9 minute read
Catrien Scheers: “COVID-19 haalt mijn geloof in breakbulk niet onderuit
Met de maandelijkse lijndienst ‘Bel-Eire Lines’ van de haven van Antwerpen naar Drogheda in Ierland, biedt Fast Lines Groep sinds maart 2020 een nieuwe breakbulkservice aan. Catrien Scheers, bedrijfsleidster van de Antwerpse shortsea operator, laat zich niet gemakkelijk uit het lood slaan: “COVID-19 heeft mijn geloof in breakbulk niet onderuit gehaald.”
JULIE DESMET
“Er is een overaanbod aan schepen en een terugval in breakbulklading, maar we behouden onze maandelijkse afvaart”, vertelt Catrien
Scheers. “Het is een moeilijke puzzel, maar we willen onze klanten blijven bedienen.” “We maken het verschil door het hoofd hoog te houden en een luisterend oor te bieden”, gaat ze verder. “We krijgen veel vragen om stromen te herbekijken, maar bellen onze klanten ook zelf op om te horen hoe het met hen gaat. Corona heeft ook een grote impact op de psyche.” De filosofie van Fast Lines
Belgium is een familiale ‘sofa style service’. Die geldt zowel voor klanten, leveranciers als het personeel. “We werken met onze eigen crew en hebben die altijd op tijd kunnen aflossen. Daar ben ik best trots op”, zegt ze. “We bezorgen onze mensen ook al het nodige materiaal om comfortabel van thuis uit te kunnen werken. Het succes daarvan, vooral bij onze expediteurs, vond ik een eyeopener.”
ShortSea
Catrien staat, in een overwegende mannenwereld, bekend als de ‘leading lady van breakbulk’. Fast Lines Belgium heeft al sinds 1992 een vaste lijndienst van Polen naar het Verenigd Koninkrijk. In 2017 opende het Antwerpse bedrijf een bulkterminal in het Poolse Stettin en bouwde een extra magazijn in het Ierse Drogheda. “Ondernemen is investeren”, vertelt ze. “Tijdens de coronacrisis hebben we nog een nieuwe kraan laten monteren in Fast Terminals Ierland en we overwegen de aankoop van jonge tweedehandsschepen. Het transport van staal hapert, maar we hebben nog lopende bestellingen uit te leveren.”
“Het is een krimpende sector, maar ook in een nichemarkt heb je nog altijd transport nodig”, gaat ze verder. “Ik denk dat er door COVID-19 meer zal gekeken worden naar lokale productie. Op termijn kan dat in het voordeel spelen van shortseadiensten voor breakbulk. Ik hoop dat 3D-printen daaraan ook kan bijdragen. Daarmee kun-
Catrien Scheers: “Ik leef met het hoofd in de lucht en de voeten op de grond.” (Foto Julie Desmet)
nen we allerlei materialen zoals vervangonderdelen (scheepsschroeven), prothesen en bouwmaterialen dichter bij huis vervaardigen. Dat kan er voor zorgen dat de vraag naar eindproducten uit het Verre Oosten, vervoerd in containers, vermindert. Met de European Green Deal op tafel, groeit de focus ook meer op duurzaam transport.”
