e ll e
reportage
Tekst Elisabeth Clauss
LOUIS VUITTON
DE MAN ACHTER HET LABEL MET LEF Iedereen kent het logo van Louis Vuitton. Maar hoe het Franse modehuis indertijd begon, is veel minder bekend. Het is allemaal te danken aan een visionaire vakman met een moeilijke jeugd. En een flinke dosis lef.
‘Louis Vuitton, l’audacieux’*, zo heet het boek dat Caroline Bongrand schreef over het leven van de bekende koffermaker, die geboren werd vóór reizen echt populair werd. Louis was amper 14 toen hij in 1835 wegtrok uit de molen van zijn vader – op klompen en zonder geld op zak – om te ontsnappen aan zijn boze stiefmoeder. Als een vastberaden Klein Duimpje overleefde hij door slakken, bessen en noten te eten, en ging hij zijn eigen weg. Net als in de sprookjes. Later zouden feeën trouwens de koffers sieren die aan de basis van zijn succes liggen. In het dialect van de Jura betekent ‘vuitton’ zoiets als ‘halsstarrig’. Ook zijn voeten waren behoorlijk weerbarstig, want in twee jaar tijd liep hij helemaal naar Parijs. De dappere tiener ging in de leer bij Monsieur Maréchal, een gerenommeerde kofferma-
ker annex verpakker annex ‘layetier’ (iemand die vroeger koffers en houten kisten maakte om de bezittingen van rijke reizigers in te pakken en te vervoeren) in de Faubourg Saint-Honoré. Al snel liet hij zich opmerken. In 1854 opende Louis, die gepassioneerd was door innovatie, zijn eerste winkel in de Rue Neuve des Capucines 4. De lieveling en vriend van keizerin Eugénie creëerde bagage die voldeed aan de meest extravagante behoeftes, en perfect geschikt was voor de geografische exploraties van die tijd. En vandaag de dag past het merk, dat intussen al bijna 170 jaar bestaat, zijn kennis van luxe ook toe op mode, fijne juwelen en parfums, en is het internationaal bekend. Caroline Bongrand ging terug in de tijd en vertelt hoe het allemaal begon, daar in die de kleine watermolen in Anchay.
66 ELLE magazine
_ELLENL_220_Louis_Vuitton_lh_AD_JV.indd 66
8/06/22 08:49
