Eurosonic Noorderslag

ESNS 2021 gaat volledig digitaal

In 2021 viert Eurosonic Noorderslag het 35-jarig jubileum. Een groot verjaardagsfeest gaat het echter niet worden. De komende editie gaat volledig digitaal en zal in het teken staan van corona, hoewel nieuw talent natuurlijk niet vergeten wordt. Ruud Berends (Head of Conference) en Robert Meijerink (Head of Programme) over de uitdagingen om een bijzonder en relevant event op te zetten.

De traditionele tocht in januari naar Groningen om samen met de andere ESNS-bezoekers te proosten op het nieuwe jaar kan in 2021 niet doorgaan. De organisatie heeft moeten besluiten om de komende editie volledig digitaal te organiseren. Het uitgangspunt was om de specifi eke ESNS-sfeer en de relevantie ervan online te vertalen en nieuw talent een digitaal podium te bieden. En dat ging niet zonder slag of stoot. Head of conference Ruud Berends: “Een event als ESNS zit in ons bloed en eigenlijk zijn we met de digitale versie iets aan het leren wat we eigenlijk niet willen. Tegelijkertijd is dit natuurlijk wel een grote nieuwe uitdaging. De compleet andere dynamiek die Eurosonic Noorderslag gaat hebben is in de voorbereiding al voelbaar. Samen iets proberen neer te zetten. terwijl iedereen werkt vanaf zijn eigen plek, in Nederland of elders in de wereld, is op zijn zachtst gezegd een uitdaging. De focus ligt op Europa met internationale sprekers. In de digitale wereld is dat heel goed op te zetten, al heb je wel rekening te houden met de verschillende tijdzones. Live is voor ons belangrijk zodat er interactie is met de kijker. We zien het dus niet zitten om presentaties en dergelijke vooraf op te nemen. Het meest interessante in dit nieuwe spel is dat iedere oplossing zorgt voor een nieuwe serie onbekendheden.”

Less is more

Sinds maart zit de complete live-industrie in een wilde achtbaanrit waarvan niemand weet wanneer deze uiteindelijk stopt. De organisatie van ESNS had aan het begin van de coronacrisis nog goede hoop dat het event op de normale manier, met wellicht wat aanpassingen, door zou kunnen gaan. Berends: “Na een paar maanden bleek dat een digitaal event de enige optie zou zijn. Toen die kogel door de kerk was, begon het echte werk. Het is namelijk nogal wat om een fysiek evenement om te bouwen naar een volledig digitale editie.” Zijn collega Robert Meijerink, Head of Program & EU Booker onderschrijft dat. “De transitie van fysiek naar digitaal is niet makkelijk. Zeker als je bedenkt dat ESNS twee lagen heeft: een conferentie- en een showcaseprogramma. Nu alles digitaal is, hebben we goed na moeten denken over de juiste manier om nieuw Nederlands en Europees talent een podium te kunnen geven. Dat is volgens mij goed gelukt met een rijke hoeveelheid aan digitale showcases.” Woensdag tot en met vrijdag staat ESNS in het teken van Europa en op zaterdag ligt de focus op Nederlands talent. “Dit gebeurt in nauwe samenwerking met NPO 3FM, 3Voor12 en de individuele leden van The European Broadcasting Union. Samen zijn we een platform aan het maken waarmee de kijker thuis ook kan meegenieten van nieuw Europees talent. We vragen de radiostations in Europa audio- en videocontent op te nemen en gaan met veel Nederlandse artiesten in december en januari zelf de opnamen maken. De basis blijft in Groningen liggen, dus veel opnames worden gemaakt in Grand Theatre Groningen. Als dat niet mogelijk is, gebeurt dat in de studio van de artiesten of partners zelf. Er zijn duidelijke keuzes gemaakt als het gaat om de hoeveelheid artiesten. Het aantal artiesten dat normaal wordt geprogrammeerd digitaal aanbieden is onmogelijk. Er is veel concurrentie in de digitale jungle en de attentiespanne online is natuurlijk een stuk korter dan bij een ‘echt’ concert. Daarom zijn we gegaan voor de ‘less is more’-aanpak. Iedere dag zijn er rond de 40 acts te zien en we gaan de uitzendingen zo inrichten dat kijkers van digitale zaal naar digitale zaal kunnen gaan.”

Conferentie: relevant en herkenbaar

Het conferentieprogramma is samengesteld met het oog op alles wat er op dit moment binnen de branche gebeurt. In de panels mag alles worden benoemd en komt alles voorbij. Van de stand van zaken rondom het coronavirus, de regels, het vaccin en testen, tot de impact en oplossingen. Berends: “Dit alles gebeurt, zoals iedereen van ESNS gewend is, met een zo breed mogelijke insteek en op een actuele, relevante en inclusieve manier zonder een blad voor de mond te nemen. We gaan vragen stellen als ‘Kan de industrie in 2021 wel van start?’ Ook gaan we aandacht besteden aan de nieuwe wereld waar we ons straks in bevinden en staan we stil bij de politiek, op lokaal en op EU-niveau. Ik denk dat deze onderwerpen relevant en herkenbaar zijn voor iedereen. Ook is er op de eerste drie dagen van elf tot zes uur een mental health test. Hier kunnen bezoekers zich inschrijven voor een sessie van 45 minuten waar ze over hun uitdagingen kunnen praten. Bij ieder panelonderdeel hebben wij ons afgevraagd of dit is wat mensen willen horen in deze tijd.”

European Music Week

Ieder jaar kent Eurosonic Noorderslag een landenfocus. Die focus is niet verdwenen, maar juist fl ink uitgebreid. Iets dat uitstekend in dit tijdsbeeld past, meent Meijerink. “We hebben besloten om de focus uit te breiden naar heel Europa. We gaan een campagne draaien met European Music Week. Daar zijn we met Eurosonic al nauw bij betrokken, maar we organiseren het samen met onze partners. Wij willen dat radio, tv en media zich een week lang richten op het Europese repertoire. Leden van de EBU en NPO zijn enthousiast, maar ook platformen als Spotify en Deezer zijn aangehaakt. Zij gaan speciale ‘focus playlists’ samenstellen. Het is de bedoeling dat dit ieder jaar terug gaat komen als voorafje. In het begin van de week is het bijvoorbeeld Daft Punk tot Rammstein en vanaf woensdag staat nieuw talent in het voetlicht. De reden voor het nieuwe initiatief is promotie. In Amerika en Engeland zijn ze daar supergoed in. Met European Music Week willen we laten zien dat we trots zijn op het gevestigde en nieuwe talent. In aanloop naar de 2021-editie zal hier meer bekend over worden.” ◾