WAT BRENGT 2017
SHORTSEA
Catrien Scheers: “COVID-19 haalt mijn geloof in breakbulk niet onderuit” “Fast Lines Groep wil niet per se de grootste, maar wel de beste zijn” Met de maandelijkse lijndienst ‘Bel-Eire Lines’ van de haven van Antwerpen naar Drogheda in Ierland, biedt Fast Lines Groep sinds maart 2020 een nieuwe breakbulkservice aan. Catrien Scheers, bedrijfsleidster van de Antwerpse shortsea operator, laat zich niet gemakkelijk uit het lood slaan: “COVID-19 heeft mijn geloof in breakbulk niet onderuit gehaald.” JULIE DESMET
“
4
E
r is een overaanbod aan schepen en een terugval in breakbulklading, maar we behouden onze maandelijkse afvaart”, vertelt Catrien Scheers. “Het is een moeilijke puzzel, maar we willen onze klanten blijven bedienen.” “We maken het verschil door het hoofd hoog te houden en een luisterend oor te bieden”, gaat ze verder. “We krijgen veel vragen om stromen te herbekijken, maar bellen onze klanten ook zelf op om te horen hoe het met hen gaat. Corona heeft ook een grote impact op de psyche.” De filosofie van Fast Lines Belgium is een familiale ‘sofa style service’. Die geldt zowel voor klanten, leveranciers als het personeel. “We werken met
onze eigen crew en hebben die altijd op tijd kunnen aflossen. Daar ben ik best trots op”, zegt ze. “We bezorgen onze mensen ook al het nodige materiaal om comfortabel van thuis uit te kunnen werken. Het succes daarvan, vooral bij onze expediteurs, vond ik een eyeopener.”
Shortsea Catrien staat, in een overwegende mannenwereld, bekend als de ‘leading lady van breakbulk’. Fast Lines Belgium heeft al sinds 1992 een vaste lijndienst van Polen naar het Verenigd Koninkrijk. In 2017 opende het Antwerpse bedrijf een bulkterminal in het Poolse Stettin en bouwde een extra magazijn in het Ierse Drogheda. “Ondernemen is investeren”, vertelt ze. “Tijdens de coronacrisis hebben we nog een nieuwe kraan laten monteren in Fast Terminals Ierland en we overwegen de aankoop van jonge tweedehandsschepen. Het transport van staal hapert, maar we hebben nog lopende bestellingen uit te leveren.” “Het is een krimpende sector, maar ook in een nichemarkt heb je nog altijd transport nodig”, gaat ze verder. “Ik denk dat er door COVID-19 meer zal gekeken worden naar lokale productie. Op termijn kan dat in het voordeel spelen van shortseadiensten voor breakbulk. Ik hoop dat 3D-printen daaraan ook kan bijdragen. Daarmee kun-
