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a ruta de crecimiento del sector de dispositivos médicos en Costa Rica despegó desde el 2000, cuando el país sólo contaba con ocho empresas que se enfocaban en este tipo de manufactura. Veintidós años después, Costa Rica suma más de ochenta compañías de esta especialización que conquistan el primer lugar en la lista de exportaciones del país, con un crecimiento del 36% en 2021, en comparación con el año anterior. Los dispositivos médicos costarricenses son un ejemplo que marca la tendencia. Las exportaciones de Centroamérica y el Caribe aumentaron 24% durante 2021, según un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). El repunte de las exportaciones puede explicarse principalmente por el rebote de los precios y una moderada recuperación del volumen. En el caso de Centroamérica, el precio tuvo mayor peso que las cantidades, de acuerdo con el Monitor de Comercio e Integración 2021, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Aunque los indicadores macroeconómicos de la región no se recuperaron de igual manera, la venta de bienes y servicios experimentó un buen año, en algunos casos, presentando cifras superiores a las de 2019 —previo a la pandemia—, sobre todo, en sectores como agroindustria, señala el BID. Por otro lado, los servicios, exceptuando algunos casos, siguen siendo los perdedores del mercado postpandémico. Según el reporte del banco multilateral, “la baja de las exportaciones de servicios fue generalizada a todos los países de la región, y Centroamérica tuvo un decrecimiento del 39.1%”. ¿POR QUÉ EL REBOTE? La región se vio beneficiada por la fuerte apertura del comercio a nivel mundial y la cotización de materias primas en la bolsa de valores, asevera
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ESPECIAL
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Juan Carlos Sikaffy, presidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep). “Por el lado de la demanda, implicó mejoras tanto en volumen como en precio, especialmente de productos nacionales como el café, hierro y sus manufacturas, aceite de palma, plásticos y sus manufacturas, oro, hortalizas y camarones”, apunta. A nivel interno hubo acciones que incentivaron el intercambio comercial, entre ellas el comportamiento fiscal. Tanto Honduras como Costa Rica implementaron un fuerte control del gasto público. “En 2018 se aprobó la reforma fiscal que amplió la base tributaria a los servicios que estaban exentos y eso se reflejó en la captación de 2021. El Estado hizo un esfuerzo para recortar costos, se pasaron leyes para control de gasto y se disminuyó el aumento del mismo; eso ayudó a los bonos de la deuda”, argumenta Álvaro Sáenz, presidente de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCCAEP). La diversificación jugó también un papel importante en algunos países que han logrado posicionarse en el
comercio global con productos y servicios de valor agregado como Panamá y Costa Rica. Panamá logró exportar, entre enero y noviembre de 2021, hacia mercados como América Latina y la Unión Europea, 3,148.4 millones de dólares (mdd), un incremento de 102.8% respecto a 2020, de acuerdo con la Asociación Panameña de Exportadores (Apex) que afirma que es la mejor cifra que se ha tenido desde el 2015 y una señal de dicha diversificación. Las exportaciones de bienes de Costa Rica acumuladas a noviembre de 2021 sumaron 13,316 mdd, un 25% más que en el mismo periodo del 2020. Con esta cifra, el país rompió nuevamente un récord en las exportaciones de bienes. La tendencia se extendió a otras economías con una balanza comercial más tradicional. En República Dominicana, las exportaciones del país rompieron un récord histórico con un acumulado de 10,814 mdd en el periodo entre enero y noviembre de 2021, de acuerdo con el Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (ProDominicana).
ENTRE EL REBOTE Y LA TENDENCIA
2021 24.8 y 27.1 (e)
Tasa de variación del valor exportado (%) en América Latina y el Caribe.
2017 12.2 2018 8.2 2014 -2.9
2019 -3.0
2022 10 y 9 (e)
2016 -3.3
2020 -9.1 2015 -14.8
FUENTE: BID
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