Patrons i clients

llaços de relació, protecció, dependència i hospitalitat en la societat romana

PATRONS I CLIENTS

Escrivia Sèneca (De beneficiis, VI, 34): «És un vell costum dels reis i dels qui ho volen semblar la divisió en categories del conjunt dels amics, i una característica pròpia de l’orgull l’atribució d’un preu al dret de travessar o simplement tocar el llindar de la porta i la concessió com un honor que hom esperi assegut tan a prop com sigui possible del cancell i sigui el primer a entrar a la casa, en la qual després apareixen moltes altres portes per a excloure els admesos i tot . Caius Gracus i Livi Drus van ser entre nosaltres els primers a establir el costum de separar en grups la munió de visitants i rebre alguns en audiència privada, uns altres en grup, i finalment uns altres tots alhora . Aquests grans homes van tenir, doncs, amics de primera categoria i amics de segona, però mai veritables amics . Diràs amic al qui demana número per a visitar-te? [ . . .] És al cor i no a l’atri on s’han de cercar els amics, és allà on s’han d’acollir i on han de ser guardats secretament al costat dels nostres sentiments […]» .

El ritual a què es referia el filòsof cordovès es reproduïa cada dia a les principals ciutats del món romà i per descomptat a l’urbs, Roma . Es denominava salutatio . Els romans amb menys recursos triaven algú poderós, el nomenaven patró seu i, si eren acceptats, es posaven al seu servei, i es convertien en els seus clients i establien una relació de dependència que denominem de patronatge . Cada matí, els clients havien d’anar a casa del seu patró per a posar-se, encara que fos simbòlicament, al seu servei . Normalment aquest no els necessitava, i després de la salutació cadascú es podia adreçar a les seves ocupacions, però aquesta ritualitat estricta s’exigia i es portava a terme de manera contínua . El text de Sèneca ens revela fins a quin punt es podien formar autèntiques aglomeracions davant dels domicilis dels més poderosos i el caos que havia de significar organitzar l’horari de les visites .

La veritat és que no havia de resultar còmode ser tan poderós i influent en la societat romana si no hi havia manera que et deixessin tranquil ni una sola matinada . I és que ser patró significava adquirir un compromís social i atendre les necessitats dels clients cada vegada que fos necessari . I, per descomptat, els clients sempre reclamarien aquesta atenció particular perquè era el seu dret . En teoria, les dues úniques obligacions d’un senador a Roma eren acudir a les reunions del Senat i atendre els seus clients . Riquesa, valor i clientela eren els tres pilars per a mesurar el prestigi dels grans homes . Si un poderós optimatium es dirigia al fòrum, no hi podia anar mai sol, sinó sempre acompanyat per parents, amics, clients i seguidors, com més millor . Tot això era simplement mostra de la seva influència i recursos, cosa important per a guanyar després les eleccions per exemple al consolat, però també es tractava d’una forma gens subtil de protecció . Aquest seguici, a vegades amb armes ocultes, escortava el senador quan anava a la cúria, vigilava mentre es negociava i garantia el retorn segur al domicili vigilat sempre pels es-

COMITIA. Les eleccions en les ciutats romanes

Projecte Phoenix (Tarragona)

claus domèstics . Els enfrontaments armats pels carrers de Roma en època dels Grac (fi del segle II aC) entre les diferents faccions d’optimates i populares van ser una de les raons de la crisi final del sistema republicà .

Les relacions entre patrons i clients van ser l’estructura «vertical» sobre la qual es va sustentar la piràmide social romana . Van tenir els seus orígens en les gentes, els clans ètnics i familiars sobre els quals es va aixecar la ciutat de Roma i els líders dels quals van formar les primeres assemblees senatorials . La gens Claudia, per exemple, va ser acollida a Roma als anys 470 a . C . Sumava en conjunt unes cinc mil famílies . Segons Titus Livi, deu anys abans, els cònsols Marc i Cesó Fabi, que eren germans, van decidir que Roma havia de declarar la guerra a la veïna ciutat etrusca de Veïs i quan el

FÒRUM. El cor de la ciutat romana

Projecte Phoenix (Tarragona) Senat s’hi va negar per falta de mitjans van prendre l’assumpte com un desafiament familiar . Van assumir davant el Senat tota la responsabilitat de la guerra, convocant per a això 306 familiars i 4 .000 clients . Tots ells van morir emboscats a les ribes del riu Cremera . La tradició llatina explicava que només un adolescent de tota aquella gran família d’armes va sobreviure . No sempre resultava fàcil i còmode ser un client .

Els segles V i IV aC van ser les dècades de l’enfrontament etern entre els patricis i els plebeus . Els primers, la casta senatorial, els optimates, és a dir, els «millors», controlaven les lleis, els col·legis sacerdotals, les grans propietats agrícoles i el comandament de l’exèrcit . Però els plebeus també es van anar enriquint amb el comerç i els negocis urbans i van reclamar per a si parcel·les de poder . Com que les seves peticions no eren ateses, van reaccionar retirant-se fora de la ciutat al turó veí del Janícul, és a dir, es declaraven literal-

ment en vaga general fins que aconseguien els seus propòsits . Així van haver de fer-ho els anys 494, 342 o 287 aC, i certament a poc a poc van anar aconseguint els seus objectius: creació de l’assemblea de la plebs i la magistratura dels tribuns de la plebs amb dret de vet sobre els decrets del Senat considerats perjudicials, codificació per escrit de les primeres lleis (les famoses dotze taules), regulació de l’accés dels plebeus al consolat, la magistratura suprema, des del 367 aC, ingrés als molt exclusius col·legis sacerdotals el 300 aC, i finalment, el 287 aC van aconseguir l’acceptació de lleis emanades de les seves reunions plebees, els plebiscits .

