Conferencias del Ecuador
Actividades culturales para relacionar el mundo de las fiestas locales con el patrimonio popular y la historia universal El primer fin de semana del Ecuador Festero (viernes 3 y sábado 4), y en colaboración con la sede universitaria de Villena, de la Universidad de Alicante, se programaron sendas conferencias, dentro de las actividades culturales de este primer fin de semana. La primera, se desarrolló el viernes por la tarde y estuvo a cargo del Dr. Miguel Jover Cerdá, Catedrático de la Universidad Politécnica de Valencia y presidente de la Asociación Amigos de los Castillos de Valencia. El título de la conferencia versaba sobre “Las batallas en los Castillos del Señorío-Principado-Marquesado de Villena” y se realizó en el salón de actos de la Junta Central de Fiestas. Con más de medio centenar de asistentes, la actividad fue presentada por la Concejala de Fiestas, Doña Conchi Beltrán García, el presidente de la Junta Central y la Directora de la Sede Universitaria de la Universidad de Alicante, en Villena
El profesor Jover hizo una magnífica exposición en la que destacó el linaje que dio origen al principado de Villena, que tuvo sus antecedentes en la conquista de la ciudad por parte de las tropas cristianas en el siglo XIII. Habló del asedio y de las técnicas de las batallas medievales. De esta forma, el profesor Jover, nos relató que el Conde de Cardona y Artal de Alagón, pidieron permiso al rey Jaume I, para que pudieran hacer co-
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rrerías por los reinos musulmanes del sur de la península ibérica. De esta forma intentaron tomar las Villas de Sax y Villena, siendo repelidos por los sarracenos. En esta incursión Artal de Alagón sería alcanzado y muerto por una pedrada en la cabeza. Un segundo intento de reconquistar Villena data de 1240. Aquí viene el infante Fernando de Aragón, con Artal de Luna, don Diego de Lizama y los caballeros Calatravos. Estos vuelven a cercar Villena con máquinas de guerra, con catapultas y almajaneques, peros los sarracenos incendian las máquinas de guerra, y los cristianos tienen que levantar el asedio. En el tercer intento, en el que El Comendador de Alcáñiz, perteneciente a la Orden de Calatrava, fue seguido por los terribles almogávares, y empleando máquinas de guerra, conseguirán rendir Villena, finalmente. Este importante acontecimiento tuvo que suceder en 1240, porque el matrimonio de la infanta doña Violante, hija de don Jaime, con el infante don Alfonso, primogénito del rey de Castilla, se efectuó, poco después de la caída de Villena, y el testamento real, fechado en 1.º de enero de 1242, dice que en esta fecha se había realizado el matrimonio. El Tratado de Almizra (1244), no se había producido, pero sí el de Cazorla o Cazola (1179) en el que se habían distribuido las fronteras sur de los reinos de Castilla y Aragón. Los mutuos intereses expansionistas de castellanos y aragoneses en el siglo XII obligaron a la firma de una serie de tratados en los que quedaron delimitadas las respectivas áreas de influencia en las futuras conquistas, evitando de esta manera y con antelación suficiente los posibles conflictos que por este motivo pudieran producirse entre ambas monarquías. En este contexto, Jaume I, junto con los Calatravos, toman Villena, pero se la ceden al reino de Castilla. De esta forma Villena pasa a manos de Alfonso X el Sabio, quien se la cederá posteriormente al Infante D. Manuel, que dará
lugar a la estirpe del primer señorío de Villena. Este llegaba desde Murcia hasta tierras vallisoletanas, que luego heredará D. Juan Manuel, que será príncipe de Villena
El profesor Jover, nos siguió dando pinceladas de los avatares acontecidos durante el siglo XIV y XV, con la sublevación de los musulmanes en tierras murcianas y en el Vinalopó, que serían recuperadas por las tropas de Jaume II, viéndose obligado D. Juan Manuel a retirarse al Castillo de Alarcón. Por otra parte, en las sucesivas guerras de Castilla y Aragón se siguen sucediendo escaramuzas y conflictos territoriales. Así destaca la incursión de El Comendador de Xátiva que toma los arrabales. Luego nos habló del conflicto que la población de Villena tuvo con el segundo Marques de Villena, Juan Pacheco, que apoyaba a La Beltraneja en contra de Isabel la Católica. Revuelta encabezada por Fernando de Mergelina, cuyos descendientes erigirán el Palacio Selva Mergelina, en el siglo XIX, y que en la actualidad es la sede social de la Junta Central de Fiestas. Así, Gaspar Fabra se apodera
