Cornelio Valfrutta, la rivincita del Corno di Toro italiano

Un peperone dalle tante virtù sul mercato italiano da quasi 8 anni Irene Forte

In tempi di contrazione generalizzata dei consumi ortofrutticoli è sempre interessante trovare storie e percorsi che vanno in direzione opposta: è il caso di Cornelio, il peperone Corno di Toro sviluppato da Enza Zaden Italia e prodotto e commercializzato da Valfrutta Fresco. Un prodotto di successo, 100% italiano, che registra una crescita costante e che è frutto di una sinergia pressoché inedita fra costitutori, mondo della produzione e sviluppo commerciale e marketing

100% italiano, polpa soda, dolce e c r o c c a n t e , b u c c i a s o t t i l e , f o r m a caratteristica, colore rosso o giallo con striature intense e soprattutto, unico nel suo genere, altamente digeribile, versatile in cucina, facile da preparare e disponibile 12 mesi all’anno: è questa la carta d’identità di Cornelio, ed è qui il segreto del suo successo è una storia che parte da lontano, quella di Cornelio, e affonda le radici nella mission di Enza Zaden Italia: il gruppo sementiero, infatti, si è da tempo posto quale obiettivo primario per la propria attività di ricerca, la costituzione di varietà che abbiano nelle proprietà nutrizionali e salutistiche un valore aggiunto da offrire agli utilizzatori primari e finali. In questo contesto, Enza Zaden Italia si è fatta capofila tecnico e agronomico del progetto “Cornelio”, teso a valorizzare alcune varietà di peperone tipologia “Corno di Toro” estremamente interessanti e innovative per le caratteristiche qualitative del frutto (spessore della polpa, buccia liscia, colore, conservabilità), per la minor perdita di peso dopo la detorsolatura, per la versatilità nelle operazioni di cottura (grigliatura, pelatura, imbottitura) oltre che per l’innata resistenza al virus del TSWV Con l’obiettivo di verificare le proprietà nutrizionali e salutistiche di questi peperoni, è stata commissionata all’Istituto di Scienze dell’Alimentazione del CNR di Avellino una ricerca per mettere a confronto il peperone Cornelio con le tipologie di peperone quadrato maggiormente commercializzate I risultati ottenuti evidenziano come Cornelio esibisca, nel complesso, qualità nutrizionali significativamente superiori per contenuto di polifenoli, flavonoidi e carotenoidi.

Un peperone di alta qualità con caratteristiche uniche e ottime prospettive di successo sul mercato italiano, che richiedeva un partner adeguato che garantisse elevati standard produttivi, che curasse lo sviluppo commerciale e marketing del prodotto e il suo posiziona-

17 000 soci produttori, decine di migliaia di ettari coltivati nel rispetto dell’uomo e dell’ambiente, una filiera 100% italiana, controllata e tracciabile, certificazioni di prodotto e di processo secondo rigidi standard internazionali: questi i pilastri su cui poggia Valfrutta Fresco per proporre ogni giorno una gamma completa di prodotti ortofrutticoli freschi di qualità, distribuiti nei canali più qualificati, per soddisfare i consumatori più esigenti mento nei principali gruppi della GDO e che sapesse valorizzare al massimo l’unicità e i plus di Cornelio. è su queste premesse che Valfrutta Fresco ha costruito il progetto Cornelio e ne è diventata capofila commerciale, individuando e selezionando i produttori partner del progetto che gestisce in esclusiva dal 2015 Progetto che ha permesso, inoltre, a Valfrutta Fresco di essere apripista per il rilancio della produzione del peperone Cor- no di Toro in Italia. Siamo quindi di fronte a un progetto che rappresenta un unicum nel panorama orticolo nazionale e che ha saputo metaforicamente riunire e collegare esperienze diverse, attorno al tavolo: il mondo sementiero, quello della produzione e quello della commercializzazione e del marketing. Un incontro di eccellenze che permette a Corneli o, abbinato al marchio Valfrutta, di essere un prodotto controllato in tutte le fasi della filiera e di raggiungere le tavole dei consumatori 12 mesi all’anno grazie alla produzione in serra sia in suolo che fuori suolo. Un pro- dotto, inoltre, in costante miglioramento: i ricercatori di Enza Zaden Italia con i loro colleghi olandesi, infatti, sono costantemente al lavoro per rendere Cornelio sempre migliore e più capa ce di rispondere alle sfide climatiche e fitosanitarie che il mondo della produzione si trova a fronteggiare. Coltivato in Sicilia - ma nei progetti c’è una prossima espansione nel periodo estivo in aree produttive dalle condizioni pedoclimatiche adatte, come la Campania - favorito dal tipico clima mediterraneo, Cornelio viene prodotto nelle migliori aree dell’isola mettendo in campo le tecniche della produzione integrata rispettose della persona e dell’ambiente Insomma, un peperone “buono” sotto ogni punto di vista, anche quello ambientale e controllato in ogni fase della filiera dal campo alla tavola. E certifi- cato: Valfrutta Fresco, infatti, ha stretto accordi con alcune importanti aziende produttrici siciliane, certificate secondo lo standard internazionale GlobalGap e con stabilimenti certificati IFS e BRC, garantendo loro, insieme a Enza Zaden, assistenza tecnica e una programmazione produttiva e commerciale che garantisce un reddito soddisfacente ai produttori.

“è lo stile Valfrutta - spiega Stefano Soli di Valfrutta Fresco - che si basa su un sistema agricolo fatto di persone e di valori, di rispetto della natura e amore per i suoi frutti Un impegno comune volto a offrire tutta la bontà di un prodotto sicuro e genuino ai consumatori che passa per l’attenzione al terri- torio, la scelta di produrre nelle aree più vocate d’Italia, l’impiego di metodi rispettosi dell’ambiente e delle stagioni Ma il successo del Cornelio Valfrutta, di cui siamo molto orgogliosi, non sarebbe stato possibile senza la collaborazione strettissima tra Enza Zaden Italia e i nostri produttori, a partire dall’azienda Piano Stella di Vittoria, nel ragusano, il capofila produttivo con cui è nato il progetto Cornelio e che ancora oggi è il nostro principale produttore e che ha contribuito in maniera significativa a sviluppare anche nuove tecniche produttive per migliorare ulteriormente la qualità e ridurre drasticamente l’utilizzo dei fitofarmaci. A Piano Stella si sono aggiunte, poi, negli ultimi anni, altre aziende selezionate fra cui Coop Sakura, Colle D’Oro, Gi Sa Coop e Coop Bio Hortus. Il gruppo sementiero ha messo in campo con i produttori il massimo impegno in termini di assistenza tecnica, visita e formazione delle aziende e lavoro di squadra, dando vita a un modello efficace e vincente” Un modello che si applica lungo tutta la filiera, fino allo scaffale del supermercato: Valfrutta Fresco, infatti, si è dimostrata pronta a garantire le consegne di Cornelio in tutta Italia praticamente “just in time”. Il prodotto, infatti, parte sia dalla Sicilia, dove oggi viene coltivato, che dalla piattaforma di Valfrutta Fresco in Romagna, presso la Coop va socia Agrintesa a Gambettola (FC).