LOGÍSTICA 4.0

Por Thelma López

EL IMPULSO A LAS EXPORTACIONES

LA PANDEMIA GENERÓ LA OPORTUNIDAD PARA QUE LA REGIÓN ATRAIGA INVERSIONES IMPORTANTES, PERO EL ÉXITO DEPENDERÁ EN GRAN MEDIDA DE LA ADOPCIÓN DE NUEVAS TECNOLOGÍAS QUE SE TRADUZCAN EN LA OFERTA DE UNA LOGÍSTICA EFICIENTE, UNA TAREA PENDIENTE EN CENTROAMÉRICA.

Ante la disrupción en las cadenas globales de valor que el mundo experimentó por motivo de la pandemia, las empresas y comercios que se apoyan en la industria logística han empezado un proceso de reconfiguración de dichas cadenas para hacerlas menos vulnerables, más seguras, robustas y resilientes.

El nuevo diseño ha obligado al sector logístico a cambiar su modelo operativo y a acelerar el proceso de transformación digital.

En Centroamérica, la pandemia encontró a la industria en etapas muy iniciales: “La región tiene un rezago en temas tecnológicos, en comparación con Estados Unidos y Europa. Nuestro principal desafío es la visibilidad a través de la tecnología. En nuestros países todavía no hemos adoptado estándares globales de comercio que nos permitan contar con datos estructurados y procesos claros”, explica Demóstenes Pérez, expresidente del Consejo Empresarial Logístico (COEL) y consultor en Panamá.

Los elevados costos del transporte, la baja calidad de la infraestructura y de los servicios asociados, la limitada intermodalidad y multimodalidad, así como el crecimiento de las emisiones

UNA MEJORA DE LOS SERVICIOS LOGÍSTICOS EN AMÉRICA LATINA PODRÍA ELEVAR EL VALOR DE LAS EXPORTACIONES EN ALREDEDOR DE UN 7%”

BID

CO2, son algunos de los desafíos que se suman como barreras para la digitalización de los procesos logísticos centroamericanos. Esto según el informe Logística en América Latina y el Caribe: oportunidades, desafíos y líneas de acción, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Sin embargo, la pandemia también despertó una oportunidad relevante para la región. En esta creación de cadenas locales y regionales más cortas, que se convirtió en tendencia posterior a la llamada crisis de contenedores en 2021, Centroamérica se presenta como una opción relevante para los países en busca de mayor cercanía a sus mercados destino.

Este fenómeno, conocido como nearshoring, ya ha dado réditos. Charles Hess, gerente General de la división de CABI Data Analytics en Guatemala, explica que en esta nación se están observando inversiones inusitadas.

APLICACIONES 4.0 EN LOGÍSTICA

IOT Provee información al gestor de la flota y a sus clientes sobre consumo de combustible, velocidad, localización y potenciales fallos que requieran un mantenimiento preventivo del vehículo. Genera datos sobre inventario y los transmite en tiempo real tanto al gestor del almacén, como a sus usuarios.

DIGITALIZACIÓN DE PROCESOS Los freight forwarders están avanzando hacia la provisión de servicios digitales integrales en forma de 'torres de control', a las cuales sus clientes pueden delegar la gestión logística y de cadena de suministro.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL Permite predecir la demanda, completar órdenes, realizar mantenimiento preventivo de equipos, optimizar almacenes y flotas de transporte, brindar atención al cliente y gestionar riesgos.

AUTOMATIZACIÓN Se aplica para el movimiento y gestión de inventario, picking y order fulfillment en almacenes. La automatización de grúas y equipo ocurre para el movimiento de contenedores en terminales. Y el llamado platooning para formar un pelotón de camiones que van adaptando su velocidad y distancia de manera dinámica.

DRONES Son empleados para la entrega de productos livianos adquiridos a través del comercio electrónico, transporte de medicinas a zonas remotas y transporte de equipo médico.

MINI ROBOTS Se emplean para asegurar entregas de última milla más rápidas y menos sensibles al congestionamiento urbano.

FUENTE: Logística en América Latina y el Caribe: oportunidades, desafíos y líneas de acción, Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Una de ellas es la empresa japonesa fabricante de arneses y partes automotrices Yazaki North America Inc. que se instalará en San Marcos y arrancará operaciones en el 2023, con una inversión proyectada de 160 millones de dólares (mdd) en los próximos cinco años. “En Guatemala no habíamos visto este tipo de inversiones que generan necesidad de servicios logísticos más robustos y conectados”, argumenta.

