Ticketing

Tickets ‘on hold’… en nu?

De live-entertainmentbranche verkeert door de coronacrisis in zwaar weer. De schade verspreidt zich over alle verschillende lagen en raakt uiteraard ook de ticketingbranche. Want als er geen evenementen zijn om tickets voor te verkopen… hoe dan verder?

DOOR: EDGAR KRUIZE

De klap die de livesector heeft gekregen door corona is stevig. Het is een branche die als eerste dicht moest en zoals het zich laat aanzien als allerlaatste weer open mag gaan. Onder andere omdat de overheid heeft bepaald dat Fieldlab Evenementen, dat als hoofddoel heeft om de evenementenbranche terug naar het oude normaal te brengen, pas de Back To Live pilot-evenementen kan starten als het land wat betreft coronabesmettingen weer op het laagste niveau (waakzaam) zit. In het cultuurdebat van 23 november is uitgesproken dat de pilot-events wellicht half januari van start kunnen. Hierdoor begint evenementenseizoen 2021 nu al te wankelen, want zeker de grote evenementen hebben wat betreft organisatie een lange aanlooptijd. Wat te doen met de honderdduizenden tickets die op dit moment nog ‘on hold’ staan?

Geld terug

Toen in eind maart, begin april 2020 de omvang van de coronacrisis steeds duidelijker werd voor de entertainmentbranche, is de campagne ‘Bewaar Je Ticket, Geniet Later’ in het leven geroepen. Tickethouders voor een evenement werd gevraagd om het ticket vast te houden tot de (theater)voorstelling, het concert, (sport)evenement of festival dat zij willen bezoeken alsnog doorgang kan vinden. Als iedereen tegelijk zijn of haar geld zou terugvragen voor een evenement zou dat onherroepelijk tot het faillissement van de volledige branche hebben geleid. Toen eind april zelfs een streep door de volledige festivalzomer ging, werd die boodschap nog eens herhaald.

Bewaar je ticket

Hoeveel mensen van de regeling gebruik hebben gemaakt, is niet duidelijk. Wel zijn er cijfers die voortkomen uit het onderzoek van 3Vraagt, onderdeel van het EenVandaag Opiniepanel, in samenwerking met 3FM en CJP. Hieruit blijkt dat in ieder geval veel jongeren gebruik maken van de regeling, maar dat het wel afhangt van het soort live entertainment waarvoor men een ticket heeft. Het varieert in die doelgroep van 92 procent bij festivals tot 70 procent bij voorstellingen. Van de deelnemers met een of meer festivaltickets, zegt 14 procent het geld van ten minste één kaartje terug te vragen. Bij kaarthouders voor een concert of optreden is dat 9 procent. Volgens het onderzoek begrijpen veel deelnemers dat als iedereen tegelijk geld terug wil, de culturele sector dit niet overleeft. In het AD zegt een woordvoerder van de ‘Bewaar Je Ticket, Geniet Later’-campagne dat veel mensen sympathie hebben voor de actie. “We zijn heel dankbaar voor de positieve steun van mensen. We merken dat ze het prima vinden om hun ticket te bewaren, een voucher te krijgen of ze kiezen voor een donatie. Er zijn vrij weinig mensen die geld terugvragen.”

‘Bijzondere omstandigheden’

Als een consument ervoor kiest om geld terug te vragen, dan is in de wijze waarop de restitutie verloopt omschreven in de

