Superstruct Entertainment

Stille maar actieve speler op de evenementenmarkt verovert Nederland

ID&T Group, de Feestfabriek Alles Komt Goed B.V. en Festival Travel. Drie Nederlandse partijen die actief zijn in de evenementenwereld en recent een samenwerking zijn aangegaan met Superstruct Entertainment. Of zelfs geheel zijn overgenomen. Wie zitten er achter deze partij en wat zijn hun doelen?

DOOR: JEROEN NOORDELOOS | BEELD: SZIGET 2018 - ROCKSTAR PHOTOGRAPHERS (@ROCKSTARPHOTOGRAPHERS)

In de maand september kwam het Britse Superstruct Entertainment twee keer in het Nederlandse nieuws. Eerst door de strategische samenwerking met ID&T Groep, ongeveer een week later door de overname van het in Amsterdam gevestigde FestivalTravel. Daarmee heeft Superstruct Entertainment een nieuwe slag geslagen in de live-entertainmentwereld, waar het stilletjes aan een steeds grotere speler wordt. Het portfolio van Superstruct bevat namelijk al diverse, internationaal bekende festivals, waar onder Sziget, Parookaville, Wacken Open Air en Sonar. Met de samenwerking met ID&T komen daar ook toonaangevende evenementen bij als Sensation, Mysteryland, Defqon.1, Decibel Outdoor en Qlimax.

Private equity

Superstruct Entertainment is in 2017 opgericht in Londen en vanaf dat moment is het bedrijf fl ink gaan investeren in de liveentertainmentmarkt. De omzet van het bedrijf bedroeg eind 2019 om en nabij de 102 miljoen Britse pond, omgerekend zo’n 120 miljoen euro. De winst bedroeg ongeveer 10 miljoen pond. De afgelopen jaren deed Superstruct Entertainment verschillende overnamen, maar ging het bedrijf ook verschillende strategische samenwerkingen aan. Niet alleen in de Nederlandse entertainmentmarkt, maar ook in Engeland en Scandinavië. Om al deze overnamen en strategische samenwerkingen van de grond te krijgen, is kapitaal nodig. Veel kapitaal. Een groot deel van dat geld is afkomstig van Providence Equity. Dit is een Brits private equity bedrijf dat zo’n 45 miljard euro aan investeringen beheert in verschillende markten en sectoren wereldwijd. Zo prijken op de lange lijst van het bedrijf investeringen in telecombedrijven als AT&T Canada, Casema en Kabel Deutschland, maar ook mediabedrijven als Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en Warner Music Group konden op interesse rekenen van Providence Equity. Een private equityfi rma neemt meestal een meerderheids- of groot minderheidsbelang in een bedrijf.

Ook bedingen zij vaak zeggenschap over bijvoorbeeld de strategie en fi nancieringsstructuur. Met het management van het bedrijf worden dan plannen gemaakt om het bedrijf te laten groeien, overnames te doen en/of de kosten te verlagen. Als het bedrijf weer rendabel is, wordt de onderneming vervolgens met winst doorverkocht aan een andere private partij of naar de beurs gebracht.

‘Veilige haven’

Volgens Ritty van Straalen, CEO van de ID&T Groep is ID&T door de deal met Superstruct Entertainment ‘in een veilige haven geloodst’. Hij benadrukt echter dat er sprake is van een samenwerking, niet van een overname. “In 2022 viert ID&T haar 30-jarig bestaan en met deze samenwerking zetten wij een belangrijke strategische stap in de toekomstige ontwikkeling van ons bedrijf.” Van Straalen bevestigde na de overname dat ID&T Groep en Superstruct al in 2019 met elkaar in gesprek zijn gegaan. “Maar door covid liep het proces anderhalf jaar vertraging op. De afgelopen 19 maanden zijn erg zwaar geweest voor ons en de gehele evenementenindustrie. Het is heel bijzonder dat Superstruct door de huidige situatie heen weet te kijken en het gezamenlijke potentieel van de twee organisaties ziet. Er is een aanhoudende trend gaande waarin de evenementenindustrie zich consolideert. Superstruct heeft zich hierin ontwikkeld tot een kwalitatief hoogstaande partij. We zijn verheugd vanaf nu onderdeel te zijn van deze ervaren groep en zijn ervan overtuigd dat we elkaar op vele manieren zullen versterken.” Ook het Amsterdamse FestivalTravel sprak woorden van deze strekking uit nadat zij waren overgenomen. “Het is erg waardevol om het vertrouwen te krijgen van een bedrijf van dit formaat. De afgelopen zomers waren natuurlijk ook voor ons erg lastig met alles wat voortvloeide uit de coronapandemie, maar dit nieuwe hoofdstuk geeft ons veel vertrouwen in de toekomst”, aldus mede-eigenaar Ruud Bongaerts.