EL SIGUIENTE PASO

Pero atraer este tipo de inversiones y mantenerlas dependerá de la capacidad de transformación del sector logístico. De acuerdo con estadísticas del BID, una mejora de los servicios logísticos en América Latina podría elevar el valor de las exportaciones en alrededor de un 7%.

Carolina Palma, directora de Aduanas y Comercio Internacional de Ernst & Young (EY), explica que tomará la delantera quien pueda modernizar sus procesos, integrar tecnología para hacerlos más rápidos y simples, y crear modelos de gestión y análisis predictivo.

Para acelerar el proceso de transformación, los expertos afirman que las prioridades deberían estar en contar con información electrónica anticipada y confiable a través de ventanillas únicas de gestión, por ejemplo. Además de la coordinación entre fronteras que permitan mejor administración de riesgo; y en desarrollar los componentes de trazabilidad digital que faciliten la planificación de proyectos de conectividad y logística.

“Esas tecnologías incluyen desde inspecciones intrusivas, RFID, localización, lectores de matrícula, número de contenedores, básculas dinámicas”, dice el vocero de COEL.

Si se vincula la trazabilidad física de los cargamentos a la de los documentos electrónicos que respaldan esas transacciones como los manifiestos de carga y las facturas electrónicas, se alcanza una visibilidad que sirve tanto a los operadores logísticos como a las autoridades, sobre todo, en acciones de control mejor dirigidas, explica Pérez.

LAS TENDENCIAS

En la actualidad, las tecnologías de automatización, la inteligencia artificial y la trazabilidad son las herramientas adoptadas con mayor fuerza en el sector logístico. De acuerdo con el informe del BID, se estima que de los 42,000 mdd en valor que generará la inteligencia artificial, un tercio provendrá de dicho sector.

Entre las soluciones más socorridas por el sector logístico se encuentra el Internet de las Cosas (IOT, en inglés), que por medio de sensores inteligentes permite la trazabilidad de los productos e incluso la gestión de carga para generar datos sobre el “consumo de combustible, velocidad, localización y potenciales fallos que requieran un mantenimiento preventivo de un vehículo”, por ejemplo.

Mientras, la inteligencia artificial se perfila para “predecir la demanda, completar órdenes, realizar mantenimiento preventivo de equipos, optimizar almacenes y flotas de transporte, brindar atención al cliente y gestionar riesgos, entre otros”.

La automatización ya está presente de diversas formas; desde las más innovadoras, como el platooning que permite conectar pelotones de camiones en un formato de cruise control, de manera que todos imiten las acciones del camión que lidera al pelotón, hasta en drones o vehículos aéreos no piloteados, usados en tareas de almacén o de vigilancia en entregas de productos.

PARA ALCANZAR EL FUTURO

El camino hacia la integración de todas estas nuevas tecnologías, conocido como Logística 4.0, todavía es largo en Centroamérica. El informe de tendencias de DHL Futuro del trabajo en Logística señala que las tecnologías de automatización se integrarán plenamente en la cadena de suministro en un periodo que va de 10 a 20 años.

En la transición Influye la disponibilidad de los datos: “Hay muchos casos de empresas que invierten en tecnología, pero no les funciona porque la base de datos está mal. Tenemos que trabajar

CRECIMIENTO DE EXPORTACIONES ASOCIADAS AL BIG PUSH LOGÍSTICO

Servicios logísticos Infraestructura

Guatemala

República Dominicana

Jamaica

El Salvador

Honduras

5%

4.2% 6.7%

4.5% 5.5%

5.4% 4.8%

4.2% 3.8% 7.5%

FUENTE: Logística en América Latina y el Caribe: oportunidades, desafíos y líneas de acción, Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

en alinear los datos”, explica el expresidente de COEL.

Empezar con la trazabilidad es la ruta que sugieren los expertos. “La trazabilidad nos genera resiliencia porque se pueden tomar decisiones en tiempo real, mientras que habilita crear una cadena de suministro mucho más sostenible, porque puedo tomar mejores decisiones para acortar distancia, disminuir emisiones, utilizar menos combustible, etc.”, considera Demóstenes Pérez.

