Préambule Dans le monde dans lequel nous vivons, les stimuli acoustiques sont omniprésents. Qu’il s’agisse de bruits provenant d’activités humaines ou de sons provenant de la nature. À tel point que nous avons donné un nom à cet état de fait, nous parlons de « paysage sonore ». Produit par la nature, ce paysage est souvent apaisant et recherché, comme les chants d’oiseaux, le ressac de la mer ou une brise traversant des branchages. Par contre, lorsqu’il est généré par les activités humaines, en particulier dans les sociétés industrialisées, il est souvent assimilé à une forme de pollution. Agréable ou désagréable à notre oreille, nous ne pouvons y échapper. J’ai personnellement fait ma thèse sur l’acoustique sous‑marine à l’Université de Genève, et le monde immergé, que l’équipe de la Calypso présentait comme celui du silence, s’avère tout sauf silencieux. Et si nous essayons de neutraliser les stimuli acoustiques qui nous parviennent, comme dans un caisson d’isolation sensoriel, ce sont les sons émanant de notre propre corps qui s’imposent à nous et composent notre paysage sonore. Nul doute que nos ancêtres n’aient été exposés aux stimulations acoustiques de la nature les environnant. Qu’ils aient été de Flores, de Denisova ou de Néandertal, comme sapiens, ils se sont interrogés sur les sons qui en émanaient. D’autant que les bruits de la nature sont de précieuses sources d’informations qui, dans certains cas, peuvent s’avérer vitales : ils avertissent de l’approche d’un prédateur, ils trahissent la position d’une proie, les sons de la nature comme le tonnerre ne seraient‑ils pas la manifestation d’une entité céleste ou totémique ? Plus étranges encore que les bruits extérieurs sont ceux que notre corps émet spontanément, plus ou moins discrètement : gargouillis, borborygmes, éructations, flatulences, ronflements, pour sporadiques qu’ils soient, sont des productions corporelles. Ces bruits, jugés incongrus dans certaines sociétés, sont eux aussi riches d’enseignements pour l’observateur avisé. Ils 6
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