Financiële impuls

Door de samenwerking met Superstruct

Niet alleen in ons land, maar ook in Engeland en Scandinavië werden acquisities gedaan

Belangrijke festivals in het portfolio van Superstruct Entertainment

» Sziget (Hongarije) » Sonar (Spanje) » Parookaville (Duitsland) » Wacken Open Air (Duitsland) » Flow Festival (Finland) » Hideout Festival (Kroatië) » Øya Festival (Noorwegen) » Victorius Festival (Engeland) » South West Four (Engeland)

krijgt ID&T ineens veel fi nanciële ademruimte. Zo kunnen alle verstrekte leningen worden afgelost. “Vorig jaar hebben we een noodfi nanciering gekregen van de Rabobank van 8 miljoen euro, eenzelfde bedrag van de aandeelhouders en zelfs de werknemers hebben afgezien van een stuk salaris en vakantiegeld en dat omgezet in een lening van drie miljoen euro. Al die bedragen kunnen nu worden afgelost”, aldus Van Straalen. De oprichters van de verschillende festivals en het senior management van de ID&T Groep worden bovendien aandeelhouder in het van origine Engelse bedrijf. Daarom zijn er ook afspraken met de Belastingdienst gemaakt over het betalen van belasting over de opbrengsten ▶

DÉ SPECIALIST IN VERHUUR VAN TIJDELIJKE ACCOMMODATIES

SCAN DE QRCODE EN ONTDEK DE MOGELIJKHEDEN

van deze transactie. Ook betaalt ID&T de dit jaar ontvangen loonsteun aan de overheid terug. “Al met al hebben wij ongeveer twaalf miljoen euro ontvangen van de overheid en vanuit de opbrengsten van deze transactie vloeit er ongeveer 17 miljoen euro terug in de staatskas. Belangrijker is dat we met het creëren van deze fi nancieel gezonde situatie de werkgelegenheid van ruim honderd medewerkers hebben zeker gesteld en verder kunnen met onze leveranciers die het moeilijk hebben in deze tijd.” Festival Travel en Superstruct Entertainment hebben verder geen details bekendgemaakt over de inhoud van hun overeenkomst.

Feestfabriek Alles Komt Goed B.V.

De samenwerking met ID&T en de overname van Festival Travel zijn niet de eerste slagen die Superstruct op de Nederlandse live-entertainmentmarkt heeft geslagen. Ook de Feestfabriek Alles Komt Goed B.V., organisator van onder andere de Zwarte Cross, ging eind maart al een strategische samenwerking aan met de Engelse festivalonderneming. Superstruct gaf toen aan niets te willen veranderen aan de Zwarte Cross, maar ook niet aan de andere evenementen van de organisator zoals Mañana Mañana. “Wij vertrouwen het team van de Feestfabriek om het te blijven doen zoals het tot nu toe ging. Het is een samenwerking voor de lange termijn”, aldus Superstruct na de bekendmaking. Volgens beide partijen biedt de samenwerking verschillende voordelen, omdat het netwerk van Superstruct ruimte biedt op het gebied van onder andere programma, internationale samenwerkingen, nieuwe evenementen en de gezamenlijke inkoop. Welke kant de onderneming op wil met de festivals is niet bekend. In de meeste overnameberichten staat alleen vermeld dat Superstruct zich met de bewuste overname inzet voor het opbouwen van een sterk portfolio van live-entertainmentmerken. Verder kijken ze ernaar uit om de verschillende festivals te ondersteunen bij hun groei in hun respectievelijke markten. Vaak worden er ook geen fi nanciële details bekendgemaakt over de investeringen en overnamen die Superstruct doet. De verschillende vrijgegeven cijfers rondom de samenwerking met ID&T vormen daarop een uitzondering. Wat wel duidelijk is, is dat er voor Superstruct Entertainment op dit moment een interessante markt openligt. Veel organisatoren hebben fl ink te lijden gehad onder de coronacrisis en vechten voor hun voortbestaan. Het is wellicht wat overdreven om te stellen dat Superstruct Entertainment een laatste reddingsboei is, al zullen veel bedrijven een samenwerking graag aangrijpen om hun voortbestaan te garanderen. Het is dus niet de vraag of Superstruct nieuwe stappen op de Nederlandse live-entertainmentmarkt gaat zetten, maar wanneer. ◾