Esa trazabilidad también permitirá a las pequeñas y medianas empresas de la región integrarse a cadenas de valor más complejas. “Es una oportunidad para empresas que proveen tecnologías y procesos, ya que nuestra región todavía está en pleno desarrollo, mientras que otras ya no ofrecen facilidades de crecimiento. El reto es adoptar la tecnología”, afirma la vocera de EY.

El reporte del BID señala que la adopción digital en el sector logístico se encuentra con barreras como el presupuesto, bajos costos laborales, desconocimiento, déficit de la infraestructura, así como la disponibilidad local limitada de tecnologías adaptadas a las necesidades de nuestros mercados.

“Muchas de esas tecnologías están pensadas para proyectos mucho más grandes, el costo de todas estas implementaciones para la región posiblemente es más alto, el tema es encontrar el sentido de negocio y empezar por garantizar un cambio hacia una

IMPACTO EN EL DESARROLLO

• Cada día adicional de transporte reduce entre 1% y 1.5% la posibilidad de que un país exporte a Estados Unidos.

• Cada día de retraso en el envío de un producto reduce el comercio en al menos 1%.

• Una disminución del 10% en los costos de transporte podría aumentar las exportaciones en un 30% e incrementar el empleo en las empresas exportadoras.

• Una mejora de la eficiencia portuaria del 25% al 75% reduce los costos de transporte en 12%.

FUENTE: Logística en América Latina y el Caribe: oportunidades, desafíos y líneas de acción, Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

cultura digital”, explica Charles Hess, de CABI.

La adopción tendrá que venir también por parte de todos los actores para que el proceso sea exitoso.

“En la región no hemos logrado tener coordinación absoluta de todos esos elementos de la cadena de suministro. Vemos que las empresas, gobierno y sector logístico trabajan por diferentes lados", dice Carolina Palma.

Y considera que para que funcione bien, es preciso que exista esa coordinación entre las partes.

Posterior a la pandemia se han dado algunos ejercicios positivos de cooperación, como el incremento de comunidades portuarias en Panamá para asegurar información digitalizada.

La Ventanilla Única Marítima de Panamá también ha ayudado a agilizar el proceso de inspección a buque y permite recibir la información con anterioridad, para reducir los tiempos de descarga de la mercancía en hasta cuatro horas, según información de la Autoridad Marítima de Panamá.

Single 1 Residences apuesta por su última creación dirigida a solteros profesionales

Esta marca en expansión presenta habitaciones compactas, cómodas y totalmente equipadas, que ofrecen una combinación de innovación y diseño para cubrir todas las necesidades de este sector. Ya se trabaja en diseños Single1 Aruba, Las Terrenas y Riviera Maya.

Los expertos en Marketing saben bien que la Sociedad de consumo está repleta de filtros, sesgos conscientes e inconscientes que determinan nuestras elecciones.

Todo aquel bien o servicio consumido de forma masiva por el ser humano tiende inevitablemente a especializarse atendiendo a los diferentes sectores de la población a los que se dirige. Así encontramos desde una hiper-especialización en sectores como la moda o la música hasta otra más moderada en la alimentación o los medios de transporte. Probablemente, el principal sesgo que se aplica consiste en la franja de edad del sector de la población al que se dirige un cierto producto.

Encontramos diferentes estilos de moda para jóvenes y para no tan jóvenes, automóviles totalmente diferentes para ambos, productos alimenticios de cierto tipo que solo uno de ellos consumirá, estilos musicales que son seguidos solo por una generación y así sucesivamente. En pocas épocas anteriores han sido tan acuciadas las diferencias generacionales.

La información de hoy en día, más fluida que nunca y el ritmo acelerado con el que esto precipita la aparición de nuevas tendencias que sustituyen a las anteriores, provocan la paradoja de una sociedad mucho más conectada pero diferenciada entre sí.

Sin embargo, en algo tan común como la vivienda (situada dentro de la “seguridad” en la pirámide del célebre psicólogo americano Abraham H. Maslow en un importante segundo lugar) seguimos compartiendo edificios y comunidades sin aplicar ningún tipo de filtro más que el económico.

