Mitos y verdades
sobre el origen del VIH Waldo H. Belloso
E
l VIH es un lentivirus de la familia de los retrovirus que afecta a los seres humanos comprometiendo al sistema inmune y es la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), la pandemia contemporánea más trascendente y, al decir de muchos especialistas, la peor catástrofe sanitaria que la humanidad ha debido enfrentar en toda su historia. En muy poco tiempo desde su aparición el VIH se difundió por todo el planeta, favorecido por los transportes y la globalización, y hoy más de 40 millones de personas se encuentran infectadas por el virus en el mundo, más de 26 millones han muerto y la epidemia se encuentra lejos de ser controlada (1). El epicentro de toda esta situación se encuentra en África, en donde se concentra alrededor del 70% de los casos de sida y en donde mueren más de dos millones de personas anualmente – la mayoría de ellas de entre 25 y 35 años de edad-, fundamentalmente por no acceder a los tratamientos antirretrovirales de alta eficacia que han demostrado dramáticas reducciones en la morbimortalidad vinculada al VIH y han cambiado verdaderamente el curso de le enfermedad en los países que los proveen. Existen áreas del África subsahariana en las que la prevalencia de infección por VIH es de entre 25 y 30% y la esperanza de vida al nacer no excede los 40 años como consecuencia de la infección. Se estima que en Argentina hay en la actualidad más de 120.000 personas infectadas por el HIV, de las cuales alrededor de 20.000 han sido efectivamente diagnosticadas y notificadas al Programa Nacional de Sida (2). Este hecho contribuye a sustentar la trágica paradoja por la cual la epidemia continúa avanzando en nuestro país –al igual que en el resto de los países en vías de desarrollo- a pesar de existir acceso a la medica-
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