Er ligt op dit moment een interessante markt open voor Superstruct Entertainment

James Barton & Paul Bedford

Superstruct Entertainment wordt geleid door James Barton en Paul Bedford. Die laatste is voormalig fi nancieel directeur bij Impresario Festivals en Barton is de oprichter van de Engelse clubs en festivalmerken Cream en Creamfi elds. Later was hij directeur elektronische muziek bij Live Nation.

‘ De hele branche boog de nacht om naar de dag’

Amsterdam Dance Event 2021 was een event zonder conferentiegedeelte, maar wel met honderden optredens in clubs en een aantal exclusieve evenementen. Het meest bijzondere aan deze editie? De periode waarin de organisatie een volwaardig programma uit de grond wist te stampen.

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Meindert Kennis en Jan-Willem van de Ven, die samen de directie van Amsterdam Dance Event vormen, en Buma Cultuur-directeur Frank Helmink blikken terug naar de aanloop van deze bijzondere editie. Een jaar geleden zette ADE door COVID-19 gedwongen de stap naar een digitale editie. Met in het achterhoofd de hoop dat in het laatste kwartaal van 2021 de wereld wel weer normaal zou zijn en ADE op de ouderwetse manier kon losbarsten. Begin januari was de ADE-organisatie nog steeds vol goede hoop dat dit zou lukken. “We zijn begonnen om iedere maand een programma te maken waarin de ontwikkelingen in onze industrie besproken werden met specialisten die op dat moment relevant waren”, vertelt Meindert Kennis. “Aan de achterkant werkten we natuurlijk ook op een strategische manier toe naar oktober. In juni gaf de overheid groen licht voor evenementen, hoewel later bleek dat dit eigenlijk niet kon. Op dat moment vonden we de beslissing vreemd, maar schaalden we wel op. Iedereen in de branche ging in de zesde versnelling, maar twee weken later werd alles weer ingetrokken.”

FOTO: DIEDERICK BULSTRA

Kickstart

De onduidelijkheid die daarop volgde raakte iedereen in de sector. Onder de ADEparaplu hangen zo’n 150 locaties en meer dan 500 evenementen en alles kwam tot stilstand. Jan-Willem van de Ven omschrijft deze periode als ‘enorm lastig. “We waren al in gesprek met de gemeente Amsterdam en spraken natuurlijk met de politici in Den Haag. Ook werden er alternatieven bedacht. Zou ADE bijvoorbeeld passen binnen Fieldlab? De resultaten van die evenementen waren echter al binnen, dus er viel weinig meer te onderzoeken. Vervolgens hebben we net als de rest van de sector af moeten wachten tot de volgende persconferentie. Daar werd duidelijk dat iedereen tot middernacht open mocht blijven. Wij hebben met onze partners overlegd of ze het zagen zitten om overdag te programmeren. De algemene mening was dat iedereen de nacht zou ombuigen naar de dag. En dat hebben we ook gedaan. ADE 2021 ging toch weer door.”