No es nuestro natural deseo de compartir espacio y tiempo con nuestros semejantes lo que nos agrupa en los residenciales actuales, sino nuestro poder adquisitivo el que determina a día de hoy la naturaleza del conjunto de inquilinos de una comunidad.

En los residenciales de cualquier ciudad encontramos parejas jóvenes con niños, envejecientes y jóvenes solteros que comparten comunidades con forzada naturalidad, sin aparente necesidad de diferenciarse en algo (el lugar donde vivimos) que nos define en mucha mayor medida que el automóvil que conducimos, la comida que consumimos o la tendencia de moda que vestimos.

No obstante, no ocurre así, ¿será porque no sentimos la necesidad de aplicar el sesgo de la edad y la condición personal en el sector de la vivienda o porque el mercado inmobiliario no ofrece esta posibilidad? La promotora y operadora Single1 apuesta por esta última respuesta con la creación y expansión de su marca Single1 Residences dirigida a solteros profesionales.

Ofrece unidades habitacionales compactas, realmente cómodas, totalmente equipadas y amuebladas y dotadas de áreas comunes sin restricciones de horario, especialmente enfocadas en satisfacer las necesidades de este público; área deportiva, running path, piscina, gym, coworking, yoga garden, terraza musical y “grab&go”, etc.

El inquilino también opta a una útil, exclusiva y divertida aplicación que le mantiene al tanto de todas las actividades, servicios y oportunidades y le conecta con el resto de sus vecinos en el Single1 donde se encuentre. Coherente con los tiempos y el mercado al que se dirige, Single1 Residences se centra en cubrir todas las necesidades de este sector de la población, cada vez más exigente con sus particulares necesidades, a la vez que implementa novedosas e insólitas medidas que ayuden también al bolsillo de sus inquilinos. Como ejemplo de ello llama la atención que los servicios de minimarket 24 hrs y de lavandería, así como los ingresos por restauración, son gestionados por parte del operador que destina sus beneficios a reducir la cuota de mantenimiento mensual de sus inquilinos.

Esta marca en expansión, pues ya se trabaja en los diseños de Single1 Aruba, Las Terrenas y Riviera Maya, ofrece una irresistible combinación de innovación, diseño, entorno social, actividades y ubicaciones que nos hace pensar que pronto muchas personas solteras en numerosos destinos aprovecharán esta nueva posibilidad que se suma al mercado inmobiliario tradicional y muchos inversores querrán ser partícipes de ello.

Por Jeremy Bogaisky Foto © Tim Tadder para Forbes

LA GUERRA

DE PALMER LUCKEY

Más extraño que la ficción

Palmer Luckey y los cofundadores de Anduril comenzaron con una lluvia de ideas sobre cómo sería un gigante de la defensa fundado en 2017 si se escribiera ciencia ficción sobre éste dentro de 20 años.

FUE EXPULSADO DE SILICON VALLEY COMO UN ‘HALCÓN’ QUE APOYABA A TRUMP. HOY, EL NIÑO PRODIGIO DE LA REALIDAD VIRTUAL, PALMER LUCKEY, SE HA REIVINDICADO. SU STARTUP DE TECNOLOGÍA DE DEFENSA DE 8,000 MILLONES DE DÓLARES, ANDURIL, ESTÁ ARMANDO A UCRANIA Y CONSTRUYENDO LAS ARMAS DEL FUTURO, INCLUSO ANTES DE QUE EL PENTÁGONO SEPA QUE LAS QUIERE.

Es un día primaveral nublado de 16 grados en el campo de pruebas de Anduril Industries en las colinas secas del sur de California. Aunque el clima es un poco frío para los humanos, es perfecto para la vigilancia. “Ver” es bueno, explica Palmer Luckey, el multimillonario fundador de Anduril, quien hizo su primera fortuna vendiendo su startup de realidad virtual, Oculus VR, a Facebook por 2,000 millones de dólares (mdd) en 2014. Las temperaturas frías significan poca distorsión térmica, lo que facilita las cosas para las torres de vigilancia de Anduril que detectan inmigrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.