DroomSter
Catrien is een idealist, maar ook een realist. “Ik leef met het hoofd in de lucht en de voeten op de grond. Ik geloof in een toekomst met respect voor mens en planeet, maar we zullen allemaal ons steentje moeten bijdragen. Zullen we nog bereid zijn om extra te betalen voor duurzaamheid nu de koopkracht is afgenomen? Ik hoop het van harte.” Fast Lines Belgium is in bijna dertig jaar tijd uitgegroeid van scheepsmakelaar tot een totaallogistieker. “We zijn met onze klanten meegegroeid”, vertelt ze. “Onze co“We luisteren naar de vraag van de klant, maar een container heeft ook maar een maximale laadcapaciteit. Als consultant raden we het af om heavy coils (grote rollen staal, red.) in een container te vervoeren. Als de rederij, tegen
rebusiness blijft breakbulktransport, maar als expediteurs bekijken we ook de opties in de containervaart.” “Er is een onvermijdelijke shift naar containers”, gaat ze verder. ons advies in, beweert dat het wel kan, dragen we alle verantwoordelijkheid over. Containers kunnen hierdoor beschadigd en vervormd geraken.” ▲
Sterke mensen weten dat niet, maar onze geredeneerd, namelijk zoveel mogemeenSchap coasters zijn kleiner dan sommige gelijk omzet maken. Ik wil niet per Fast Lines verscheept vooral staal, maar vervoert ook droge bulk, zoals zand, naar alle uithoeken van Europa. “Zand wordt wereldwijd onderschat”, vertelt ze. “Het is een basisgrondstof en zit in bijna alles wat je ziet, onder meer in bakstenen en glasramen. De Belgische gemeente Mol beschikt over zeer kwaliteitsvol zand, dat dient voor bijvoorbeeld de productie van proefbuisjes in de farma-industrie.” “Voor de funderingen van een windmolenpark in Schotland binnenvaartschepen. We varen se de grootste zijn, maar wel de De Antwerpse haven mag haar naar de kleinste havens van Eu- beste.” troeven als grootste staalhaven van Europa best meer uitspelen, ropa tot diep in het hinterland waar grote containerschepen niet Buikgevoel vindt Catrien. “Belgen zijn te be- kunnen geraken.” scheiden”, zegt ze. “We bezitten grote vakkennis, handelen snel, Buffer Catrien onderneemt vanuit haar buik. “Tijdens de vorige crisis en gaan voorzichtig om met de zijn we tegen de stroom ingegaan materialen. Daar mogen we fier Met de nieuwe lijndienst en besloten we om niet te investeop zijn en we mogen dat aan de vanuit de Antwerpse Wijngaard ren in te dure nieuwbouwschepen. buitenwereld verkopen. We moe- Natie naar de Fast Terminals in Mijn echtgenoot (medebestuurder ten positief zijn, en kijken naar wat Drogheda anticipeert de groep Yvan Vlaminckx, red.) en ik zijn yin er wél kan. Ik geloof in breakbulk, op de brexit. “De nieuwe dienst en yang. Yvan is de manager, geanders hadden we ook geen nieu- kwam er op vraag van een klant boeid door cijfers, en ik ben de onwe lijndienst opgestart.” uit vrees voor de gigafiles van dernemer. Hij houdt me met beide “De consolidatie is aan de vrachtwagens. We proberen onze voeten op de grond. We hebben gang, maar ik hoop dat er nog klanten altijd te helpen, en zien een tijdje een kantoor gerund in Korea, maar zijn daarmee gestopt. Niet alles wat je doet is een succes, maar je leert er wel uit.” “Belgen zijn te bescheiden. We bezitten grote vakkennis die we aan de Catrien trad in 2003 in de voetsporen van wijlen haar vader Herman Scheers. Hij charterde schebuitenwereld moeten verkopen.” pen vooral voor het transport van houtproducten vanuit Spanje en Portugal naar Engeland. Toen die markt begon te slinken door congenoeg spelers overeind blij- in de brexit een opportuniteit. currerende import, richtte hij eind ven om elkaar in evenwicht te Je mag niet bang zijn om risico’s jaren tachtig zijn oog op Polen. houden. Vandaag ben je con- te nemen.” “Dat was toen een heel risicovolle currenten, maar morgen werk “Sinds de financiële crisis in onderneming