4 minute read
Stukwerkers: “Breakbulk eist creatief meedenken en continu investeren
Oudste havenbedrijf ziet sector snel veranderen
Het oudste havenbedrijf van het land en de grootste breakbulk-operator van de Gentse haven, dat is Stukwerkers. Maar het is ook een bedrijf dat verder kijkt dan zijn eeuwenoude corebusiness van laden en lossen van schepen, bijvoorbeeld door een eigen rederij en agentuur op te richten.
ERIK DE TROYER
Rollen staal blijven een belangrijk stuk van het breakbulkvolume.
(Foto Erik De Troyer)
Wie het over Stukwerkers heeft, kan moeilijk om de geschiedenis van het bedrijf heen. Dat blijkt ook in de kantoren van het bedrijf aan de Port Arthurlaan in Gent, waar bronzen beelden, oude vaandels en historische boeken herinneren aan de onwaarschijnlijke geschiedenis van Stukwerkers. “We zijn officieel het oudste nog actieve havenbedrijf in België”, zegt algemeen directeur Pascal Eggermont trots. In oude rekeningen van de stad zijn de eerste verwijzingen naar het bedrijf ‘Stucwerkers’ te vinden. De eerste geschriften gaan terug naar documenten van de stad Gent uit 1336. Naar schatting twee jaar later werd er al geladen aan de kades van het bedrijf op een boogscheut van de Gentse binnenstad.
Florijnen
“Onze geschiedenis blijft vandaag van enorm belang voor ons bedrijf. Eigenlijk deed dit bedrijf pakweg 700 jaar geleden ongeveer wat we vandaag nog altijd doen”, zegt Pascal. “Ook toen werd per schip stukgoed aangevoerd en dat werd verdeeld over de ruime omgeving. Het ging bijvoorbeeld om tabak, suiker en rijst. We hebben nog heel wat boeken waarin we tot op de dag kunnen nagaan wat er behandeld werd en wat de waarde van de goederen was. We moeten dan wel even de omrekening van florijnen naar euro maken.”
Stukwerkers bezit maar liefst 5 kilometer aan kades in de haven van Gent, met terminals aan het Grootdok, Sifferdok, Mercatordok en Kluizendok. In totaal is het bedrijf goed voor 600.000 m2 opslag, waarvan 505.000 op de kades zelf en 95.000 m2 in overdekte pakhuizen. Op alle terminals worden zeeschepen behandeld en ze beschikken allemaal over spooraansluitingen.
Staal
“De echte typische breakbulk maakt nog altijd zo’n 60% uit van de tonnage aan goederen die we jaarlijks behandelen. Een aanzienlijk deel daarvan is staal. Zo krijgen we rollen staal aangeleverd voor bijvoorbeeld de auto-industrie. Eén zo’n rol, en een vrachtwagen is gevuld. Speciaal om de staalproducten te behandelen en op te slaan, hebben we een magazijn met een opslagcapaciteit van 45.000 ton, waarin zowel de vochtigheid als de temperatuur op een constant peil gehouden wordt. Op die manier blijft de kwaliteit van de door de klant aangeleverde producten bewaard. Niet alleen vrachtwagens worden door een rolbrugkraan behandeld, ook treinen hebben toegang tot de loods.”
“Het behandelen van breakbulk is geëvolueerd door de eeuwen heen en dan vooral de laatste tien jaar. Er is duidelijk een verschuiving van aan- en afvoer via klassieke breakbulkschepen naar vervoer in containers. Dat is bijvoorbeeld het geval voor staal en forest products, zoals hout en papier, die meer en meer via containers worden aangeleverd. Dergelijke switch vraagt om continue investeringen. Om papierrollen uit containers te halen, zijn aangepaste heftrucks nodig. Ons plan is om echt te blijven investeren in dergelijk materieel. Het is investeren of achterop geraken. We focussen nu op heel wat meer dan breakbulk alleen.” ▲
Opslag en behandeling van papier. (Foto Erik De Troyer)
Pascal Eggermont
(Foto Erik De Troyer)
Projectcargo
Alle behandelingen gebeuren met een geactualiseerd eigen machinepark, waaronder lifttrucks die tot 45 ton kunnen tillen en kranen die tot 144 ton kunnen tillen. In juni 2020 werden bij Stukwerkers de laatste twee van drie mobiele havenkranen met een capaciteit van 140 ton geleverd. Daarmee kan van op een afstand van 54 meter maar liefst 40 ton gelift worden. De kranen zelf wegen 520 ton. “Die kranen zijn inzetbaar op al onze kaaien en voor
de vele verschillende soorten cargo die we hier behandelen. We gaan er ook gewoon de openbare weg mee op, wat toch een bijzonder zicht is.”
We behandelen niet alleen het klassieke stukgoed, maar ook projectcargo. Het kan gaan om stukken die buiten proportie zijn door hun afmetingen, zoals windmolenwieken, of buiten proportie door het gewicht, zoals constructie-onderdelen.
concurrentie
Net zoals in veel sectoren is op de breakbulkmarkt de concurrentie groot. “Maar dat schrikt ons zeker niet af. Voor wie breakbulk verscheept, is het van levensbelang om het voor- en natraject zo efficiënt mogelijk te houden. Daarvoor zitten we op de ideale locatie. We hebben de kruising van de E17 en de E40, maar ook de E34 binnen een straal van enkele kilometers. Met de vrachtwagen sta je vanuit Gent op een uur in Noord-Frankrijk. Zo kan je zelfs op één dag meerdere ladingen vervoeren. Ook de aansluiting op binnenwateren en de spoorontsluiting is hier trouwens uitstekend. Concurrentie van andere havens speelt dus niet echt mee.”
“We zijn intussen al lang geen klassieke stouwer meer. Door de overname van De Baerdemaeker nv hebben we onze eigen agentuur in handen en bieden we alle douanediensten aan. Door het opstarten van I-Motion Shipping hebben we onze eigen rederij, die momenteel meerdere vaste verbindingen per week naar Hull (Verenigd Koninkrijk) heeft. ”
SluitStuk
“De oprichting van de rederij is het voorlopige sluitstuk van onze missie om het vrachtwagentransport van containers zoveel mogelijk af te stemmen, niet alleen met scheepvaart (binnenvaart en zeevaart), maar ook met het spoor. Zo behandelen we dagelijks treinen met goederen in containers van en naar Italië, regelmatig behandelen we treinen van en naar China enzovoort.”
“Ondanks het feit dat Stukwerkers bijna 700 jaar actief is, blijft de groep actueel met een breed aanbod aan logistieke dienstverlening”, besluit Eggermont.