Regeling Ticketgelden Coronacrisis, die te vinden is op bewaarjeticket.nl. De gezamenlijke regeling krijgt onder meer steun van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). In de regels staat onder meer dat ‘eventuele geldelijke restitutie plaatsvindt uiterlijk 1 maand na de nieuwe datum van het verplaatste evenement.’ Dat betekent in theorie dat iemand die een ticket had voor een concert of evenement dat in april 2020 gepland stond en is verplaatst naar het najaar van 2021 zijn geld dus ruim anderhalf jaar later terug zal krijgen. “Consumenten hebben recht op hun geld terug als een bedrijf een dienst niet levert”, zo stelde Edwin van Houten, directeur consumenten van de ACM, in een verklaring. “Maar als alle bedrijven nu al hun klanten in één keer moeten terugbetalen, zouden veel bedrijven failliet kunnen gaan. Dan kun je als consument ook niets claimen. Een voucher kan daarom op dit moment een redelijk alternatief zijn. Maar dan moet deze voor de consument wel een volwaardige vervanging zijn en moet hij weten waarvoor hij kiest. Het is in het belang van consumenten én bedrijven dat dit goed gaat. Wij blijven voucherregelingen actief in de gaten houden.” Maar als die evenementen in 2021 ook nog steeds niet op gang (kunnen) komen en wederom verschoven gaan worden, hoe coulant blijven consumenten dan nog? En hoe ver kan je terugbetalingen vooruit blijven schuiven? In de Volkskrant voegde de ACM daar later aan toe: “In juridische procedures moet worden bepaald wat een redelijke termijn is. Dat hangt sterk van de omstandigheden af. En die zijn momenteel nogal bijzonder en zonder precedent.”

Steun

De onzekerheid over de hele situatie en de onbekende wateren waarin een ieder zich noodgedwongen begeeft, weerhouden de diverse ticketingpartijen er niet van om elk op een andere manier om te gaan met de huidige situatie. 2020 had een topjaar moeten worden voor de meeste partijen. De prognoses lieten bij iedereen groei zien. Nu die groei niet te verwezenlijken is, wordt naar andere manieren gezocht om zelf of branchebreed overeind te blijven. Doorverkoopplatform Ticketswap moest in mei een derde van het personeel ontslaan omdat het businessmodel stil is komen te liggen. De aangekondigde concurrerende platforms van andere ticketers die eind 2019 zijn aangekondigd, hebben hierdoor ook vertraging opgelopen. Naar eigen zeggen kan het bedrijf dankzij de NOW-regeling (€ 718.473,- steun) nog een jaar overeind blijven. Ze zijn overigens niet de enige met NOW-steun, zo hebben onder meer Ticketmaster (€ 421.047), See Tickets (€ 686.652), CTS Eventim (€ 926.127), Yourticketprovider (€ 65.391) en wederverkoper Online Ticketshop (€ 104.448) steun ontvangen om hun voortbestaan te waarborgen.

Initiatieven

Ticketswap is ondertussen samen met cultuurstichting Cosimo en crowdfundingplatform GoFundMe in 14 landen een internationale actie gestart om lokale horeca en cultuur overeind te houden. Via GoFundMe kunnen vaste bezoekers bedragen doneren. See Tickets is onderwijl gestart met de ontwikkeling van een ‘distanced seating plan’, waarmee klanten hun venues op veilige manier kunnen placeren in de anderhalvemetersamenleving, mocht die langer aan blijven houden. Ook CTS Eventim heeft

'De omstandigheden zijn momenteel nogal bijzonder en zonder precedent'

de afgelopen maanden diverse slimme software-oplossingen geïntroduceerd om een veilige afstand tussen bezoekers in venues te garanderen. Diverse andere ticketers (zie ook de special die volgt) ontplooien andere initiatieven. Ticketmaster kwam in het nieuws toen internationale baas Mark Yovich in gesprek met Billboard aangaf dat kaarthouders een 'geverifieerde status' krijgen als ze zijn gevaccineerd. Het veroorzaakte een golf van kritiek en verontwaardiging, al gingen velen er aan voorbij dat het niet Ticketmaster is die bepaalt of een vaccinatie verplicht is bij een evenement. Zij faciliteren alleen maar. “Dat soort besluiten moeten de evenementen zelf nemen, samen met de lokale of de landelijke overheid”, zo luidde de reactie van Ticketmaster Nederland tegenover het ANP, aangevuld met de mededeling dat men bezig is met ‘meer alternatieven, zoals contactloze toegang tot concerten of het streng en gereguleerd hanteren van onderlinge afstand bij evenementen of concerten. Maar ook hierbij bleef de kanttekening dat het koffiedik kijken is wanneer er überhaupt een mogelijk scenario kan worden uitgerold. En die onzekerheid geldt voor elke ticketer (en de hele live entertainmentbranche, uiteraard). Een branche die vooruitzicht had op een recordjaar staart nu, aan het einde van datzelfde jaar in een afgrond waarvan niemand weet hoe diep deze nu precies is. ◾