HOFFMANN GROEP MOET DE HOFFMANN GROEP BLIJVEN, OOK ZÓNDER WINNY

Ook al heeft ze geen rechtstreekse opvolger, Hoffmann Groep verkopen is onbespreekbaar voor Winny Hoffmann. De Helmondse toponderneemster wil dat al haar personeel ook na haar afscheid kan werken in de aantrekkelijke omgeving die het gewend is. Daarom leidt ze jong talent op. Dat moet op termijn het bedrijf kunnen runnen zoals ze het zelf altijd gedaan heeft.

„Als ik goede mensen op de juiste plek heb zitten, is dat goed voor iedereen.”

TEKST: ERWIN BLATTER | FOTO'S: RENÉ MANDERS/DCI MEDIA

Laten we één ding vooropstellen: Winny neemt voorlopig nog geen afscheid. Ook al is ze al veertig jaar directeur van haar bedrijf in grondkerende constructies. Wel probeert ze het iets rustiger aan te doen. Wat niet altijd meevalt, trouwens. Klantcontacten, netwerken, regie voeren over de financiën, leidinggeven, ze doet het allemaal nog. En dan wil ze ook nog haar Young Management Team (YMT) opleiden. Daarin heeft ze de jonge talenten van haar bedrijf ondergebracht. Op dit moment bestaat de groep uit negen medewerkers. De jongste is 24, de oudste 38. Ze hoopt dat er zeven overblijven die op termijn haar bedrijf gaan runnen. „Wat ik deed, kan nooit iemand alleen. Als je in één keer iets moet overnemen dat al veertig jaar staat, wordt dat heel moeilijk voor één persoon”, legt ze uit in haar kantoor in Beek en Donk. Daar zijn alle negen leden van het YMT aangeschoven rond een lange tafel.

De zaak overnemen

Dat ze het YMT heeft gecreëerd, komt omdat haar beide kinderen de zaak niet zullen overnemen. Haar dochter Reggy runt een spring- en dressuurstal in Stiphout, bijgestaan door haar broer Deany. Ze heeft er daarom heus weleens aan gedacht haar bedrijf te verkopen. Maar dan wel op haar voorwaarden. „Mijn medewerkers komen op de eerste plaats. Als er een bedrijf was gekomen waarvan ik dacht: daar passen we bij, daardoor worden we als be- drijf beter, en mijn medewerkers ook, dan wil ik erover nadenken. Zo’n bedrijf is nooit gekomen.”

Anno 2023 draait Hoffmann Groep beter dan ooit. Het bedrijf groeit, het heeft zo’n negentig medewerkers en bestaat uit vijf gezonde BV’s: W-dam, Winmix, Krings, Spring- en Dressuurstal Hoffmann en Winny Hoffmann Keukenstudio. Winny heeft dan ook alle vertrouwen in de toekomst. „We zitten in een nichemarkt en zijn niet afhankelijk van andere bedrijven voor de bedrijfsvoering. Er is geen ander bedrijf in Europa dat al onze producten onder één dak heeft.”

In die constellatie probeert haar YMT zich te bewijzen. Er onderdeel van zijn is stap één. Daarna moeten ze al- lemaal hun talent waarmaken. „Winny kijkt met het hele proces mee. Dan vraagt ze: heb je je onderzoek gedaan? Wat denk je, wat verwacht je”, zegt Koen van Hoesel (25), technisch adviseur bij Krings. „Zelf denk je dan al vooruit. Hoe kan ik mijn idee brengen? Wat betekent het voor het perspectief van het bedrijf?”

Winny: „Alle onderdelen heb ik op papier gezet en daar heb ik mensen in het YMT voor nodig. Tekenen, calculeren, instructies kunnen geven, opdrachten binnenhalen. Ze moeten het allemaal kunnen. Ik denk dat ik nu met het team al een heel eind op weg ben.”

Eenheid kweken

Mooi natuurlijk, maar werknemers kunnen op elk moment vertrekken. Omdat ze ergens anders een betere baan hebben gevonden, bijvoorbeeld. Winny is zich daarvan terdege bewust. „Daarom probeer ik een eenheid te kweken”, zegt ze. „Het moet een team zijn, dan kun je succes hebben. Ik heb ook geen groot verloop. Samen proberen we er iets van te maken.”

„Ze hebben een voorname plek in een bedrijf met veel toekomstper- spectief”, zegt Michael Fenten, supervisor van Hoffmann Groep. Hij neemt het voortouw in het YMT en zet zijn kwaliteiten als verbinder in om die eenheid te creëren.

HR-manager Donna Bennenbroek (24), de benjamin en enige vrouw van het team, concludeert dat die eenheid er is. Ze heeft dan ook een goed gevoel over de huidige samenstelling. „Ik zou niet zonder deze jongens willen werken. Dat creëert Winny”, zegt ze. De leden van het YMT krijgen de mogelijkheid later in een managementpositie terecht te komen. Alle negen zijn daar op ‘voorgeselecteerd’. Als lid van het team ver- langt Winny dat de teamleden alle facetten van het bedrijf leren kennen. Dus niet alleen in hun eigen BV werken, maar ook in de andere twee. En managementvaardigheden opdoen.