El prodigio tecnológico autodidacta, que cumplirá 30 años de edad en septiembre y pasará de ser un niño genio a un "hombre genio", bromea, da pistas a sus ingenieros para que demuestren por qué los inversores están dispuestos a invertir otros 1,000 mdd en Anduril, para un total de 1,800 mdd, recaudado desde 2017. (Luckey posee al menos el 11% de la compañía, que, cuando se suma a su ganancia inesperada de Facebook, eleva su patrimonio neto actual a un estimado de 1,400 mdd. Eso aumentará después de la nueva ronda, que Anduril espera cerrar pronto, incrementando su valor en un 70% a 8,000 mdd).

Un sensor infrarrojo terrestre detecta una camioneta en una carretera en el área de prueba, activando una cámara en un mástil para enfocarla. Un programa de inteligencia artificial (IA) llamado Lattice, que Anduril considera su tecnología central, destaca el camión y lo identifica como un vehículo. Con el camión listo para desaparecer detrás de una colina, un sigiloso dron helicóptero negro llamado Ghost sale disparado para mantenerlo a la vista. En la pantalla, el camión se detiene: un hombre sale y lanza un dron. Un sensor de radiofrecuencia capta una señal del dron y revela que es un DJI P4 de fabricación china. Lattice etiqueta instantáneamente al hombre y al dron como "sospechosos". Para neutralizar el dron, una caja de metal se abre y un cuadricóptero corpulento llamado Anvil despega a una velocidad sorprendente. Tiene un trabajo: estrellarse contra los drones intrusos y derribarlos del cielo.

“Podemos incendiar las baterías, incendiar el fuselaje y simplemente ir ridículamente rápido”, dice Luckey, quien a pesar de la ausencia de sol viste su característico uniforme de chancletas, pantalones cortos tipo cargo y una camisa hawaiana.

“Definitivamente hay una ventaja de campo local cuando se trata de un combate de drones contra drones”.

Es un enfoque bruto y directo, acorde con la encarnación actual de Luckey. Hace ocho años, ganó montones de admiradores en la prensa (incluida una historia de portada de Forbes) como un niño prodigio con aspecto de cachorro pionero en la realidad virtual.

Pero tres años después de venderse a Mark Zuckerberg, Facebook lo despidió en medio del furor por su apoyo a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016.

Su rápido movimiento para fundar una startup de defensa, asociándose con Founders Fund del multimillonario libertario Peter Thiel y ejecutivos extraídos del espeluznante fabricante de software espía de Thiel, Palantir, completó la salida espiritual de Luckey del izquierdista Silicon Valley.

También se separó físicamente. Anduril tiene su sede en Costa Mesa, más cerca de las bases militares de San

CÓMO HACERLO

POR WILLIAM BALDWIN

Sensores, rastreadores, reproductores de imágenes: estos son elementos vitales del poder militar e industrial. Dadas las aplicaciones de campo de batalla de las tecnologías, no sorprende que las firmas de electrónica de defensa como Raytheon Technologies y Lockheed Martin sean jugadores importantes, pero es posible participar en el sector con una cartera que tiene un sabor más civil. Analog Devices fabrica sensores que ponen un cronómetro en los rayos de luz para que los robots midan distancias. NXP Semiconductors tiene sensores para automóviles para medir la temperatura, la presión y la aceleración. Infineon Technologies tiene chips que detectan el dióxido de carbono para evaluar la calidad del aire interior. Teledyne Technologies tiene cámaras termográficas que son utilizadas en monitores ambientales.

William Baldwin es columnista de estrategias de inversión de Forbes.

Diego que del centro del metaverso en Menlo Park. Después de perder amigos que lo criticaron como belicista, Luckey de repente se siente reivindicado.

A raíz de la invasión rusa a Ucrania, donde Anduril tiene sistemas sobre el terreno (no dirá exactamente cuáles), algunas personas se están acercando para disculparse. Ahora se dan cuenta de que "en realidad es muy importante que Estados Unidos tenga mejores armas", dice.

La forma en que construye ese armamento es clave para comprender qué distingue a su empresa. Anduril, que generó unos ingresos estimados de 150 mdd el año pasado, desarrolla gran parte de su tecnología con su propio dinero, una apuesta de alto riesgo que invierte la forma en que normalmente operan los contratistas militares.

En lugar de esperar a que el Departamento de Defensa lance un proceso de varios años para definir los requisitos tecnológicos e invitar a presentar ofertas para desarrollar prototipos, Anduril sigue adelante y fabrica sistemas de armas y vigilancia que cree que el gobierno querrá, siempre y cuando funcionen.