L’etapa següent va ser la conquesta d’Itàlia i el domini de Roma sobre altres pobles fins a les grans guerres totals contra Cartago en la primera i la segona guerra púnica . En acabar, al començament del segle II aC, després d’anys de guerres contínues, l’allistament dels legionaris romans havia deixat els camps abandonats a la mercè dels senadors latifundistes que podien posar-los en cultiu utilitzant milers d’esclaus, que van ser soldats enemics fets presoners i venuts pels traficants a preus molt baixos . Els pagesos empobrits van emigrar a Roma, on van formar una base social important en les eleccions . Els soldats veterans, al seu torn, es van convertir en nous agricultors i ramaders a les províncies, lluny de les seves llars .

Es va formar així una nova divisió social en la societat romana entre els cives o ciutadans, enfront dels no romans, és a dir, les poblacions itàliques i provincials . Els primers tenien tots els recursos i tots els drets, els segons tots els deutes i tots els deures . A Roma va sorgir fins i tot una nova classe social, els equites o cavallers, rics negociants i banquers sense escrúpols,

TABULARIUM. Les macro dades dels romans

Projecte Phoenix (Tarragona)

enriquits a costa de l’explotació de les províncies mitjançant les societates publicanorum . Aquestes societats privades rebien de l’Estat romà per subhasta els contractes per a les grans empreses a les províncies romanes, com la recollida d’impostos, l’explotació de les mines o les grans obres públiques .

El drama estava servit . Les elits urbanes de tot Itàlia enriquides al llarg del segle II aC amb el comerç marítim reclamarien també la seva participació en el poder i en l’explotació dels recursos provincials fora d’Itàlia, però el Senat romà es va negar a perdre quotes de poder . La lluita pel control dels tribunals entre optimates i populars, de les assemblees entre ciutadans i no ciutadans, va portar Roma primer a l’enfrontament social intern en època dels Grac, després a la guerra dels aliats contra les ciutats d’Itàlia i finalment a les interminables guerres civils del segle I aC dirigides per un grapat successiu de nous líders carismàtics: Mari, Sila, Pompeu, Cèsar, Marc Antoni i Octavià .

Va ser mèrit de la generació que va acompanyar el jove Octavià, convertit en August, la gran transformació de Roma, encara que el preu fos el final de l’ordre republicà . És cert que el Senat, els cònsols i els tribuns de la plebs van continuar existint, però les grans responsabilitats militars i fiscals van passar al Palatium residència d’August, el princeps . August va ser reconegut no sols com el primer dels ciutadans, sinó també com el pater patriae, el pare comú, i quan va morir l’any 14 dC va ser venerat com un nou déu, el divus Augustus, que acompanyà el seu pare Juli Cèsar, també divinitzat . L’Imperi romà era ja llavors una immensa entitat territorial que vivia en pau, amb les fronteres defensades per les vint-i-vuit legions en armes, amb centenars i centenars de ciutats productores de tota mena de recursos, mercats ben proveïts gràcies a les excel·lents i molt ben cuidades vies de comunicació, marítimes, fluvials i viàries . Per tot això, l’economia era florent i la moneda forta i estable .

Al mateix temps, August va saber reorganitzar l’estructura de l’Estat romà dividint responsabilitats entre senadors i cavallers . Els primers, després de rebre de joves una formació d’elit en la justícia, l’exèrcit i la religió, rebien com a adults el comandament de les legions, el govern de les províncies, la pretura judicial i el consolat . Els cavallers, al seu torn, més nombrosos, assumien les procurateles, és a dir, les direccions dels principals serveis administratius en l’àmbit provincial, com el control dels impostos, els censos i els arxius . També es reservava als cavallers la presència en les decúries, els grans tribunals centrals de l’Estat romà situats als fòrums de Roma, i el comandament com a prefectes o tribuns d’unitats militars . Així, doncs, aquestes dues grans classes en la cúspide de la piràmide social romana assumien la gestió de tot l’aparell de l’Estat sota el comandament central de l’emperador .

La societat romana per fi va semblar viure en pau, almenys internament . Va continuar comptant per a això amb les relacions de patronatge com a element fonamental de relació, cohesió social i protecció mútua . A les províncies romanes, també a Hispània, coneixem un nombre significatiu de taules de patronatge, autèntics contractes gravats sobre taules de bronze pels quals ciutats senceres buscaven la protecció de patrons senatorials molt influents, per exemple antics governadors, de manera que es convertien col·lectivament en els seus clients . Una variant d’aquestes relacions de dependència eren també els pactes d’hospitalitat, molt freqüents en les zones menys romanitzades com la cornisa cantàbrica, que asseguraven les relacions mútues d’ajuda i allotjament entre individus, famílies o comunitats al llarg de generacions . Dues famílies o dues comunitats diferents guardaven a les cases respectives la meitat d’una tessera hospitalis o taula de bronze que testificava el pacte . Els descendents respectius, encara que no es coneguessin personalment, sempre s’hi podien acreditar en les visites per a sol·licitar hospitalitat o demanar ajuda en cas necessari .Un costum magnífic per a establir relacions comercials estables de caràcter internacional .

Joaquín Ruiz de Arbulo

Catedràtic d’Arqueologia (URV) i investigador de l’ICAC

COMITIA. Les eleccions en les ciutats romanes

Projecte Phoenix (Tarragona)