CHASSER DES MÉTÉORITES AVEC LE PROJET DOMe

• PAR ANDRÉ GRANDCHAMPS, CONSERVATEUR DE LA COLLECTION DE MÉTÉORITES DU PLANÉTARIUM RIO TINTO ALCAN.

Repérer une météorite au sol est plus difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin. Heureusement, les caméras du projet DOMe (Détection et Observation de Météores) pourront nous aider dans la recherche des météorites sur le terrain.

POURQUOI S’INTÉRESSER AUX MÉTÉORITES ?

Les météorites sont des corps rocheux venus de l’espace qui ont survécu à leur passage dans l’atmosphère terrestre avant de tomber au sol.

Leur étude nous permet de mieux comprendre la formation des planètes du système solaire, dont la Terre. Elle permet aussi d’approfondir nos connaissances sur les processus qui ont engendré l’apparition et le développement de la vie sur»notre planète.

UN RÉSEAU DE CAMÉRAS DE SURVEILLANCE

Les météorites sont malheureusement difficiles à trouver, en plus d’être rares. Ainsi, la dernière chute de météorites au Québec est survenue il y a plus de 25 ans à Saint-Robert, près de Sorel. Nous avons déployé le projet DOMe, un réseau de caméras de surveillance qui scrutent le ciel et repèrent les bolides (les météores exceptionnellement brillants), dans le but de faciliter la détection des futures chutes de météorites en sol québécois.

Le fonctionnement réside dans la triangulation : lorsqu’au moins trois caméras repèrent un même bolide, un ordinateur calcule la trajectoire et détermine une zone de chute, s’il y a lieu. Nous pourrons alors déployer des équipes de recherche sur le terrain afin de récupérer des fragments.

Pour optimiser le réseau, les caméras sont installées à une centaine de kilomètres de distance entre elles. Pour le moment, nous les avons installées dans la plaine du Saint-Laurent et le sud du Québec, des régions en grande partie rurales, ce qui facilitera les recherches.

UN TRÉSOR POUR LE FUTUR

Grâce au projet DOMe, nous souhaitons enrichir la collection de météorites du Planétarium avec des échantillons rares et non altérés. Il s’agit de la plus importante collection de météorites au Québec. La conservation de ce patrimoine céleste est essentielle pour la recherche scientifique et les générations futures.

Vous désirez participer aux recherches de météorites et faire partie des équipes qui iront sur le terrain ? Des formations seront bientôt offertes. Nous vous invitons à consulter le site Web d’Espace pour la vie pour les modalités d’inscription.