Cómo se habla del trabajo

sentidos

Y SIGNIFICADOS

Cómo se habla DEL TRABAJO

Arrigo Coen Anitúa (†)

www.wikipedia.org Erg, en el sistema cegesimal (centímetro, gramo, segundo), es la “unidad de trabajo que corresponde al realizado por una dina cuyo punto de aplicación se desplaza un centímetro en la dirección de la fuerza”. Esta voz proviene del griego, como otras muchas en que el lexema erg da la idea de ‘esfuerzo’, ‘labor’, ‘trabajo’. Las academias de la lengua (la “Real” y sus correspondientes en los países de habla hispana), así como los puristas a porfía, quieren que en lugar de erg se diga ergio, como en vez de watt, vatio, y así sucesivamente con todas las unidades (amperio, hercio, henrio, etc.). Vista interior de un taller con cuatro hombres en las Ninguno de los ingenieros que yo conozco usa diferentes etapas del proceso metalúrgico. Grabado en madera, 1556. esas formas académicas, y creo que son ellos, los que emplean ese lenguaje, quienes dan la norma del mismo. Prescindir de la terminación sugerida por las academias ayuda a conservar la fi sonomía internacional de esas palabras. La familia de la raíz erg es muy numerosa: aparte de las palabras derivadas de energía (energético, enérgico, energizar, energúmeno), y de órgano (orgánico, organografía, organista, inorgánico, desorganizar, organoléptico) y las terminadas en -ergia (alergia, sinergia) o en -urgia (liturgia, metalurgia) o en -urgo (taumaturgo, demiurgo), hay muchas otras; cirugía, y cirujano, ergofobia, ‘temor a los efectos de estar activo’, antónimo de ergasiomanía, ‘compulsión a la actividad por sentimiento de culpa hacia la pereza’; ergástico, que se dice de los subproductos no vivos de la actividad protoplásmica; ergastoplasma, material citoplásmico basófi lo; ergástulo o ergástula, prisión con trabajos forzados; ergógeno, que elimina la fatiga (y como sinónimo de la acepción que solemos dar a energético, ‘que produce energía’), literalmente ‘generador de actividad’; ergómetro ‘medidor de trabajo’, muscular o de otro origen; ergoterapia, ‘curación por la

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Cadena de trabajo en una fábrica.

actividad física y mental, por la ocupación’; ergona, sustancia que, ministrada en pequeñas dosis, estimula la ergasia o actividad orgánica; dícese ergódico del proceso en que toda secuencia o muestra sufi cientemente grande es, estadísticamente, igual a cualquiera otra y, por ende, representativa de todo el proceso mismo. También se dice ergódico de lo relativo a la posibilidad de que, en un proceso como el descrito, cualquier estado pueda recurrir.

Ergonomía es una palabra que, al primer intento de hallar su procedencia, resulta engañosa, porque una síncopa la ha hecho perder uno de sus lexemas; originalmente fue ergoeconomía, por lo que el concepto cabal es ‘economía o ahorro del trabajo’. La supresión del elemento -eco- (en griego oíkos, ‘casa’) le da una fi sonomía falaz, ya que nomía, solo, quiere decir ‘ley’, con lo que el etimólogo poco avisado propende a interpretar ergonomía, equivocadamente, como ‘ley del trabajo’ o ‘norma de la energía’. Por esta posibilidad de falsa traducción del vocablo hay quien prefi ere el término biotecnología, que nombra a la “sección de la tecnología que trata de la aplicación de los conocimientos de biología y de ingeniería a la solución del recíproco ajuste entre el hombre y la máquina”; dicho de otra manera, es el estudio de las relaciones entre el hombre y su ámbito de trabajo, con especial referencia a factores anatómicos, fi siológicos y psicológicos. También se ha dicho de la ergonomía que es la “ingeniería humana”, giro no muy de recibo, por anfi bológico.

Debo prevenir contra una posible aberración: la de atribuir a la familia de érgon, ‘trabajo’, las voces derivadas del francés ergot, (‘cornezuelo’, o ‘espolón del centeno’), como ergotina, ergoticina, (ácido) ergótico. Ergotizar y ergotismo, por su parte, provienen del latín ergo, ‘por consiguiente’.