Dat verlangt wel van Winny dat ze zaken loslaat. Ze zegt daarmee geen moeite te hebben. „Ik kan goed loslaten als ik zeker weet dat het werk bij iemand terechtkomt die het kan oppakken zoals ik vind dat die het moet oppakken. Ik wil dat de lijn erin blijft zoals ik alles in het bedrijf heb opgezet. Dat is succesvol geworden. Zolang niemand mij iets laat zien dat beter is, gaan we op de oude weg door.”

Stap terug doen

Ze weet ook dat ze haar bedrijf, dat ze van nul opbouwde tot waar het nu is, nooit helemaal kan loslaten. „Als ik een stap terugdoe, wil ik in de raad van commissarissen gaan zitten en adviseer ik jullie”, zegt ze tegen haar team. „Als het financieel niet goed gaat, zal ik moeten ingrijpen. Maar de rest moeten ze zelf doen.”

Donna: „Als Winny mij maar genoeg vertrouwt, dan wil ze het wel aan mij afgeven. Daarin hebben wij als juniors een heel mooie uitdaging. Wij moeten ervoor zorgen dat de seniors ons genoeg vertrouwen. Zij moeten ervoor open willen staan dat een groentje hen komt vertellen hoe het misschien anders of beter kan.” Daarom is het zaak dat de teamleden de komende jaren genoeg kennis en vaardigheden opdoen. Om dat te bereiken, fungeert Winny als een coach van haar negenkoppige team. Het

Koen: „Je wordt overal bij betrokken. Van inkoop tot uitvoer.” Michael Fenten: „Daarom doen we elke twee maanden een young managementmeeting. Dan regelt Winny lekker eten en drinken en dan worden er workshops gehouden.” is een rol die haar past, zegt ze. „Ik ben altijd een coach geweest. Voor de kinderen, voor mijn man, en voor mijn directeuren Martin en Peter.” Coachen kan ze het beste aan de hand van de praktijk. Die is in het geval van Hoffmann Groep veelomvattend. Zo neemt ze de leden van het juniormanagementteam mee naar klanten, netwerkbijeenkomsten, leveranciers, beurzen in het buitenland, projecten en ja, zelfs naar advocaten.

De samenwerking moet ervoor zorgen dat de teamleden elkaar naar een hoger niveau brengen en het bedrijf tot in detail leren kennen. Winny heeft daarin een actieve rol, en stuurt bij waar nodig. Op persoonlijk vlak, maar ook haar aanpak in het algemeen als dat nodig is.

Winny: „Als er een project is waar iets verkeerd is gegaan, dan gaat een lid van het YMT mee naar mijn advocaat. Gelukkig is dat niet veel aan de hand. Maar als ik denk dat wij die zaak niet kunnen verliezen, dan ga ik ervoor. Dat zullen zij ook moeten leren. Hoe dat gaat, wat erbij komt kijken, ook al is het niet leuk. Als ik hen ergens bij kan betrekken, dan doe ik dat.”

Coachen

Ook de groep als geheel coacht ze. „We hebben Juniortrainingen. Dan hoor ik hoe ze zich presenteren, wat ze weten en wat ze niet weten en help ik waar nodig. En ik wil dat ze luisteren naar wat de ander doet tijdens zo’n managementtraining. Ook stimuleer ik dat ze door de tijd met elkaar bezig zijn. Dan weten ze elkaar beter te vinden. Ik spoor hen aan om samen dingen te doen.”

„Ik hou me daarom nog steeds met iedereen bezig”, zegt ze. „Groeien de leden van het team naar het niveau waar ik hen in hun functie over een aantal jaren wil hebben? Soms moet je het stramien bijwerken. Tijden veranderen en ik probeer het bedrijf daarop aan te passen.”

Vrijheid

Michael Grondijs (35), technisch adviseur van W-dam en Winmix, vaart wel bij de aanpak van Winny, zegt hij: „Door de vrijheid die we krijgen, leren we heel snel.” Kevin Leunisse (38), technisch adviseur van Krings: „Iedereen is nu goed op elkaar ingespeeld. We vullen elkaar goed aan op alle vlakken. Daardoor weten we dat we voor de toekomst een goed team kunnen blijven. Dat is voor mij meer waard dan bij een ander bedrijf misschien net iets meer kunnen verdienen.”

Er is nog een ander element dat essentieel is. „Je moet ondernemen om de bedrijvigheid erin te houden”, weet proces-analist Joep van den Boogaard (29). „Daardoor voel je je extra betrokken bij het succes van het bedrijf.”

Daar gaat het uiteraard in hoofdlijnen om. Toch stelt Winny dat een goed functionerend juniormanagement zeker ook in hun eigen belang is. „Als ik goede mensen op de juiste plek heb zitten, is dat goed voor iedereen. En daar gaat het om.”