Mabe Bethônico

Mabe Bethônico

Markets [Mercados], 2017

En 2013 Mabe Bethônico llevó a cabo una investigación en el Museo de Etnografía de Ginebra que le condujo a los archivos del suizo Edgar Aubert de la Rüe. Este geólogo trabajó para la administración francesa en misiones científicas destinadas a la documentación y puesta en valor económica de los recursos coloniales, así como en otras labores de recogida de información en diversos países alrededor del mundo. En estas expediciones también actuó como geógrafo y etnólogo, reuniendo varios tipos de colecciones (mineralógicas, botánicas y etnográficas, entre las más importantes), y realizó un gran archivo fotográfico entre los años 20 y los 70, donado al museo suizo en 1981. El archivo se compone a partir de una cuidada clasificación, no sólo organizada por países o expediciones, sino también por categorías temáticas como botánica, mercados, tipos humanos, casas, medios de transportes, volcanes, islas, verjas o geometría, con imágenes que utilizó en sus numerosos libros.

En la pieza Mercados, Bethônico realiza una selección de las fotografías que Aubert de la Rüe tomó en mercados callejeros de todo el mundo. En ellas pueden verse las diversas formas que presentan este tipo de intercambios económicos directos, donde destacan los vendedores, los compradores, pero también los modos de disposición y

In 2013, while conducting research at the Geneva Ethnography Museum, Mabe Bethônico came across the archives of Swiss geologist Edgar Aubert de la Rüe. Sent on scientific expeditions for the French government to document and appraise the economic value of colonial resources, he collected data in various countries across the globe. He also served as a geographer and ethnologist on those missions, assembling collections of different types (most notably mineral, botanical and ethnographic) as well as a large photographic archive between the 1920s and 1970s, donated to the museum in 1981. These photographs are meticulously classified not only by country and expedition but also by thematic categories such as botany, markets, human types, houses, modes of transport, volcanoes, islands, fences and geometry, and some of the images were used to illustrate his numerous books.

For the work Mercados [Markets], Bethônico selected some of the photographs taken by Aubert de la Rüe in outdoor markets round the world that document the different ways in which people conduct these face-to-face transactions; we see vendors and buyers, as well as the variety of products and wares and how they are displayed to

variedad de las mercancías que se colocan para su mejor exposición. La búsqueda de un cierto método comparativo se refuerza con la incorporación a sus archivos de imágenes sobre la misma temática recortadas de la prensa. Esta sistematicidad deriva de la mirada etnográfica y colonial que caracteriza la construcción epistemológica del saber en la Francia de esta época. Esta misma mirada llevó a Aubert de la Rüe a realizar numerosos comentarios en sus cuadernos, e incluso en los propios recortes de periódicos, en contra tanto de los exploradores de carácter romántico, como de los turistas. Para un científico con una mentalidad colonial como la suya, los turistas arruinaban la supuesta autenticidad de las costumbres y formas de vida de los países no industrializados. El proceso que llevaba a un mayor conocimiento y difusión de las mismas acababa inevitablemente en una folklorización y explotación económica de los viajes, una advertencia que se adelanta a los efectos del turismo globalizado.

tempt prospective customers. The search for some kind of comparative method is reinforced by the presence of other images on the same theme, clipped from newspapers and added to the archives. This systematic methodology is consistent with the colonialist ethnographic vision which characterized the epistemological construction of knowledge in early 20thcentury France. That same vision explains why Aubert de la Rüe’s notebooks and even his press clippings are filled with comments expressing disapproval of both tourists and romantically-inclined explorers. As a scientist with a colonial mentality, he felt that tourists spoiled the supposed authenticity of native customs and ways of life in non-industrialized countries. The very process by which these cultures were discovered, studied and made known to the rest of the world inevitably led to the folklorization and industrialized exploitation of travel, an early warning of the eventual effects of globalized tourism.