Frank Helmink is trots op de organisatie en steekt dit niet onder stoelen of banken. “Het is een monsterklus om in zo’n korte tijd de knop om te zetten en er met iedereen alsnog dé plek van maken waar de hele industrie weer bij elkaar komt. Daar kun je alleen maar respect voor hebben. Mijn eerste reactie bij het besluit van doorgaan: dit is supergoed nieuws en laten we hopen dat dit de kickstart wordt van een normaal clubleven. Want zonder dit deel van de elektronische muziekindustrie is er geen enkele ruimte voor die enorme hoeveelheid Nederlands talent om zich te ontwikkelen tot een componist, producer en/ of dj van wereldniveau.”

Veranderende spelregels

Dat de behoefte aan Amsterdam Dance Event er bij het publiek was, bleek uit het feit dat in minder dan een maand zo goed als alle beschikbare tickets waren uitverkocht. “De bezoekers hebben het gevoel gekregen dat ze weer leven en dat er weer verbinding met elkaar en de muziek is. Iets dat we 20 maanden lang hebben moeten missen.” Het was echter geen makkelijke operatie, vertelt Kennis. “De spelregels en het speelveld zijn zo vaak veranderd dat je enkel kon meebewegen met de realiteit van de dag. Er is zelfs een moment geweest dat we van schrappen, naar doorgaan en weer terug naar schrappen gingen. Dat is bijna niet te doen. Dit is geen event waar een hek omheen staat. We werken met veel stakeholders en partners en dus is er veel overleg. Waar we vorige edities driekwart jaar hadden om het event op te tuigen moesten we nu stappen zetten en beslissingen maken in één maand. Dit liet zien hoe groot de veerkracht van onze sector is.”

'Laten we hopen dat dit de kickstart wordt van een normaal clubleven'

Geen onlineprogramma

Bijzonder aan ADE is het internationale karakter en uitstraling en de vele buitenlandse bezoekers. Dat was deze editie compleet anders. Kennis: “Op het moment dat we op 15 september de beslissing maakten om door te gaan, kwam daar al snel bij dat we dit zouden doen zonder conferentieprogramma. De internationale reisrestricties waren bij grote afzetgebieden als Azië en Amerika op dat moment heel erg groot. Daarnaast moesten we alle zeilen bij zetten om het überhaupt voor elkaar te krijgen. Een digitale editie was geen optie. Vorig jaar was het een logische stap. Zeker gezien de wereld waar we toen in leefden. Nu zou het niet passen om iets digitaals neer te zetten als 100 kilometer verderop de clubs gewoon open waren.”

Virtueel en live

Voor het tweede jaar op rij wordt Amsterdam Dance Event op een andersoortige manier georganiseerd. “Iedereen binnen de organisatie trappelt om volgend jaar weer compleet los te gaan, maar we zijn ook realistisch en weten dat zaken niet meer vanzelfsprekend zijn. De veranderingen zijn nog niet 100 procent zeker. We bereiden ons voor op een onzekere toekomst. Daarvoor hebben we nu een aantal test cases gedaan, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid”, zegt Van de Ven. “Tijdens ADE halen we de internationale industrie naar Nederland voor kennisdeling, netwerken en natuurlijk de showcases. Als het event klaar is vliegt iedereen de volgende dag weer terug naar huis. Tijdens deze editie hebben we onderzocht of we bezoekers echt aan elkaar kunnen verbinden zonder dat ze fysiek in de stad zijn. In 2020 hebben we daar een eerste stap in gemaakt met een onlineprogramma. Dit jaar hebben we een innovatieshowcase in Felix Meritis georganiseerd voor 50 genodigden in de zaal. Aan de achterkant van de zaal kwam een virtueel publiek dat live, maar virtueel de showcase kon meemaken. Interactie was natuurlijk mogelijk, aangezien iedereen in dezelfde zaal zat. In de toekomst kan dat op alle zalen toegepast worden en kunnen heel veel mensen, waar ook ter wereld, meedoen aan ADE zonder in het vliegtuig te stappen. Dit kan de toekomst van conferenties zijn en wij vinden het belangrijk om dat al in een vroeg stadium uit te proberen en te ervaren.” ◾