Forever Young

‘Deze theatervorm missen we nog in Nederland’

Begin november staat The Warehouse Theatre in Amsterdam vier dagen lang in het teken van de interactieve theatershow Forever Young. Hiermee beleeft niet alleen de gedroomde show van bedenker Sjoerd van Schooten zijn première, ook zet Fourmation Entertainment met dit project de eerste stappen in het theater.

DOOR: JEROEN NOORDELOOS | FOTO’S: RUUD BAAN

Wie in de theaterwereld de naam Sjoerd van Schooten hoort, kent hem waarschijnlijk van zijn werk bij de theatertak van RTL of uit zijn tijd bij Stage Entertainment. Sinds 1 augustus is de ervaren theatermaker partner bij Fourmation Entertainment, waar hij werkt aan een van zijn gedroomde projecten: Forever Young. Deze voorstelling moet een van de eerste immersive storytellingprojecten worden in de Nederlandse theaters. “Ik had namelijk het gevoel dat we die vorm van theater nog missen in ons land. In Londen en New York is de immersive experience in het theater al enkel jaren bezig met een opmars. Dat wordt echt steeds belangrijker.” Forever Young is dus gebaseerd op de interactieve urban theatervoorstellingen in het buitenland. Een combinatie van traditioneel theater, technologie en elektronische muziek worden gecombineerd tot immersive storytelling, waardoor het publiek niet alleen wordt meegenomen in het verhaal, maar ook onderdeel daarvan uitmaakt.

Nieuwe markt

Hoewel de theatermaker al jarenlang plannen maakte voor Forever Young, zet Fourmation Entertainment met deze show pas zijn eerste stappen in het theater. “Dat is natuurlijk te gek. Ik ben hier nog maar kort partner en Fourmation Entertainment heeft de ambitie uitgesproken om meer diverse projecten te ontwikkelen. Denk bijvoorbeeld ook aan dancemuseum Our House dat eind deze maand zijn deuren opent in Amsterdam. Binnen die ambitie past Forever Young dan ook perfect: het is een vernieuwende vorm van theater en er is een grote rol weggelegd voor elektronische muziek. Dat laatste is natuurlijk ook de basis waarop ons bedrijf is gebouwd.” De muziek voor Forever Young is gecomponeerd door dj Don Diablo die, net als Fourmation Entertainment, voor het eerst in de theaterwereld werkt. “Ik ben een

'Forever Young kent een grote rol voor elektronische muziek. Dat is ook de basis waarop ons bedrijf is gebouwd'

Sjoerd van Schooten, parter bij Fourmation Entertainment

enorme liefhebber van elektronische muziek, in alle vormen en stijlen”, vertelt Van Schooten. “En wat mij betreft is dancemuziek ook een vorm van podiumkunst omdat het net zo goed een verhaal vertelt. Dat ik binnen dit project mijn liefde voor theater kan combineren met mijn liefde voor elektronische muziek is natuurlijk enorm gaaf. Zeker aangezien dit gaat samenkomen in een immersive experience met een rauw en internationaal randje. Bovendien is Don wat mij betreft echt een kunstenaar. Zijn muziek vertelt altijd een verhaal en dat sluit perfect aan op wat we willen doen met Forever Young.”

Zwaargewichten en nieuwelingen

Naast de muziek van Don Diablo is er ook een belangrijke rol weggelegd voor dans. Om dat in goede banen te leiden, werkt Van Schooten met een uitgebreid team dat ‘zijn’ project tot een succes moeten gaan maken. Tot dat team behoren onder anderen de gelauwerde theaterchoreograaf en producer Anthony van Laast, maar ook creatief directeur Timor Steffens, die eveneens voor het eerst in de theaterwereld actief is. “Anthony heeft natuurlijk een geweldig trackrecord in de theaterwereld, dus ik ben blij dat ik met hem kan samenwerken. Voor Timor is dit de eerste keer dat hij in het theater de rol van creatief directeur werkt en samen met de acteurs probeert hij alles uit zichzelf, de dansers en de acteurs te halen. Ik vind het enorm mooi om te zien dat mensen die enorm veel ervaring hebben in hun eigen discipline, zoals theater, dans of elektronische muziek samenwerken in dit project. Natuurlijk schuurt dat soms, maar uiteindelijk is dit voor iedereen een ontdekkingsreis die moet tot leiden tot iets nieuws en vooral vernieuwends waar het publiek helemaal in op kan gaan.” Ook hoofdrolspelers Sherefa Yorks en Denzel Chain maken met de voorstelling hun entree in de theaterwereld. Yorks won de televisieshow Dance Sing en Chain is bekend van de internationale muzikale act Camp Kubrick. “Natuurlijk is dat een heel spannende keuze geweest, zowel voor ons als voor hen. Maar het is wel een keuze die we met onze volle overtuiging hebben gemaakt. Ze hebben allebei waanzinnig veel talent en we zochten mensen die dit verhaal het beste kunnen gaan vertegenwoordigen. Dat zijn wat ons betreft acteurs geweest die nog niet veel ervaring hebben in het theater omdat je die nog kunt vormen. Maar hun talent, en ook de manier hoe zij zich kunnen identifi ceren met hun karakters, maken tegelijkertijd dat de rollen van Julia en Liam op hun lijf geschreven zijn. Dat is fantastisch om mee te werken.”

Try-outs

De show zal voorlopig alleen tussen 10 en 13 november vier keer te zien zijn in het Amsterdamse Warehouse Theatre. Volgens de theatermaker is dat een bewuste keuze. “Voor ons zijn dit echt tryouts om te kijken naar het inhoudelijk proces.” Hij benadrukt dat bezoekers de volledige ervaring van Forever Young voorgeschoteld zullen krijgen. “De complete investering zit erin, niet alleen qua cast, maar ook qua aankleding. Maar na deze shows gaan we de voorstelling uitgebreid evalueren. Ik ben namelijk van mening dat daar in Nederland soms te weinig tijd voor wordt genomen. En de redenen zijn me duidelijk: geld en risico’s. Maar het is zo fi jn om een voorstelling uit te proberen en in kaart te brengen wat er goed en fout ging. Dan kunnen we namelijk terug naar de tekentafel om dat op te lossen.” Deze feedback zal niet alleen uit de ervaringen van het team worden gedestilleerd, ook het publiek zal uitgebreid om hun reacties en verbeterpunten worden gevraagd. “En wie weet zitten we meteen goed en kunnen we vanaf volgend jaar een prachtige, vernieuwende show gaan spelen. Ik kijk er in ieder geval al enorm naar uit.” ◾

Love story

Vanaf de dansvloer beleven bezoekers het verhaal van twee jonge artiesten, Julia & Liam. Zij zijn op weg zijn naar roem en rijkdom, maar Liam Nova raakt als superster steeds verder verwijderd van zichzelf en de mensen om hem heen, waaronder zijn talentvolle jeugdliefde Julia. Volgens Van Schooten is Forever Young een verhaal dat verbindt en perspectief geeft. “Forever Young is een next generation love story.”