba -ía -abas -ías -aba -ía -ábamos -íamos -abais -íais -aban -ían For example:
HABLAR
hablaba hablabas
COMER
comía comías hablaba comía hablábamos comíamos hablabais comíais hablaban comían There are three verbs that are irregular in the imperfect:
SER
era eras era éramos erais eran
IR
iba ibas iba íbamos ibais iban
VER
veía veías veía veíamos veíais veían
The imperfect is used in the following ways:
1. To describe things you used to do or repeated actions in the past.
Nos acostábamos tarde los sábados. ...........We used to go to bed late on Saturdays.
Nerea tocaba el piano......................................Nerea used to play the piano.
Visitaba a mis abuelos a menudo..................I often visited my grandparents.
2. To describe actions that were in progress in the past (was/were + -ing in English).
Mis padres cenaban cuando llegó Juan.......My parents were having dinner when Juan arrived.
Veían la tele cuando sonó el teléfono. ..........They were watching television when the phone rang.
Raúl daba un paseo cuando se cayó.............Raúl was going for a walk when he fell.
3. To describe feelings, emotions, characteristics and conditions in the past, including any description that sets the scene.
Irene estaba muy cansada. .............................Irene was very tired.
Los chicos eran altos y delgados....................The boys were tall and thin.
Quería vivir en Londres.....................................I wanted to live in London.
4. To say the day, date, time or age in the past.
Cuando tenía ocho años…..............................When I was eight years old…
Eran las seis de la tarde. ..................................It was six o’clock in the evening.
Era martes...........................................................It was Tuesday.
BAILAR VIVIR IR
yo tú bailabas
él/ella/usted nosotros/nosotras vosotros/vosotras bailabais ellos/ellas/ustedes vivía
vivían iba
íbamos
1. Mi hermano pequeño ___________________ (aprender) árabe en el colegio. 2. Sus amigos ___________________ (cantar) en el coro. 3. Cuando yo ___________________ (ser) niña quería ser dentista. 4. Compró su piso cuando ___________________ (tener) veintitrés años. 5. Los domingos ___________________ (ir) a misa con mi madre. 6. Mis tíos ___________________ (vivir) en las afueras de Buenos Aires. 7. Mientras nosotros ___________________ (almorzar), Elena hizo el examen. 8. ¿Tu ___________________ (ver) películas muy a menudo? 9. Yo ___________________ (leer) una novela cuando sonó el telefono. 10. Su abuela ___________________ (comprar) caramelos cada fin de semana.
F.3 Escribe las frases en español.
1. When I was a child, I used to watch cartoons. 2. She was having dinner when the phone rang. 3. We used to play football on Fridays. 4. It was nine o’clock in the morning. 5. My mother was cooking when I arrived. 6. They were four years old when they went to France. 7. It was 25th November. 8. My grandfather was short and overweight and he had blue eyes.
¿Pretérito indefinido o pretérito imperfecto?
It can sometimes be confusing to understand when to use the preterite and when to use the imperfect when referring to the past. Consider the following examples:
Fue al cine ayer. ....................................................... He went to the cinema yesterday.
Iba al cine a menudo. ............................................. He often used to go to the cinema.
Leí la novela anoche. .............................................. I read the novel last night.
Leía la novela cuando entró Pablo...................... I was reading the novel when Pablo came in.
El sábado pasado cené en el restaurante.......... Last Saturday I ate in the restaurant.
Los sábados cenaba en el restaurante. ............. I used to eat in the restaurant on Saturdays.
Phrases that indicate the use of the pretérito imperfecto
siempre con frecuencia frecuentemente a menudo a veces de vez en cuando muchas veces cada año/cada mes cada semana/cada día todos los días cada lunes/cada martes
Phrases that indicate the use of the pretérito indefinido
ayer anteayer anoche hace dos días hace tres semanas hace cinco años hace cuatro siglos la semana pasada el mes pasado el año pasado
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F.4 Elige la forma correcta de los verbos.
Cuando fui/ era niño cada año en el mes de julio fui/iba a visitar a mis tíos. Vivieron/Vivían en una granja en el campo bastante lejos de mi casa. Mi hermano mayor y yo siempre tuvimos/teníamos que pasar tres horas en el autobús para llegar a su casa. Me gustó/gustaba ir a la casa de mis tíos porque tuvieron/tenían muchos animales y yo siempre ayudé/ayudaba con las vacas y las ovejas y les di/ daba de comer a los perros y los gatos. Una noche, cuando yo tuve/tenía seis años pasó/pasaba algo terrible. Un lobo entró/entraba en la granja. Mi hermano y yo lo vimos/veíamos desde la ventana. Fue/ Era grande y tuvimos/teníamos miedo. Mi tío y mi hermano salieron/salían a asustar al lobo pero fue/ era demasiado tarde. Encontraron/encontraban dos ovejas muertas. El resto del verano no quise/ quería salir de la casa porque tuve/tenía mucho miedo del lobo. Hoy todavía tengo miedo de los lobos.
F.5 Escribe un diario.
You are just back from a holiday in Spain. Write a diary entry in Spanish mentioning all of the following points: • Describe the area you stayed in and the apartment you rented. • Say that you met a Spanish girl called María and describe her. • Describe what you used to do every day during the holiday. • Describe what you did last night.
F.5 – Criterios de éxito
• Make sure you include all four points. • Start each point on a new line. • Use the structure and phrases from pages 92 and 93. • Make sure you are using the correct verb tenses. • Check your work for spellings, accents and agreement of adjectives.
