sentidos Y SIGNIFICADOS
DE
Sólo dos DE LAS NAVES COLÓN eran carabelas… la otra ERA UNA nao Arrigo Coen Anitúa (†)
La carabela es un tipo de embarcación que, a no ser por el celebérrimo viaje del descubrimiento de América, quizás habría quedado tan escasamente conocido como la galera, el bergantín, la fragata y tantos otros que sólo en los anales de la navegación se registran. Pero lo cierto es que la Pinta, la Niña y la Santa María, las tres naves integrantes de la intrépida flota colombina, pasaron a la historia del género humano como otros tantos símbolos para la posteridad. Este antiguo género de barco, de propulsión a vela, usado especialmente por los portugueses y los españoles, estuvo en boga entre los siglos XIII y XVI. La carabela era muy ligera, de casco más firme que la mayoría de las otras naves contemporáneas; presentaba la proa de líneas sencillas, muy poco procidente, en veces con un pequeño castillo que solía no proyectarse fuera del casco. En la popa estaban el alcázar y las dos falsas cubiertas, la inferior de las cuales casi llegaba al palo mayor. El aparejo de la carabela constaba de dos a cuatro mástiles, según los casos; comúnmente tres. El palo mayor, en medio, “en candela”, esto es, vertical, y los otros con caída; iban aparejados cada uno con velas cuadras; en ocasiones el mástil posterior llevaba entena para una latina (vela triangular). Esta disposición con frecuencia se alteraba un tanto, según las exigencias del viaje proyectado. Por ejemplo, la Pinta fue aparejada sólo con velas latinas. “Es curioso observar –dice un lexicógrafo inmiscuido en asuntos de marear (navegar)– que de las famosas tres llamadas carabelas, una, la Santa María, barco insignia de Colón, era en realidad una nao, que aparejaba una sola vela cuadrada de mesana, con una gavia principal y una vela latina de mesana.” (Para información del lector, aclararemos que se llamaban de mesana las velas que iban acodadas al mástil de ese mismo nombre, o sea, el que, en un buque de tres palos, estaba más a popa.) Otro lexicógrafo nos da noticia de que “la Santa María, nao del almirante del Descubrimiento, tenía aproximadamente unos 25 metros de eslora, por 7.5 de manga y unos 3.5 o 4 m de calado”.
CORREO del MAESTRO
núm. 149 octubre 2008
59