omwille van de Kouje misschien samen. We zijn een 2008 is er niet veel dat me nog de Oorlog, maar hij zag dat er een sterke gemeenschap, zowel op uit mijn lood kan slaan”, gaat Ca- gebrek was aan goede terminals kantoor als in het veld. We volgen trien verder. “Er kwam amper nog en stevedores en heeft zijn kans samen cursussen of praten bij in lading binnen op onze terminal in gegrepen. Mijn vader bleef nooit de Breakbulk Club. Dat moeten Polen, maar onze schepen ble- bij de pakken neerzitten”, besluit we zo houden en doorgeven aan ven varen en we hebben niemand Catrien. de volgende generatie.” moeten afdanken. Als onderne- Fast Lines Groep telt 140 werk-
BaSiSgronDStoffen mer moet je altijd een buffer hebben, en dat staat in schril contrast nemers en heeft vestigingen in Antwerpen, Polen, Engeland en met hoe er tegenwoordig wordt Ierland. vervoeren we momenteel grout Breakbulk laden op Fast Terminals in Stettin, Polen. op onze kleine zeeschepen. Veel (Foto Fast Lines Belgium)
geÏntegreerDe logiStieke oploSSingen
Mexico Natie, gestart in 1871 met het behandelen van houtproducten, is intussen uitgegroeid tot meer dan een volwaardig logistiek speler. Zij bieden geïntegreerde logistieke oplossingen via de haven van Antwerpen, waaronder alle diensten, van verzending tot levering aan de klant.
Mexico Natie heeft een breed scala aan gespecialiseerde magazijnen, opslagfaciliteiten en laad- en losinfrastructuren op verschillende locaties in de Antwerpse haven. Het bedrijf is ervan overtuigd dat de groeiambities van klanten alleen kunnen worden bereikt met uitstekende, op maat gemaakte logistieke processen. Mexico Natie streeft ernaar het verbeteringsproces samen met de klanten binnen het gespecialiseerde segment te faciliteren. Op basis van haar solide kennis en expertise zijn zij intussen voor velen een vertrouwde logistieke partner.
WarehouSing en certificaten
Als logistiek specialist biedt Mexico Natie een uitgebreid pakket oplossingen voor de volgende productcategorieën: chemicaliën, staalproducten, voeding, houtproducten, algemene en projectladingen. Zij hebben tal van opslagfaciliteiten zowel op Rechter- (150 000 m²) als Linkeroever (80 000 m²). De magazijnen voldoen aan de opslag van hun kernproducten en specialisaties en worden ondersteund door een uitgebreide certifi cering met onder meer ISO 9001, ISO 22000 en GMP + / BIO, SQAS, AEO, ISPS Code, Seveso en diverse goedkeuringen van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV).
Drie jaar geleden is Mexico Natie ook gestart met VAL (Value Added Logistics) voor de chemie en food/feed industrie. Zij gaan hierin veel verder dan de klassieke VAL-activiteiten en werken complete oplossingen uit met onder andere het afvullen, verdunnen en mengen van producten. Ook het herverpakken van één verpakking naar de andere behoord tot de core activiteiten dit voor zowel vloeibare als vaste producten.
optimale efficiËntie BiJ logiStieke proceSSen
Door de continue groei van Mexico Natie is de nood aan vlot lopende interne processen zeer belangrijk. Alle goederen, van paletten tot rollen of van voeding tot staal, worden logistiek ondersteund door het softwarepakket iTOS van iOnLogistics, dat zich specifi ek richt tot logistieke ondernemingen. De goederen worden in goede banen geleid door het order2cash systeem iTOS, welke gekoppeld is aan het bestaande boekhoudingsysteem.
“Onder meer ons GHS-systeem (labeling) is ADR-compliant en wordt aangestuurd vanuit iTOS, net zoals de KPI-monitoring (volumes en performantie van de trucks) en alle VAL-activiteiten. Dankzij het maatwerk en de grote fl exibiliteit van iTOS zijn wij klaar voor verdere nieuwe ontwikkelingen of integraties die er nog aankomen als wij ons aan hetzelfde tempo blijven ontwikkelen”, aldus Jeffi Willemsen, Business Development Manager bij Mexico Natie.
