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Virus de la Inmunodeficiencia Humana
De acuerdo a datos de la ONUSIDA, en 2021 en relación al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)1 se establece que, 1,5 millones de personas se contagiaron; 38,4 millones estaban viviendo con el VIH y 650 mil personas murieron por enfermedades relacionadas con el SIDA. Además que, en 2025 se necesitarán 29 mil millones de dólares para la respuesta a la enfermedad y ponerle fin como amenaza para la salud pública mundial. Por ello la importancia de conocer acerca del VIH.1 En el Ecuador los primeros casos de VIH se detectaron en 1984; las estimaciones realizadas por el Ministerio de Salud Pública (MSP) con el apoyo técnico de ONUSIDA, para el cierre del 2020 existían 45.0561 personas viviendo con VIH -PVV en el país. La población más afectada está entre los 15 a 49 años, con mayor número de casos en hombres.
¿Qué es el VIH?
El VIH es un virus que ataca el sistema inmunitario del cuerpo y si no es tratado puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Una vez que se contrae el VIH, se lo tiene de por vida; sin embargo, con la atención médica adecuada, se puede controlar. Las personas con infección por el VIH que reciben tratamiento pueden tener una vida larga, saludable y proteger a sus parejas. En la actualidad, no existe una cura.2
Diagnóstico del VIH 2
La única manera de saber si una persona tiene el VIH es al realizarse la prueba, estas son en sangre y pueden ser:
Las pruebas de anticuerpos
Buscan los anticuerpos contra el VIH en la sangre o el líquido bucal.
Las pruebas de antígenos y anticuerpos
Indagan tanto los antígenos del VIH como los anticuerpos contra el virus.
Las pruebas de ácido nucleico (NAT, por sus siglas en inglés)
Identifican el virus mismo en la sangre.
Fases del VIH
Cuando las personas que tienen el VIH no reciben tratamiento, la infección pasa por tres fases de progresión. El tratamiento para el VIH puede hacer más lenta o prevenir la progresión de la enfermedad. Con los avances en el tratamiento, la progresión a la fase 3 (SIDA) es menos común en la actualidad, que en los primeros años en que surgió la enfermedad.
Fase 1: Infección aguda por el VIH
• Las personas con el VIH tienen gran cantidad del virus en la sangre y son muy contagiosas.
• Muchas personas tienen síntomas similares a los de la influenza.
• En esta fase, si la persona tiene síntomas similares a los de la influenza y cree que pudo haber estado expuesto al VIH, debe realizarse la prueba.
Fase 2: Infección crónica por el VIH
• Se la conoce también como fase de infección asintomática o de latencia clínica.
• El VIH aún está activo y reproduciéndose en el cuerpo.
• Puede no presentar ningún síntoma.
• Si los pacientes toman los medicamentos para el VIH podrían no llegar nunca a la fase 3 (SIDA).
• Sin tratamiento para el VIH, esta fase puede durar una década o más, o tener una progresión más rápida y al final la persona podría pasar a la fase 3 (SIDA).
Fase 3: Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• Es la fase más grave de la infección por el VIH.
• Las personas con SIDA pueden tener una carga viral elevada y transmitir fácilmente el VIH a otras personas.
• Las personas con SIDA tienen el sistema inmunitario muy dañado y pueden contraer con facilidad otras enfermedades graves.
• Sin tratamiento para el VIH, las personas con SIDA por lo general sobreviven aproximadamente tres años.
Medidas de protección contra el VIH
• Hágase la prueba al menos una vez o con más frecuencia si tiene ciertos factores de riesgo.
• Use condones de la manera correcta cada vez que tenga relaciones sexuales anales o vaginales.
• Puede elegir actividades que impliquen poco o nada de riesgo, como las relaciones sexuales orales.
• No se inyecte drogas, pero si lo hace, no comparta las agujas, jeringas u otro equipo de inyección de drogas.
• Realícese las pruebas de detección de otras enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Importante:
Si tiene sospechas de haber estado en contacto con el virus de la inmunodeficiencia humana hágase la prueba. Si dio positivo para VIH, busque ayuda médica para recibir el tratamiento necesario.
