De cara al Caribe

El próximo gobernador del departamento de ultramar, como lo llamaba Simón González, tendrá un margen de maniobra en el campo internacional totalmente inédito.

No sólo porque hay paisanos raizales en embajadas importantes del Caribe y en la Cancillería colombiana, sino también porque contará con el nuevo marco legal establecido por el decreto 0931, que declaró al archipiélago como zona y unidad especial de desarrollo fronterizo.

Una situación como esta era sólo un sueño hasta hace poco. Pero hay sueños que se cumplen, afortunadamente, y en la actualidad es una realidad concreta, a la vista de todos, como la barrera coralina o el Johnny cay, y que debe ser aprovechada al máximo. De ser entendida y asumida así tal situación por el gobernador que resulte elegido el 29 de octubre, podría decirse que, institucionalmente, se moverá como pez en el agua. Y sería, además, el primero que gobernaría de cara al Caribe y no solamente hacia Bogotá, como es buen sabido.

Hago alusión a ello porque va a cambiar el papel del raizal en adelante en la historia colombiana, si son bien aprovechadas las nuevas circunstancias, y dejar atrás el que ha tenido hasta hoy, cuya actuación ha sido semejante a la del convidado de piedra.

Son muchas las cosas por venir. El diálogo con Nicaragua, es una; la reunión entre Colombia y CARICOM para negociar la ampliación del acuerdo de alcance parcial, es otra; mejorar la cooperación, el comercio y la seguridad, una más; y lo que tengan a bien proponer y ejecutar en adelante los gobiernos involucrados.

Uno de los impactos positivos que deberían experimentarse es la gran posibilidad que se abre a los isleños de ganar más espacios de participación en la vida nacional, como sucedió en la última fase del proceso jurídico originado por el diferendo limítrofe con Nicaragua. Esto conllevaría a ampliar la visión más allá de la berrera coralina, ampliar el campo de ac-

Emancipation, a continued process…

The Abolition of Slavery Act of 1833, which called for the progressive elimination of slavery in most parts of the British Empire, including the British colonial possessions or the West Indies. This was an act signed into law by the United Kingdom Parliament in recognition of the courage and bold efforts of various abolitionists.

What does this act have to do with Raizal celebrating emancipation every year for 23 years?

Well, the abolitionist Mary Archbold, who unfortunately hasn't received the respect and homage she rightly deserves, started the process of emancipating the Raizal people right after receiving the 1833 Slavery Act. She gave instructions to her son who came to these islands and implemented this act by freeing and empowering the people who worked for them as slaves.

It is because of Mary's boldness and courageous determination that it was then made possible for the Raizal people of today to celebrate Emancipation Week on an annual basis. Although often overshadowed by her son Philip B. Livingston, also known as "Pa Fada", Mary Archbold was an abolitionist in her own right.

This process, however, was met with great resistance by the various landlords of the day, who were unwilling to follow the bold and risky initiative and leadership of the Archbold family under Mary's leadership. This was because she was trying to implement the "Slavery Act" passed by the Parlia- ment of the United Kingdom.

But, this is what emancipation is all about, it is a challenge to the status quo and the resistance of the power brokers in order to secure freedom for those who have been deprived of their freedom.

Given this, the Raizal Emancipation should also be a continuing process of challenging the current status quo, which resists the efforts and actions the Raizal people have been taking to secure their rights and dignity as a people.

As a result, the emancipation of the Raizal people is not a fixed process, but it is a process to be continued. To be continued until the political, economic and social arenas that are currently being constructed to resist the emancipation of the Raizal people are all restructured and reconstructed under the concept proposed by Dr. Raymond Howard, "Raizal people must be at the center of every decision-making in every arena or system of power taking place on these islands".

To this end, this week of celebration of ancestral, gastronomic and cultural practices would not be a fixed process, but an ongoing process in which others could become contributors to this continued process of emancipation for the Raizal people.

So the invitation is for the Raizal people to come together and celebrate this Emancipation Week not as a fixed but as a continuing process and join the chorus with Prophet Negus and sing: "Let's get together now and go to the Promise Land".

Emancipation, to be continued… ción local y hacer aportes genuinos a las discusiones en ciernes.

Pienso que es allí donde mejor le puede ir a las islas en esta coyuntura. Además, porque los nuevos caminos que se abren se presentan libres de los prejuicios, en buena medida, y la desconfianza de antes. Por eso resulta de vital importancia que el diálogo entre el próximo gobierno departamental con los embajadores raizales en el Caribe y la vicecanciller Elizabeth Taylor, que ya van un paso adelante, sea permanente y fecundo.

Sólo miren lo que está en la agenda. Uno, profundizar la relación con CARICOM y sus Estados miembros; identificar los productos que pueden ser incluidos en la canasta básica fronteriza, para facilitar el acceso a estos bienes y el intercambio con los países del Caribe (en lo que ya está trabajando la Cancillería y la DIAN); mejorar el comercio internacional en la región; y atender la seguridad fronteriza. En todos estos asuntos, el aporte local será necesario, importante, y significativo.

Hasta ahora, según las estadísticas oficiales, en el tema comercial, por ejemplo,

Colombia y los países caribeños con los que tiene acuerdos presentan importantes avances. En 2021, Colombia exportó a CARICOM US$608,4 millones, con un leve aumento del 0,5 % frente al 2020. Por el lado de inversión de CARICOM en Colombia, acumula US$4.385 millones. Aquí la contribución de los isleños sería crucial para seguir avanzando y profundizar en otros campos, como la cooperación funcional en materia de desarrollo cultural y en áreas específicas como la salud, la educación, las telecomunicaciones.

Para ello, el nuevo gobernador debe constituirse en un participante activo, orientador, y prospectivo para lograr la transformación de los paradigmas que han predominado impidiendo que los isleños puedan ser parte esencial de los procesos internacionales del país en el Gran Caribe. Se sabe que existen unas rigideces de tipo constitucional y legal para estar y actuar en este ámbito, pero no para contribuir con ideas y poner sobre la mesa unas nuevas e innovadoras que merezcan la atención del gobierno nacional en temas clave como el cambio climático, el transporte marítimo, el intercambio cultural, y el dialogo con Nicaragua, entre otros.