4 minute read
Festival vergunningen
Vorig jaar hebben diverse festivalorganisatoren hun evenement op het laatste moment moeten afblazen vanwege problemen rondom de vereiste vergunningen. Een van de bekendste voorbeelden is eilân van organisator Mojo. Volgens advocaten Rachel Hoeneveld en Laurien Mulder van Pot Jonker Advocaten zal dit steeds vaker gaan gebeuren, als organisatoren blijven vertrouwen op de oude gang van zaken.
DOOR: JEROEN NOORDELOOS
Op dit moment hebben organisatoren andere kopzorgen dan het verkrijgen van een evenementenvergunning. Het coronavirus heeft de complete festivalsector platgelegd en de hoop is gevestigd op een vaccin, zodat er in 2021 meer mogelijkheden gaan komen. Toch doen organisatoren er goed aan om nu al vooruit te kijken naar de vergunningaanvraag voor volgend jaar, zeggen Rachel Hoeneveld en Laurien Mulder, advocaten overheidsrecht bij Pot Jonker Advocaten in Haarlem. Volgens de advocaten worden de regels voor een evenementenvergunning steeds ingewikkelder en zijn de besluitvormingsprocedures niet altijd vooraf voldoende kenbaar. “De criteria waar organisatoren aan moeten voldoen, evenals de argumenten bij selectie en de verwerkingsduur van een aanvraag, zijn vaak niet duidelijk”, stellen zij.
Veranderde regelgeving
Sinds 2019 zijn de regels op het gebied van natuur en geluid steeds specifieker geworden, zeker als je kijkt naar de steeds zwaardere stikstofeisen waaraan voldaan moet worden. Ook ervaren festivalorganisatoren hebben steeds meer moeite om daaraan tegemoet te komen, signaleren de advocates. Mulder: “Dat was al voor de coronacrisis het geval, maar zeker in combinatie mét de coronacrisis. Daardoor verschraalt het festivalaanbod en wordt het ondernemerschap bij festivalorganisatoren belemmerd.” Het is daarom zaak dat organisatoren hun kennis over de vernieuwde regelgeving bijspijkeren. Hoeneveld: “Organisatoren vertrouwen soms nog te veel op de oude processen, maar de procedures zijn echt fundamenteel veranderd. Nu er geen evenementen georganiseerd mogen worden, is dit dan ook het ideale moment om de aanvraagprocedures eens goed tegen het licht te houden.” Op die manier zou een last-minute annulering, zoals eilân in 2019 overkwam, mogelijk voorkomen kunnen worden.
Meer onderzoek
Vanwege de veranderde regelgeving moeten organisatoren tegenwoordig, als onderdeel van hun vergunningaanvraag, meer onderzoek doen naar de impact van hun evenement. “Er wordt gevraagd om steeds specifieker in kaart te brengen wat de gevolgen van een evenement of festival op de locatie kunnen zijn. Voorheen had je een drempelwaarde voor de stikstofuitstoot: zat je daaronder, dan was je safe. Nu moet je kijken naar alle mogelijk significante gevolgen van een evenement op de omgeving en de flora en fauna in een natuurgebied. Het is veel minder makkelijk geworden om te stellen dat een festival zonder problemen in of bij een natuurgebied plaats kan vinden. Zeker nu omwonenden en belangenorganisaties steeds vaker bezwaar maken te-
gen afgegeven vergunningen”, zegt Mulder. Hoeneveld vult aan: “Zoals aangegeven mag een evenement tegenwoordig geen significante gevolgen hebben voor de omgeving. Dat is landelijk bepaald in Wet natuurbescherming. Alleen is niet altijd duidelijk hoe die wet lokaal zijn uitwerking heeft. Dat moet steeds nadrukkelijker worden onderzocht zodat je later in het proces niet voor verrassingen komt te staan.” Anderzijds moeten organisatoren zelf ook voorsorteren op een ander heikel onderwerp: geluid. “Dit kan door bijvoorbeeld akoestisch onderzoek te laten uitvoeren waaraan heldere conclusies
LAURIEN MULDER
verbonden worden inclusief een scherpe onderbouwing. In de meeste gevallen kan de overheid dat onderzoek vervolgens 1-op-1 overnemen”, zeggen de advocates.
Rol lokale overheid
Het zou echter niet alleen aan moeten komen op de zelfredzaamheid en assertiviteit van de organisatoren. Ook de overheid kan meer doen, zoals organisatoren voorzien van goede informatie. Denk aan het bieden van duidelijke inzichten in welke stikstofeisen er in een gebied gelden en aangeven wanneer ontheffing mogelijk is. Op die manier kunnen organisatoren gericht aan de slag. Indirect is dat ook in het belang van de lokale overheid zelf. Hoeneveld: “De afgifte van een vergunning betekent ook inkomsten voor de gemeente. Daarom is het enorm belangrijk om de processen en eisen die aan de festivalvergunning worden gesteld, goed inzichtelijk te maken. Voor beide partijen heeft een onduidelijk proces mogelijk het verlies van inkomsten tot gevolg. ”Mocht die informatie uitblijven, dan is het zaak dat festivalorganisatoren er zelf bij de overheid op aansturen om tijdig meer informatie te ontvangen, zodat de behandeling van de aanvraag zo soepel mogelijk verloopt. “Daar kan een gespecialiseerde advocaat bij helpen”, zegt Mulder. “Ons advies is dan ook om dit proces zo vroeg mogelijk in gang te zetten. Als de gemeente uiteindelijk de vergunning verleent, kunnen belanghebbenden daar tegen opkomen. En volgen er bezwaren, dan kan het alsnog lange tijd duren voordat de zaak door de rechtbank wordt behandeld. Soms tot wel een half jaar. Dat wil je voor zijn.” Ook is het volgens Hoeneveld belangrijk dat organisatoren niet alleen kijken naar de relevante regelgeving, maar raadt ze ook aan om pro-actief te zoeken naar oplossingen om geluidsoverlast en de stikstofuitstoot te beperken. “Op die manier kom je minder snel in de problemen, omdat je tegen het plafond aan zit. Voorheen kon je als organisator in rap tempo een vergunningaanvraag indienen én verkrijgen. Dat is nu echt veranderd.” ◾
