Une journée parfaite: Comté de Monterey

Relaxez sur cette côte océanique : magasinage, golf, restos, et les plus agréables plages californiennes.

Par Leah Rumack

Carmel-by-the-Sea possède depuis longtemps des auberges familiales. Mais désormais, on y trouve aussi de charmants hôtels-boutiques comme la Villa Mara Carmel et Le Petit Pali. Conçus pour une nouvelle clientèle de luxe qui aime l’air marin, mais également le bon vin et les nouveaux restos branchés, ces hôtels sont souvent dirigés par des chefs de San Francisco relocalisés. En prime : la ville de Monterey, célèbre pour son aquarium à la fine pointe et ses paysages ensoleillés qui servent de décor à la télésérie Petits secrets, grand mensonges , n’est qu’à 15 minutes.

À Carmel Point en 1948, Frank Lloyd Wright a conçu la Mrs. Clinton Walker House qui évoque la proue d’un navire.

Matin

De Carmel Point au centre de la petite ville de Carmel-by-the-Sea, il n’y a qu’une demi-heure à pied, mais cette promenade sur la côte qui longe un sentier nommé Scenic Drive vous révèlera que le voyage est vraiment la destination. Ne manquez pas la célèbre maison de plage Mrs. Clinton Walker House, œuvre de Frank Lloyd Wright (en vous éloignant, jetez un coup d’œil derrière pour voir comment Wright l’a conçue à l’image de la coque d’un navire prenant le large).

Croquez un gros bretzel bavarois moelleux tout chaud de la Carmel Bakery.

Le centre-ville de Carmel-by-the-Sea, d’une superficie de 1,5 km², se veut pittoresque. Dépourvu de feux de circulation et d’adresses, ses panneaux de signalisation sont si discrets qu’on les repère parfois difficilement. Mais rassurez-vous, les gens d’ici semblent habitués à donner des indications et les rues bordées de boutiques, de galeries et de restos indépendants sont agréables. Ocean Avenue est la rue principale (vous y trouverez l’emblématique boulangerie Carmel Bakery et la confiserie de style britannique Cottage of Sweets), mais ne manquez pas d’explorer les allées verdoyantes des rues secondaires où se cachent les meilleurs endroits, comme le Stationæry, prisé pour son délicieux brunch, servi toute la journée.

Cottage of Sweets, une icône de Carmel depuis 1959, est célèbre pour ses carrés au chocolat maison et ses réglisses d’importation.

Après-midi

Si vous êtes golfeur, vous connaissez déjà Pebble Beach et son célèbre terrain de golf, un incontournable qui accueillera prochainement la 78e édition de l’Omnium féminin des États-Unis. Sinon, le voyage pour s’y rendre vous fera découvrir une partie de la magnifique route côtière de 27 km. (Je l’ai suivie jusqu’au Spa at Pebble Beach pour recevoir le traitement de purification Lasapa Lelima, créé par l’un des massothérapeutes autochtones de l’établissement.)

Bixby Bridge, à environ 28 km au sud de Monterey, est l’un des plus hauts ponts en béton à travée au monde. Il a été affiché sur Instagram plus d’une fois.

De retour à Monterey, l’Alta Bakery and Café, l’endroit tout désigné pour prendre une collation et admirer le quai, merveilleusement kitsch — pensez statues de pirates à l’extérieur des restaurants — est tout proche. Si vous avez quelques heures, participez à une excursion d’observation des baleines. Puis, faites un saut au Old Fisherman’s Grotto, un grill à l’ancienne qui sert d’énormes bols de chaudrée de palourdes.

Les crêpes de pommes de terre avec truite fumée figurent au menu du brunch du Stationæry, à Carmel by-the-Sea.

Soirée

Le Stokes Adobe, à Monterey, est un resto de quartier très prisé (et peut-être hanté!). Logé dans une maison datant de 1833, il propose un menu bistro de saison. Il y a également Chez Noir à Carmel — ouvert depuis moins de deux ans, il vient de recevoir une étoile Michelin. Son menu principalement basé sur les fruits de mer est résolument axé sur les ingrédients saisonniers locaux, de sorte que sa brochette d’ormeaux provient directement de la baie de Monterey.

Le menu de Chez Noir, axé sur le terroir, s’inspire des cuisines française et espagnole.

Pour un dernier verre, rendez-vous au Pearl Hour à Monterey pour écouter les musiciens à l’œuvre et déguster des cocktails ou des bières de brasseries populaires comme la Other Brother Beer Co et la Alvarado Street Brewery — ne manquez surtout pas le coucher de soleil. Vous voudrez sans doute passer la nuit à Carmel, auquel cas la Villa Mara Carmel, un hôtel de charme de 16 chambres niché dans un quartier ré-sidentiel au-dessus des falaises de Carmel Beach, est l’endroit rêvé.

Située au pied d’Ocean Avenue, la plage de Carmel est réputée pour le surf et les couchers de soleil spectaculaires.

NUITÉE

VILLA MARA CARMEL

Une nuitée à la Villa Mara Carmel vous donnera l’impression de passer une fin de semaine dans la maison de plage de votre tante bohème.