Dos proyectos no revelados anteriormente: un rápido dron armado que, según Luckey, está destinado, en algunos casos, a reemplazar a los cazas tripulados en el trabajo de luchar para interceptar a los infractores de la zona de aire.

Además de un gran dron de vigilancia, que se muestra bajo la condición de que no se describa a detalle, diseñado para despegar y aterrizar verticalmente (lo que lo hace independiente de la pista) y para volar largas distancias de forma autónoma, lo que lo hace aparentemente adecuado para las vastas extensiones del Pacífico. Tampoco hay una solicitud formal del Pentágono.

Uniendo el pasado y el presente de Luckey, también hay una herramienta de simulación compleja que fusiona a Lattice con un motor de videojuegos de Carbon Games, un estudio que Anduril adquirió en 2019. Está destinado a permitir que el Departamento de Defensa ejecute miles de escenarios rápidos de "qué pasaría si..." sobre cómo podrían representar los conflictos, visibles tanto con gafas de realidad virtual como en pantallas normales. También ayuda a Anduril a decidir qué hardware construir en consecuencia.

Luckey confía en que su tecnología es superior a la de los gigantes de la defensa, pero Anduril no se arriesga. Según divulgaciones federales, 39 grupos de presión trabajaron para impulsar la balanza en Washington para Anduril en 2021. Contrató a un sólido equipo de veteranos de D.C. y del Departamento de Defensa desde el principio, encabezado por Christian Brose, exjefe de personal del Comité de Servicios Armados del Senado. Ven su causa como virtuosa, presionando para acelerar el proceso de adquisiciones ‘escleróticas’

Lista

MUCHOS REGRESOS INFELICES

Facebook ha enriquecido a muchas personas, pero eso no significa que les guste el gigante. Aquí hay un puñado de magnates tecnológicos que deben su riqueza (al menos parcialmente) a su relación con Zuckerberg, pero ahora... bueno... es complicado.

Brian Acton Chris Hughes

Valor neto: 2,800 mdd Relación:

Vendió WhatsApp a Facebook en 2014 por 22,000 mdd Actualización de estado (2018): “Es hora. #BorrarFacebook”.

Valor neto: 1,000 mdd Relación: Cofundador de Facebook

Actualización de estado (2019): “El poder de Mark es sin precedentes y antiestadounidense. Es hora de romper con Facebook”.

Valor neto: 1,000 mdd Relación: Exvicepresidente de Facebook

Actualización de estado (2017): “Me siento terriblemente culpable… hemos creado herramientas que están desgarrando el tejido social”.

Valor neto: 2,800 mdd Relación: Primer presidente de Facebook

Actualización de estado (2017): “Sólo Dios sabe lo que —Facebook— le está haciendo a la mente de nuestros niños”.

Valor neto: 1,600 mdd Relación: Vendió Instagram a Facebook en 2012 por 715 mdd Actualización de estado (2018): “Nadie nunca deja un trabajo porque todo es ‘maravilloso’”.

Chamath Palihapitiya Sean Parker Kevin Systrom

y eliminar las competencias basadas en propuestas a favor de más pruebas y concursos.

Luckey pasa mucho tiempo en Washington. “La gente quiere creer que si construyes lo mejor, entonces ganarás. Esa no es la forma en que funciona el mundo real”, dice.

Educado en casa por su madre, en Long Beach, California, Palmer Luckey recibió sus primeras lecciones de ingeniería trabajando en automóviles junto a su padre.

Eventualmente, se hizo cargo de la mitad del negocio, avanzando hacia la construcción de cosas como lásers de alta potencia y pistolas de bobina, que disparan proyectiles de alta velocidad usando electroimanes.

A mediados de su adolescencia, Palmer se dedicó a actualizar viejas consolas de juegos con dispositivos electrónicos miniaturizados para hacerlas portátiles.

Los juegos lo llevaron a la realidad virtual (VR): comenzó a coleccionar viejos y voluminosos cascos de VR (la tecnología subyacente data de la década de 1960) y jugueteó con ellos. Su gran avance fue darse cuenta de que podía reemplazar sus ópticas costosas y pesadas por otras baratas y livianas si usaba software para manipular las imágenes. Así nació Oculus Rift, el visor de VR que Luckey creó cuando sólo tenía 16 años de edad y que atrajo la atención de Mark Zuckerberg.

