LE BIODÔME, UN MILIEU DE VIE STIMULANT POUR SES PENSIONNAIRES

• PAR ANNIE LABRECQUE

En usant de beaucoup de créativité, les équipes de soins animaliers du Biodôme bonifient de plusieurs façons le milieu de vie des petits et grands animaux!

Le public qui navigue entre les écosystèmes du Biodôme ne le remarque pas au premier coup d’œil. Mais ici et là, on retrouve diverses activités d’enrichissement pour les animaux. «Nous les offrons pour améliorer la qualité de vie de l’animal en nous basant sur son histoire naturelle », explique Sabrina Ridel, animalière à la coordination du bien-être animal.

Ces différentes formes d’enrichissement (sensoriel, alimentaire, cognitif, physique, social) stimulent les animaux à faire des choix et à reproduire des comportements qu’ils présentent dans leur milieu naturel et qui leur procureront du bien-être. Bref, faire de l'enrichissement, c'est donner des occasions à l'animal de s'épanouir.

Les activités proposées sont nombreuses, variées et surtout essentielles pour la santé physique et cognitive de l’animal. Par exemple, on réveillera l’instinct de chasseur des lynx en plaçant une boîte tout en haut d’un arbre. Cette activité stimulera à la fois le côté physique, le sens olfactif et la capacité de manipulation de l’animal. Ce nouvel objet, qui dégage l’odeur de sa petite proie, attirera leur attention. « Les lynx aperçoivent tout de suite la boîte. Ils sautent et montent dans l’arbre pour aller la chercher et l’ouvrir avec leurs griffes pour obtenir la souris à l’intérieur», raconte Lassine Traore, technicien en soins animaliers du Biodôme. Pour d’autres, comme les castors, ils «doivent gruger le tronc des arbres avant de récolter et manger les légumes qui ont été piqués sur les branches », décrit Sabrina Ridel.

La plupart des objets servant à l’enrichissement sont confectionnés à partir de matériaux recyclés. C’est ainsi que des bouts de tuyaux en PVC deviennent des pièces d’un casse-tête cachant de la nourriture et du tissu provenant d’anciens harnais de sécurité peuvent se transformer en hamacs pour les résidents du Biodôme. Tous les animaux doivent obtenir des activités d’enrichissement. Les technicien.ne.s en soins animaliers les adaptent en fonction de chaque espèce. Lassine Traore mentionne que la clé est de bien connaître la biologie de l’animal. Une activité d’enrichissement n’a pas besoin d’être complexe. Par exemple, pour stimuler les reptiles, on peut déplacer la lampe chauffante d’un endroit à l’autre pendant la journée comme le ferait le Soleil. « Le serpent, qui aime se réchauffer, doit changer de place dans son habitat pour profiter de la lampe chauffante », indique Sabrina Ridel.

L’enrichissement des espaces de vie se révèle une stratégie gagnante pour le bien-être des animaux. En usant de beaucoup de créativité, les équipes de soins animaliers du Biodôme bonifient de plusieurs façons le milieu de vie des petits et grands animaux !