Mientras Luckey estaba en Facebook, jugó con cosas aún más locas: construir un motor estatorreactor en su piscina, (sin éxito) tratando de hacer botas de cohetes, y comenzó a hablar con Trae Stephens, socio de Founders Fund, sobre ideas para nuevas empresas de defensa.

Peter Thiel le había encomendado a Stephens que encontrara el próximo Palantir o SpaceX para aprovechar las profundas arcas del gobierno. Al quedarse en blanco, Stephens, un veterano de Palantir, se animó a construir el tipo de empresa que pensó que funcionaría desde cero.

Stephens y Luckey estuvieron de acuerdo en que la mayor debilidad del Departamento de Defensa era el software: los jefes aún lo trataban como un complemento de los grandes sistemas de armas. Pero Luckey no estaba interesado en hacer nada al respecto, hasta que Facebook lo dejó.

Stephens reclutó a sus mejores amigos de Palantir: Brian Schimpf para dirigir el software y actuar como ceo, y Matt Grimm para dirigir las operaciones. Después de experiencias difíciles vendiendo software al Pentágono mientras estaban en Palantir, idearon un plan para introducir IA en el Departamento de Defensa en una píldora de hardware: armas futuristas basadas en software de última generación. Luckey, esperaba que Stephens inspiraría respeto en D.C., y también sería su tipo de hardware.

“Las personas inteligentes, especialmente los ingenieros, quieren estar cerca de Palmer porque es eléctrico”, dice Stephens, presidente de la compañía. La creatividad de Luckey es caótica, agrega, pero sus compañeros fundadores están allí como guardaespaldas. “Él es imparable cuando se canaliza apropiadamente”.

En 2017, la recién creada Anduril vendió a Customs & Border Patrol para probar su primera prueba de concepto: torres centinelas que detectan automáticamente a personas y vehículos que cruzan ilegalmente la frontera, liberando a los agentes de muchas patrullas de rutina.

En 2020, la agencia le otorgó a Anduril un contrato por hasta 250 mdd; en febrero, CBP tenía 176 torres desplegadas en la frontera con México.

En enero, Anduril obtuvo su mayor validación hasta el momento: un contrato para hacerse cargo de las defensas de drones del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos que podría tener un valor de casi 1,000 mdd durante 10 años.

Una oportunidad aún mayor está en el horizonte. El Pentágono está ansioso por unir todos sus sistemas de vigilancia y armas para crear una vista unificada del campo de batalla y orquestarlo desde lejos, mientras se resiste a la piratería y las interferencias. El programa se llama Comando y Control: Conjunto de Todos los Dominios, o JADC2 por sus siglas en inglés, y Anduril y otros, incluidos Palantir y C3 AI con sede en Redwood City, California, compiten por miles de millones de dólares en gastos potenciales.

Anduril tiene la esperanza de que su sistema de software, Lattice, pueda lograrlo. En una prueba de la Fuerza Aérea de 2020, Anduril fusionó el radar con sus torres de sensores para detectar misiles de crucero entrantes y enrutar automáticamente los datos de objetivos a múltiples sistemas de armas, incluido un F-16 y un obús Paladin, para eliminarlos. Sorprendentemente, el sistema requería la supervisión de un solo aviador.

“Definitivamente están en la cima”, dice Nicolas Chaillan, quien hasta septiembre pasado fue el director de software de la Fuerza Aérea.

Chaillan, quien cuestionó el compromiso de un alto mando con JADC2 en una carta de renuncia pública, advierte que el proyecto podría verse condenado por esfuerzos de desarrollo aislados que, en última instancia, podrían no encajar.

Si colapsa como otros esfuerzos fallidos de modernización, Luckey profesa no preocuparse. Después de todo, además de sus contratos gubernamentales en curso, Anduril ahora tiene un fondo de guerra pleno de recursos de capital de riesgo.

El Pentágono no necesita preocuparse por Palmer Luckey, dice; necesita preocuparse por encontrar al próximo Palmer Luckey. “Deben preocuparse por cómo hacer que las personas como yo, cuando tenía 19 años, con buena tecnología y buenas ideas, se conviertan en proveedores exitosos. Porque en este momento simplemente no hay ningún camino en absoluto”.